Я даже сказал почти правду. Хотя старик Фимрам и капнул кровью на цепочку, но заняться полноценной медитацией всё не находилось времени в суете этого дня.

Чтобы отвлечь маму от себя, шепнул ей одними губами:

– Сегодня я сниму Флаг, – показал ей взглядом откуда, – передам тебе. Как только я уйду в лес, то привяжи его к себе.

Мама так же негромко ответила:

– И не подумаю. Одно дело ты, со своим Возвышением и силой, другое дело я.

– Вроде, – от удивления я даже повысил голос. Спохватившись, снова зашептал: – в Миражном ты спокойно к нему относилась.

– Потому что он служил тебе. Я не собираюсь проверять, будет ли он также слушаться и меня. Мой предел браслет и веер. Это просто вещи. А вот Флаг… Это не вещь, и я не буду проверять, что взбредёт этому созданию, созданному из десятков разных людей, в голову. – поняв, что я хочу возразить, мама вскинула ладонь. – И хватит об этом. Спать с этой штукой над головой? Тебе она больше пригодится. Кому мы здесь нужны?

Я смолчал, хотя отлично знал – кому. Впрочем, Хилден мёртв. Остался только Кирт. И тот второй, что помогал держать меня, когда Домар заставил меня принять контракт. Нужно бы всё же сказать маме о Хилдене, но не сейчас. Совершенно нет сил спорить, да и слишком много вокруг ушей. Я и о Флаге зря заговорил. Будет день завтра, будет Павильон, где есть только мы и старик Фимрам. Это если к ночи не найдут Хилдена. Впрочем, в таком случае мне нужно, чтобы правду знал только я, который может лгать на любой вопрос.

И я решил, что самое время заняться медитацией. Закрыв глаза, потянул в себя энергию Неба, обратил внимание, как сразу ускорился бег зелья в жилах. Теперь оно обгоняло потоки крови, словно следуя за потоками силы, что пронизывали моё тело. Отлично. Чем раньше я приду в себя, тем лучше, поэтому я не забыл найти в плече два узла-расщелины, и раз за разом прогонял через них стихию.

Однако ночь прошла спокойно. Так же, как и утром не раздалось скрипа двери, сообщавшей о незваном госте.

Только когда я весь взмок на первой засыпке и прочитал десять страниц сборника трав, от входа в Павильон раздались чужие шаги. И громкий голос:

– Господин Фимрам, господин Домар требует к себе вашего ученика Леграда.

Я зашёлся в беззвучном смехе. Как быстро и сильно меня повысили из долгового слуги в ученики лекаря семьи Саул. Но такой тон… Вряд ли меня зовут для выхода в лес. Это нашли Хилдена. Уверен. Поэтому я тут же отвязал из штанины кисет и сунул его в самый дальний угол, за пыльный котёл, туда, куда ленивый Умар никогда не полезет. Выйдя в коридор, действительно увидел стражника, а не слугу. Старик Фимрам, тоже выглянул из зала алхимии, смерил пришедшего недовольным взглядом, кивнул уже мне:

– Этот старик разрешает тебе идти.

Я поклонился, скрывая невольную усмешку. К чему это? Словно он мог запретить мне уходить и не было его вчерашнего признания в беспомощности. Чувствовал я себя уже гораздо лучше, чем вчера, зелье Огня Жизни действовало, но вот поднять с утра большой пестик я даже не пытался. Занимался тем, что перетирал каменным диском с ручками то, что оставалось с позавчера. В этом деле можно хотя бы использовать вес тела, но всё равно ощущал я себя так, словно вернулся на годы назад и только-только приступил к Возвышению, а мне снова назначили поливать вдвое больше грядок, чем остальным. И так же, как и в прошлом, я даже не могу коснуться энергии Неба. Впору придумывать себе новый способ поглощения силы Неба.

Так, пока мы шли к центральному строению, я старался отвлечь себя от мыслей о том, что меня ждёт. Наверняка расспросы.

Краем глаза я оценивал, впервые увиденное изнутри, обиталище Саул – главный дом поместья. Сравнивал с поместьем Раут и тем домом, где жил как попечитель Ордена. Бедновато. Плохо отполированное дерево, мало Светочей. Разве что очень много тканей и явно дорогих. Что неудивительно, как бы ни была бедна эта ветвь семьи, но всё же их земли славятся тканями.

Наш путь закончился в квадратной зале, шагов в сорок от стены до стены. В ней квадратом ближе к центру поднимались вверх к крыше четыре толстых колонны, видимо, чтобы держать её. А вдоль стен возвышались похожие по отделке, но гораздо более тонкие, явно созданные только для красоты. У дальней от входа стены, между таких ненастоящих колонн стоял стол, за которым сидели Симар и Домар. Отдельно, в стороне стояло широкое и низкое кресло, на котором расположился Аймар. Сейчас, с собранными в тугой хвост волосами, в чистом, богато украшенном халате и тканевых туфлях на толстой деревянной подошве он разительно отличался от вчерашнего себя в доспехах и крови. Невдалеке, по двое с каждой стороны замерли в неподвижности слуги и стражники с символом щита на груди. Одним из них оказался Кирт.

Едва Домар увидел меня, как повернулся к Аймару:

– Дядя, вы позволите?

Аймар усмехнулся, повёл рукой:

– Давай.

Домар поднялся из-за стола, оглядел меня, спросил:

– Ты знаешь, почему тебя вызвали?

– Нет, господин.

Про себя я спросил сам себя: «Откуда мне знать? Наверное, хотите рассказать, куда именно в лесах пойдёт наш отряд»?

– Сейчас я буду задавать тебе вопросы. И знаешь, что хочу услышать? Правду. – Домар с расстановкой произнёс: – Я. Хочу. Услышать. Правду.

В этот раз я едва сдержал усмешку. Дарсов хитрый ублюдок. И скрыл, что мой контракт отличается от контракта обычного слуги и одновременно использовал его. Тварь. Ну давай, поглядим, не обожжёшься ли ты сам. Ведь на мне есть ещё и мои Указы, а ты до сих пор не понял, что я могу лгать тебе сколько угодно. Но ответил совсем другое:

– Конечно, господин.

Я даже не поленился согнуться ещё раз в поклоне. Домар шагнул ближе, заложил руки за спину и поинтересовался:

– Для чего ты приходил вчера в крыло стражи?

– Стражнику срочно понадобилось зелье, господин.

– Кому и какое?

– Стражнику Хилдену. Зелье Золотого Антурума.

– И как поживал Хилден?

– Э-э-э. – Я растерянно пожал плечами. – Отлично, господин. Считал деньги, рассуждая о том, каким должен быть настоящий мужчина и собирался выпить вина.

Аймар хохотнул со своего места:

– Неплохо себя ощущают стражники семьи под твоим руководством. Пожалуй, нужно проверить, сколько у меня уцелело вина в подвале. Да и настоящий мужчина… С таким-то зельем? Даже не знал, что младший брат их варит. Выходит, есть спрос, Домар? Симар? – ему никто не ответил и Аймар снова рассмеялся. – Это гораздо забавнее, чем я ожидал.

Губы Домара дёрнулись, он прищурился, оглядывая меня. Про себя я сказал ему: «Ты, птицеголовый, ещё пожалеешь, что притащил меня сюда».