Назад мы шли быстрым шагом. Становилось всё темнее, а потому мы торопились. Вот только когда вдалеке замаячил старинный особняк, где располагалась наша академия, мы в недоумении остановились.

— Все видят то же, что и я? — спросил Бреган у нас. Мы в недоумении пялились на открывшуюся картину. Я такое только в книжках видела. Над старинным особняком зависло сигарообразное тело ракеты. Корпус её слегка мерцал серебром в вечернем небе.

— Это ещё что? — прошептала я, но мне никто не ответил. Минут пять мы словно зомби рассматривали необычную картину, не шевелясь и не издавая звуков.

— Мне это не нравится, — наконец, заявил парень, — такое чувство, что академию захватили.

— Кто? — я повернулась к нему. — Кто мог захватить? Там разве есть что-нибудь ценное?

— Есть, — он посмотрел на нас. — Вы что, не понимаете? — Мы с Эбби переглянулись и покачали головами. — Да в нашем мире, где истощены запасы магии, самым ценным являются маги. Ведь именно из-за этого создали нашу академию. Собрать остатки магов и воссоздать практически утерянное. Ведь это не только уникальные боевики. Это и портальщики, и целители, и эмпаты, и некроманты. Да что я вам тут перечисляю? Вы и сами в курсе!

— То есть ты хочешь сказать… — нахмурилась я. Такое мне и в голову прийти не могло.

— Да, скорее всего, это торговцы живым товаром.

— Кредальцы, — прошептала я. Не зря же нам преподавали историю миров. — И что мы будем делать?

— Какой кошмар! — Эбби схватилась, как всегда за свои щёки. — Подождите, но там же преподаватели, боевики, в конце концов, там твой боевой дракон!

— Он не мой, — буркнула я, — и боюсь, что он выведен из строя.

— В смысле? — не поняла Эбби.

— В прямом, Эмилия нашла способ, как подлить ему любовное зелье.

— Он что, — фыркнул Бреган, — будет теперь сохнуть по Шигрен? Вот это подстава мужику.

— Не будет он ни по кому сохнуть, Бреган, — Эбби пихнула парня в плечо, — всё намного прозаичнее.

— Не понял, — вытаращил глаза гном, — так присушила или нет?

— К горшку она его присушила, мы зелье подменили. И хватит уже ржать, а то на коня похож. Лучше скажи, что нам теперь делать?

— Ждать, когда пришлют военных, — стараясь снова не рассмеяться, пожал плечами Бреган.

— Пока они пришлют военных, тут уже спасать будет некого! — я лихорадочно соображала, что могут две недоведьмы и недоучившийся боевик, мечтающий печь булки. — Нам надо как-то попасть внутрь, — решила действовать согласно плану, которого нет. А потому ставим перед собой цель — исполняем, ставим следующую цель. И так далее.

— А если нас схватят? — Эбби испуганно уставилась на меня.

— А надо сделать всё, чтобы не схватили, — отрезала я, преисполняясь решимости. — Вдруг там ещё есть кто-нибудь, кто успел спрятаться? Не всех же они закрыли. Обязательно кто-то должен был остаться на свободе, и нам надо только их найти.

— А как мы туда попадём? — не унималась Эбби.

— С этим как раз-то проблем нет, — заявил Бреган. — Если подкрасться в темноте, то у западной стены есть лаз.

— А ты говорил, что опаздывать нельзя, иначе не попадёшь внутрь, — попеняла ему Эбби, — значит, ты врал?

— Я не врал, но тогда и выходить надо было через него, чтобы никто не знал.

— А… — не унималась полуэльфийка, уперев руки в бока, как простая кухарка, — значит, вы по ночам незнамо где шляетесь?

— Да с чего ты взяла, что я шляюсь?! — разозлился Бреган. — Это ребята ходят, а я про этот ход знаю! Что здесь такого? Вот видишь, пригодилось!

— Хватит! — не выдержала я, увидев, что Эбби приготовила следующую тираду. — Оставьте свой запал для тех, кто на корабле. Бреган, возвращайся в город и предупреди о том, что здесь произошло, вдруг ректор не успел. А мы с Эбби, пока будем потихоньку пробираться к западной стене. Пойдём в обход, вдруг за дорогой следят? Где ты говоришь там лаз?

— Возле стены. Там куча камней навалена. Вы её увидите, она достаточная большая, похоже, когда-то давно там обвалилась её верхняя часть. Позже её восстановили, но из нового материала. Старые обломки поднимать не стали, вот они там и лежат. А рядом лаз. Он прямо под эту кучу камней уходит. Пока близко не подойдёшь, не увидишь. Вы меня там ждите, без меня не лезьте. Я быстро. Постараюсь не задерживаться.

Он подскочил и обнял надувшуюся Эбби, словно прощался с ней. Она всхлипнула и прижалась к нему. Потом они минут пять клялись друг другу в вечной любви, пока мне не надоело их слушать, и я не потащила полуэльфийку по дороге.

— Ты не боишься? — спросила Эбби, шагая за мной следом.

— Боюсь, — честно ответила ей, — только что это меняет? Там наши с тобой друзья и преподаватели. Неужели мы бросим их? Надо хотя бы попытаться им помочь. В конце концов, разведаем обстановку, что там происходит, — бодро частила я. На душе было пакостно, это надо было так подставить Энтони. Вывести из строя в самый ответственный момент. Всё это уже не казалось смешным, а вдруг он пострадал из-за этого?

— Но что мы можем сделать вдвоём? — не унималась бредущая позади девушка. — Мы ведь с тобой даже не с боевого.

— Не знаю, — пожала я плечами, — давай для начала попадём туда. В конце концов, мы с тобой ведьмы, а значит, что-нибудь придумаем.

- Ага, ведьмы… - пробурчали мне в спину.

Чтобы не быть замеченными, нам пришлось свернуть с дороги и сделать значительный крюк, чтобы обойти особняк с западной стороны. День совсем угас, на небе вспыхивали звёзды, а мы сидели за крупными камнями, что валялись разбросанными валунами по полю, и следили за космическим кораблём, надеясь что-нибудь увидеть. Время шло, но ничего не происходило, не было слышно ни криков о помощи, ни стрельбы, то ли они установили купол тишины, то ли там никого не было. Как мы ни всматривались в очертания академии и зависшей над ней ракеты, однако ничего увидеть нам не удалось.

— Ну и где носит Брегана? — прошептала я. — Уже совсем темно.

— Может, он уже возле лаза и ждёт нас там? — Мы переглянулись с Эбби. — Вдруг он знает короткий путь? Тогда нам надо идти туда, — кивнула полуэльфийка на возвышающие вдалеке стены академии.

— Как? Когда всё вокруг словно на ладони? — я опять посмотрела на поле, отделяющее нас от цели. На покрытую молодой травкой землю лился голубоватый свет от корабля, и пройти незамеченным было практически невозможно. — Что делать? — спросила у Эбби, потому что в голове было пусто от неизвестности.

— Может, нарвать веток и обвязаться ими, — предложила полуэльфийка. И я вспомнила, как в детстве воровала огурцы и чем это закончилось. Поэтому перспектива получить по нашим выдающимся частям меня не обрадовала.

— А это что? — ткнула пальцем в видневшийся неподалёку невысокий холмик свежескошенной травы.