— Кто вы, господин Назаров?

— На эти вопросы я отвечу только Великому князю Юрию, — уперся Никита. — Сразу предупреждаю, что нет смысла меня арестовывать, запирать под замки, в несгораемом сейфе, в клетке со зверями и прочее… Если меня лишат возможности встретиться с государем, я найду способ оставить вас в глубочайшем разочаровании.

— Вы невероятно дерзки, Никита Анатольевич. Кстати, ваше отчество сбивает всех с толку. Почему именно оно? Ваш отец — Ладыгин Иван Семенович…

— Он не мой отец, — поморщившись, прервал следователя Никита. — По всем показателям я считаюсь бастардом, но отец у меня есть. Это Анциферов Михаил Федорович…

— А-кхм, — кашлянул Панакеев и вытащил блокнот величиной со свою ладонь, быстро пролистал его и посмотрел в какие-то записи. — Анализы крови по всем маркерам так и показывают. Но этого не может быть. Анциферов Михаил давно мертв. И да, в вашей крови есть много от этого рода. Только я могу привести десяток опровержений, почему вы не можете быть его сыном.

— И не надо, — Никита вздохнул. — То, что могу рассказать, вас собьет с толку. Поэтому мне нужно встретиться с государем.

— Никита Анатольевич, вы знакомы с Захарьиными?

— Нет.

— Уверены? — брови следователя поползли вверх. — Не знаете Главу старорусского боярского рода?

— Нет, не имел счастья быть с ним знаком.

— А с господином Рябчуком?

— Первый раз слышу эту фамилию.

— Он проводил изыскания по перемещению объектов в пространстве.

Никита с трудом сохранил спокойное и отрешенное лицо, хотя внутри нешуточно напрягся.

— И что это значит?

— Одна из версий вашего появления — какие-то эксперименты с порталами. Иначе никак не объяснить, почему именно вы, и именно здесь.

— Именно здесь?

— Да, господин Рябчук весьма известный ученый. Странно, что вы не слышали о нем. В газетах частенько печатают его статьи. Правда, они отличаются своей одиозностью и агрессивностью. Установка тоннелей-телепортов — его жизненная цель. Значит, не слышали?

— Врать не буду — не слышал.

— Довольно странно, — снова повторил следователь.

Они уткнулись в решетчатый забор и повернули обратно, так же неторопливо возвращаясь к особняку.

— Не станете же преследовать меня только за незнание научных теорий господина Рябчука?

— Вы слишком самоуверенно себя ведете, господин Назаров, — неодобрительно покачал головой Панакеев. — Хочу предостеречь от ошибок молодости. Надеетесь на свои способности? А вдруг они подведут? Какая-то беспечность сквозит в ваших словах. Я могу вас взять под арест прямо сейчас только по одному пункту: подданство. Проверки показали, что вы не существовали с самого рождения ни в одном княжеском уделе, а это означает одно.

— Незаконное проникновение на территорию России, — кивнул Никита. — Я вас понял, господин следователь. Очень серьезное обвинение. Разом вешает на меня десяток мелких подпунктов. Что ж, я осознаю шаткость своего положения. Но на самом деле ваша служба не станет препятствовать моему отъезду в столицу. Вы же в курсе, что графа и меня по личному распоряжению Великого князя вызвали на аудиенцию?

— Да, нам известно, — мрачно ответствовал Панакеев, досадуя, что не взялся за разработку нагловатого молодого парня пораньше, до того, как государь обратил на него внимание. Слишком долго раскручивался маховик бюрократической системы.

— Я нисколько не злорадствую, Демьян Алексеевич, — снизил накал Никита. — Окажись вы в таком положении, что и я — действовали ровно так же.

Они остановились перед парадной лестницей. Панакеев уже успел заметить, что маги сворачивают свою аппаратуру, а за воротами пофыркивает приземистый микроавтобус со странным ящиком на крыше. На этом ящике на десяток сантиметров возвышался штырь с серебристыми лопастями, которые крутились подобно ветряной мельнице, но иногда, сообразно какой-то странной программе, меняли вектор движения и продолжали вертеться в горизонтальном положении. Приемоизлучающий контейнер «Карусель», вспомнил Панакеев про этот прибор, широко распространенный в отделах Магической Палаты. Фиксирует выплески магического фона, а также может гасить враждебные для организма человека волны, преобразуя их в обыкновенную тепловую энергию, или что там еще происходит… Интересно, в данный момент «Карусель» что-нибудь поймала от Назарова? Маг, он и есть маг. Встречались такие типы, что были ходячими резервуарами огромной мощности, на которые реагировали разнообразные приборы и амулеты. Беда с ними. Приходится изолировать их в лабораториях, чтобы приносили пользу, а не портили дорогостоящую технику и не смущали окружающих своими выходками.

Возле парадной лестницы их остановил граф.

— Надеюсь, вы закончили? — спросил Валуев, не скрывая неудовольствия на лице.

— В общем — да, — вынужден был ответить следователь. — Не знаю, как Магическая Палата…

— У вас есть предписание о расследовании с их стороны?

— Нет, но…

— Всего хорошего, господин следователь, — тут же последовал ответ Валуев.

Панкеев уезжал в дурном настроении. Мальчишка, который даже младше его самого, следователя вологодского отделения ОС, вел себя очень и очень нагло, умело сдерживая себя на границах дозволенного. Если бы не подтвержденные данные о дворянском статусе господина Назарова из столичного архива, он уже сегодня загремел бы в изолятор. Дерзость и беспричинное увиливание от ответа — хороший повод выбить дурь из головы. Но как схватить за жабры боярина, пусть и безземельного, если пришел недвусмысленный приказ: не препятствовать передвижению до столицы? Только зубами скрежетать.

Успокоившись, Панакеев стал разбирать по полочкам прошедший разговор. Следователя заинтересовала фраза о какой-то уникальной информации, которую нужно донести до Великого князя. А нет ли здесь злого умысла? Может, Назаров только и добивается встречи с государем? В мире существует множество способов устранения коронных правителей. Один из них — «ходячая смерть». Обычного человека готовят для разовой акции, начиняя его неимоверно огромным количеством магической энергии, которая просто-напросто может разорвать носителя и того, кто находится рядом. Захарьины частенько любили проводить подобные акции. Выдумщики они великолепные, надо признать. Очень опасный Род. С ним даже Рюриковичи считаются.

Решив, что Назаровым в любом случае разберутся в Твери лично Басманов или Вяземский, следователь успокоился. Свою миссию он выполнил. Осталось только доехать до управления, написать отчет и предоставить его князю Вельяминову. А дальше хоть трава не расти.

Глава одиннадцатая

Тамара

Сентябрь, 2011 года

Востоковеду Пантелеймону Семеновичу Шадрину в этом году исполнилось восемьдесят девять лет. Последние годы он, дабы избежать нагрузки на сердце и нервную систему от бесконечных визитов своих многочисленных родственников, переехал в Белозерск, где у него была личная усадебка с поварихой Аксиньей и верным управляющим Мироном. Насчет верности Шадрин имел свойство сомневаться, но усадьба, как ни странно, не разваливалась, а имела счастье ежегодно подновляться, радуя свежей краской на заборе, переложенной черепицей на крыше, новой верандой в саду. И даже цвела яблочной кипенью и розовыми кронами над вишневыми кустарниками. Порядок и уют, чистота и спокойствие — вот что нужно было старику, а не излишнее внимание детей, внуков, правнуков и различных делегаций из крупных городов России. Даже европейцы, изучающие Индостан и Среднюю Азию, имели своим долгом заглянуть в гости к известному в определенных кругах специалисту.