– Выйдем вместе и узнаем. Хотя вряд ли это Аэлита. Лось улетел на Марс раньше нас и не мог не посетить это место.

Одного за другим десантный сфинктер «голема» выдавил их наружу.

Марсианка увидела гостей не сразу, испуганно кинулась за скалу.

Настя включила лингвер уника.

– Не бойтесь нас, мы не причиним вам вреда.

Из-за камня высунулось голубоватое личико, в глазах – страх и недоверие.

– Вы тоже… Сыны Неба?!

– Совершенно верно. Меня зовут Анастасия, его Тарас. А тебя?

– Иха…

Молодые люди переглянулись.

– Служанка Аэлиты! – прошептал удивленный Тарас. – Значит, и ее госпожа здесь! И Лось.

– Что-то уж больно складно все получается, – засомневалась Настя. – Хотя, с другой стороны, такие встречи невозможно запрограммировать заранее.

– Спроси ее.

– Не бойся, милая, – повторила девушка как можно ласковей. – Мы ищем Сына Неба Мстислава Сергеевича Лося и Аэлиту. Подскажи, где с ними можно встретиться. Они здесь?

Марсианка замотала головой, из глаз брызнули слезы.

– Они упали… Аэлиты нет… они искали… потом прилетели солдаты…

– Успокойся. – Настя вытащила салфетку, протянула Ихошке. – Рассказывай по порядку.

Иха вытерла слезы кулачком, оглядела салфетку, сунула в складки своей желто-оранжевой хламиды. Вздохнув, начала рассказ.

По ее словам выходило, что Лось и его мрачный спутник спустились на летающей лодке в шахту и исчезли. Потом прилетел воздушный корабль с солдатами некоего Хусана, долго кружил над шахтой, высадил в нее десант из двух десятков солдат и улетел.

– И теперь солдаты идут за ними! – Иха снова залилась слезами.

Настя достала еще одну салфетку, вытерла лицо марсианки.

– Не переживай, Сыны Неба справятся с солдатами. Значит, Тускуб прячет Аэлиту в горах? На севере?

– В пещерах Тумыгор, недалеко от Посоха бога Хао. Туда лучше добираться по лабиринту царицы Магр, вот Сыны Неба и отправились в тоннели.

– А почему нельзя по воздуху? Ведь так быстрее.

Иха вздрогнула, прижала к щекам ладошки.

– Божью Рану охраняет страшный зверь Кадум! У него сто голов и сто огненных ноздрей! Много кораблей пыталось достичь Божьей Раны, ни один не вернулся! Кадум выпускает из ноздрей струи пламени и сжигает корабли!

Настя оценивающе посмотрела на спутника.

– Понимаешь, о чем речь?

– Там стоит ЗРК…

– Именно! А это означает, что в горах расположен какой-то важный объект.

– Посох бога Хао!

– Верно. Что это такое, как ты думаешь?

– Может, база Магацитлов? То есть Атлантов, переселившихся на Марс с Земли?

– Иха, что такое Посох Хао?

Марсианка изменилась в лице, сморщилась, испуганно оглянулась.

– Имя Хао нельзя произносить…

– Всуе.

– Что?

– Напрасно.

– Да, напрасно. Он трехглазый бог и пришел на Туму раньше Сынов Неба…

– Вот и ответ, – потерла ладони Настя. – Посох, наверное, космический корабль, совершивший вынужденную посадку на Марсе еще до появления Атлантов. Его хозяева не хотели, чтобы кто-нибудь помешал им, и развернули защитную систему.

– Сбивающую корабли? – скептически скривил губы Тарас. – Это что же тогда за монстры сюда прилетели? С какой психикой?

– Психика, дорогой мой, здесь ни при чем. Все объясняется поставленной задачей. Может, экипаж космолета, руководимый этим самым Хао, которого впоследствии объявили богом, спасался бегством. А может, сюда прилетели негуманоиды, логика которых и моральные нормы далеки от человеческих. – Или слуги Игрока…

– А что? Это мысль! В общем, жить становится все интереснее. Предлагаю не спускаться под землю, в лабиринты царицы Магр, а подскочить к Божьей Ране по воздуху.

– А если нас собъют?

– Во-первых, пойдем в режиме «инкогнито», никто нас не увидит. Во-вторых, «голему» не страшны никакие зенитные комплексы.

Тарас для приличия помолчал, делая вид, что размышляет.

– Хорошо, попробуем.

– Чего тут пробовать. – Настя повернулась к терпеливо ожидавшей конца диалога марсианке. – Спасибо за информацию, Иха. Мы найдем твою госпожу и Сына Неба.

– Ой, помогите им! – всплеснула руками марсианка, прижала кулачки к груди. – Век буду молиться за вас! – Глаза ее вдруг стали виноватыми, на щеках расцвел синеватый «румянец». – Скажите, а второй Сын Неба… Лекси… прилетит?

Настя и Тарас обменялись взглядами. Оба поняли, что речь идет о прежнем спутнике Лося Алексее Ивановиче Гусеве.

– Не знаю, милая, – покачала головой Настя. – Но мы спросим у Мстислава… э-э, у Сына Неба с белыми волосами, он должен знать.

– Я подожду, – закивала радостно марсианка, отступая. – Пусть Хао не рассердится на вас.

– Ты здесь живешь?

– Наверху. – Иха показала на гребень вертикальной стены провала. – За водой спускаюсь.

– Может, тебе что-нибудь нужно?

– Сын… Дочь Неба очень добрая… ничего не надо, в убежище госпожи все есть. Я давно здесь живу.

– Что ж, всего тебе хорошего.

Марсианка козочкой заскакала прочь, подхватила ведерко на бегу, оглянулась, помахала рукой. Настя и Тарас помахали в ответ.

– Хорошая девчонка, – сказала Настя.

Тарас согласился.

– Жалко ее… похоже, она до сих пор любит товарища Гусева.

– И ждет.

– Только вряд ли дождется.

В горах над головами землян родилось стрекочущее эхо.

– Что это?

– Кто-то летит сюда!

– Пора уходить!

Они торопливо залезли в «голем», взлетели. Ушло вниз дно пропасти с кольцом Священного Порога и пусковой шахтой. Крыло света мазнуло по лицам: над горами вставало солнце. Показались приближавшиеся белые птицы – пять воздушных кораблей, один больше другого. К Священному Порогу летели солдаты неведомого Хусана.

– Давай собьем! – предложила Настя. – Как бы они не схватили Иху.

– Не стоит, – проворчал Тарас. – Зачем нам неоправданные межпланетные конфликты?

– Я просто так сказала, – смутилась девушка. Добавила строже: – Не умничай! Кто здесь главный?

– Ты, – после паузы сказал он.

– То-то же! Когда разговариваешь с командиром, надо молчать!

Тарас засмеялся.

– Откуда это?