– Никто не проложит тебе путь туда, к Небу. Как бы я ни хотел передать тебе все свои знания, но я не только не успел, но и не смог бы. Ты должен думать сам, искать сам, это твой путь и твоя стихия. Ты прочитал книгу, но что ты понял?

Я несмело пожал плечами. Не признаваться же, что не так уж и много. Уж слишком там часто встречались пустые рассуждения и умствования. Старик Фимрам понял меня и так, покачал головой и вздохнул:

– Горе для учителя, которому приходится так помогать ученику. – Я ощутил, как вспыхнуло румянцем лицо. – Огонь стремится к узлам расщелинам. Именно они и пострадали у тебя в плече, пусть и выглядят для большей части лекарей вполне целыми. Но это не так. Эти два узла-расщелины опалены огнём, твоя душа и хотела бы исправить тело, но они не дают. Ты должен был понять и сам, но мне приходится давать тебе совет – каждый день заполняй эти ущелья своей водой, как только смоешь последний след чужой стихии, тело снова обретёт целостность.

Старик замолчал, давая мне собраться с мыслями, обдумать всё, что я услышал. Снова не то что заподозрить, а несомненно понять – он знает большую часть моих тайн. Иначе, как намёк, его слова об управлении стихией понять нельзя. Но он не стал дожидаться каких-то слов от меня, отвернувшись, шагнул к гобелену и сдвинул в сторону цветы. Ко мне он вернулся с чёрным диском на шнурке.

– Когда-то этот амулет с сердцевиной из чёрной яшмы до конца защищал сына. Береги его. И помни, как бы он ни был хорош, но у любой защиты есть предел. Однажды его защиты оказалось мало, но это лучшее, что я могу дать тебе в лес.

– У меня нет слов чтобы… – Я принял амулет, сжал в кулаке, помолчав, выдавил: – Спасибо, учитель.

Старик Фимрам отвернулся, сложил руки за спиной:

– Время обеда. После него я жду вас всех в Павильоне, здесь хватит работы. Особенно тебе, разнесёшь зелья по поместью. – откашлявшись, старик буркнул: – Я, что ли, буду бегать, когда ты уйдёшь?

– Слушаюсь, учитель.

Я поклонился, даже понимая, что Фимрам не видит меня, тем более смолчав о том, что когда я уйду, то Умар просто вернётся к своей работе, которую исправно выполнял и до того, как здесь появился я.

В крыле слуг нас уже ждали перемены. Всех встретил недовольный Арнуз и выдал новую одежду простых, не долговых слуг и наказ молчать о том, что мы носили раньше. Впрочем, это умно. Вряд ли Домар желал объясняться с дядей ещё раз по поводу моей одежды или одежды моей семьи. Как бы к вечеру не оказалось, что мы должны переселиться в другую половину крыла. Поэтому первым делом занялся тайником. Не знаю когда всё начнётся, но явно никто меня предупреждать заранее не будет, иначе старик Фимрам не спешил бы так с амулетом. Сколько добра он уже совершил? Плечо, земные техники, советы…

Сегодня он явно не хотел, чтобы я показывался на глаза Аймару, но я вылез в зал по своей глупости. Неудивительно, что с таким количеством контрактов и Указов над головой, старик не сумел сделать сегодня большего. Он и так… Один амулет сына чего стоит. Понять бы ещё в чём причина такого его отношения? Он догадывается о моих тайнах? Ни слова не сказал о Длани, которой я пользовался на его глазах. Это потому что его жена или дочь так похожа на Лейлу? И поэтому он оказался недоволен, когда она оделась как долговая слуга? Одни вопросы.

Рат кивнул мне и прикрыл за мной дверь. Я тут же метнулся к половице, ловко в три приёма достал кисет. Боюсь, в лесах одного амулета, как бы он ни был хорош, будет мало. Чёрная яшма. О такой я даже не слышал. Интересно, какого качества амулет старика Фимрама?

Кисет занял своё место в кармане рукава. Как только я получил хламиду долговых слуг, так сразу озаботился тем, чтобы пришить в штанах такой же подвес, как в старой одежде. Всегда оставалась надежда, что понадобится. Не ошибся. Но теперь одежда снова новая. Впрочем, Маро за полсотни вдохов всё устроит и здесь в лучшем виде. Прикрыв крысиный лаз, я поднял голову наверх. Нет. Оставлять родных без защиты не стоит, но и забрать средь бела дня Флаг я не могу. Если нас переведут к обычным слугам, то придётся наведаться сюда ночью под Вуалью.

Мысли о том, что и вызвать эту помощь маме будет тяжело и сумеет Призрак не так много, я гнал прочь. С ним будет лучше, чем без него.

Женщины и Умар остались смывать кровь в зале, а я отправился разносить зелья. В крыло стражников мне пришлось сделать четыре ходки, потому как в сундук-переноску не влезало всё, что им внезапно потребовалось. Могли бы сами прислать одного стражника с кисетом Путника, ведь большая часть фиалов предназначена для нового выхода в лес. К части из зелий приложили руку я и Маро. Я с помощью своих толкушек, Маро же всё чаще готовила нужные травы для составов, оставляя на старика Фимрама только главную работу.

Ближе к вечеру, когда старик Фимрам уже ушёл, да и мы собирались закрывать Павильон, прибежал запыхавшийся слуга. Один из тех трёх, что занимался крылом стражников: они мели двор, чинили мебель, убирали комнаты. С любопытством оглядел меня и мою новую одежду, только затем заговорил:

– Господин Фимрам…

Я тут же перебил его:

– Нет его, ищи в главном доме.

– Ничё не знаю! – Слуга замахал руками. – Стражник Хилден велел принести фиал Золотого Антурума.

Я проворчал ему в спину, всё равно он уже не слышал:

– Нашёл время.

Что этот Хилден хочет? Опять про зелья начнёт? Торопится до того, как я окажусь в лесу? До этого момента оставалась надежда, что Хилден сгинул в тяжёлом выходе, но похоже он себя отлично чувствует. Или нет? Что за зелье? Первый раз слышу. Хорошо, что с его поиском помогла Маро, она лучше разбирается, а я не буду откладывать это дело на завтра и ночь думать, зачем Хилден напомнил о себе.

Но где каморка Хилдена? Где живёт Кирт, я отлично помнил, но, думаю, если я вломлюсь к нему с подобным вопросом, то он не оценит. К счастью, даже после такого выхода в лес, даже в такое позднее время во дворе крыла нашлись шестеро тренирующихся стражников с самой разнообразной вышивкой на левой стороне халатов: щиты, мечи, глаза, колёса. Думейна среди них не нашлось, но на мой вопрос мне вполне понятно ткнули пальцем:

– Туда иди, во-о-он туда.

– Спасибо, уважаемые.

Я уже развернулся, когда меня в спину окликнули:

– Эй, слуга, стой.

– Да, уважаемый?

Незнакомый стражник с вышитым глазом на левой груди халата оглядел меня и спросил:

– Не хочешь сразиться на кулаках?

Это прозвучало… неожиданно. Но улыбка сама появилась у меня на лице, и я спросил:

– Уважаемый, я всего лишь слуга алхимика Фимрама, как бы я посмел сражаться с вами? Да и…

Я напоказ подвигал рукой, в этот раз стараясь, чтобы бросалось в глаза, как плохо она шевелится.

– Жаль. Ну. – Стражник махнул рукой. – Отпускаю.

В указанную дверь я сначала постучал.