— Стог, — подтвердила мои догадки Эбби, — некоторые уже начали заготовку. Наверное, подготовили, чтобы вывезти, да не успели, помешали кредальцы. Пойдём, посмотрим.

— Нет, ходить в полный рост тут точно небезопасно, — не согласилась я. — Если только попробовать бегом, пониже пригнувшись?

Сказано, сделано, согнувшись в три погибели, как древние бабки, мы побежали к видневшемуся стогу. Через несколько минут мы стояли у нашей цели. Вблизи стало понятно, что кто-то впопыхах бросил не просто стог, а гружённую сеном телегу. Она была небольшая и достаточно старая, скорее всего, кто-то вручную перевозил на ней скошенную траву. Мы переглянулись.

— Ты думаешь про то же, про что и я? — спросила у подруги.

— Я когда-то вдвоём с братом пряталась так от отца, решившего отослать нас в город. — Эбби отвернулась и смачно чихнула. Всё же гномья кровь порой выскакивала в ней удивительным образом. — Только тогда мы пытались сбежать от камердинера, — зажала она нос, чтобы не повторить ещё раз чих, — который за нами гонялся, чтобы вернуть домой, потому что гувернантка заявила, что мы неуправляемы.

— Ну так давай пробовать, — предложила я, — тем более опыт управления транспортным средством у тебя есть. Только я, наверное, слегка побольше, чем твой брат.

— Так и я немного подросла, — вздохнула Эбби. — Да и платье у меня сейчас раза в два пышнее.

— Главное, опыт, — подбодрила я её. В честь выхода в город на ней красовалось одно из платьев-бизе, с огромной пышной юбкой и кружевным лифом. Вздохнув, потому что жалко было гробить такую красоту, я опустилась на колени и нырнула под телегу, через минуту, громко сопя и причитая, ко мне присоединилась полуэльфийка.

— Ну что, — посмотрела я на неё, — покатили, только осторожно.

Хорошо хоть колёса не заскрипели, видимо, рачительный хозяин смазал их перед тем, как возить траву. Старая колымага, слегка пошатываясь, натужно вздыхала старым деревом и медленно передвигалась вперёд. Через каждый метр мы замирали и с испугом прислушивались, не раздадутся ли какие-нибудь крики. Убедившись, что всё вокруг тихо, продолжали путь.

— Как ты думаешь, — пропыхтела Эбби, когда мы очередной раз протащили наш воз вперёд, — они не соберутся сейчас взлетать?

— Не знаю, — честно ответила я. — Может, они не всех переловили, поэтому задерживаются? Хотя тоже не понятно, откуда они знают, всех они поймали или нет? Послушай, Эбби, а вдруг они ищут ещё что-то, поэтому и не взлетают? — я замерла, смотря на неё.

— Всё может быть, — полуэльфийка, остановившись вместе со мной, упала на траву, решив передохнуть. — Мы же не всё знаем, — пробубнила она. — А как сюда проберётся Бреган? — привстав, она принялась рассматривать поле из-под телеги. — Мари, я что-то переживаю, почему его до сих пор нет?

— Да всё с ним будет нормально, — я решила поддержать её, хотя ни в чём не была уверена, — давай двигаться дальше, вроде пока тихо.

Не знаю, сколько бы мы ещё ползли до стены, только одного мы с Эбби не учли. Постепенно ровная часть, прилегающего к западной стене пространства, закончилась, и начался спуск. Сначала мы не обратили внимания, что тащить телегу стало легче, а вот когда до нас дошло, что происходит, было поздно. Наше средство передвижения стало набирать ход, и сколько мы не пытались затормозить, стог травы оказался увесистее наших потуг. Так что закончили мы наше путешествие, с грохотом врезавшись в вожделенную каменную цель. От удара телега развалилась на две части, и нас засыпало свежескошенной травой. Хорошо, что хоть не придавило.

Не успели мы выползти из-под стога, как всё пространство вокруг засветилось и, словно пришло в движение. Появился едва слышный гул. Стало понятно странное спокойствие напавших. Они просто собирались запустить наружный защитный контур.

— Бежим скорее к лазу, — закричала я, — они активируют силовое поле!

Мы, как ненормальные, бросились к груде камней, что была от нас в десяти шагах.

— Да где ж этот лаз? — подбежав, попыталась рассмотреть под камнями обещанный Бреганом ход. — Посмотри с другой стороны! — крикнула Эбби, чтобы не терять драгоценные секунды, потому что нас запросто могло откинуть от стены или придавить.

— Нашла, — замахала руками полуэльфийка, и я метнулась к ней. Через минуту мы с ней торопясь уже ползли по грязному проходу на коленях. Представляю, на что мы сейчас будем похожи! — Он не успел, — услышала я сдавленное хрюканье от ползущей впереди девушки.

— Ты что, плачешь? — спросила вздыхающую впереди подругу.

— Что теперь будет? — всхлипывая, ответила полуэльфийка. — Что мы с тобой вдвоём можем?

— Эбби, мы не вдвоём. Нас четверо, ты забыла про Быря и Каплю. А потом, мы всегда можем отсидеться в этом проходе, — попыталась успокоить её я, хотя самой было впору залиться слезами. С каждой секундой наше авантюрное мероприятие казалось мне всё более и более неисполнимым. Когда мы были далеко, всё выглядело легко и просто, а сейчас становилось по-настоящему страшно. Вот куда спрашивается, я лезу сама и тащу с собой подругу?

— Мари, — позвала меня Эбби, и я воткнулась головой в замершую впереди девушку. — Мы пришли. Вернее, приползли, — поправилась она.

— В смысле? — не поняла я.

— Я вижу выход, и что нам теперь делать?

— А что ты там видишь? — уточнила я.

— Кусты, — прошептала она. — Перед выходом какие-то кусты. Больше ничего не вижу. Слышу только гул.

— Это силовое поле первые часы так гудит, мне дядя рассказывал. А кредальцев не видишь?

— Ничего не вижу, — вздохнула Эбби, — выползать, что ли?

— Давай, только потихоньку, и смотри внимательно, вдруг там кто-то есть?

Эбби двинулась вперёд, я за ней. Старались передвигаться бесшумно. Девушка вновь в нерешительности замерла, страшась выползать, но через минуту двинулась дальше, вскоре уже и я заметила светлый контур выхода. Мы выбрались с ней недалеко от дома, где проживали преподаватели. Сквозь кусты шла едва видимая натоптанная тропка. Поблизости никого не наблюдалось, и если бы не зависший над академией космический корабль, то ничего необычного во всём этом бы не было.

— Где все? — прошептала Эбби.

— Не знаю, — пожала плечами. — Но некоторых нам лучше не встречать.

— И куда мы теперь? — голос у девушки дрожал всё больше.

— Попробуем найти лорда Вицлава, может, он что знает? — предположила я, всё равно ничего больше в голову не приходило.

— Как мы его найдём? — лихорадочно зашептала полуэльфийка. — Ты думаешь, он на одном месте сидит? Да он давно смылся из нашей комнаты!

— Значит, надо проверить, Эбби. В любом случае у нас там с тобой есть зелье, которое сварила Эмилия, и его надо взять.

— Любовное? — удивилась девушка. — Зачем оно нам?

— Почему любовное, Эбби? Зелье невидимости нам нужно!