Тамара нахмурилась, глядя на мелькающие вдоль дорог пожелтевшие тополя и подернутые багровой краской клены. Шадрин что-то еще говорил о возможностях демонов, надо бы вспомнить, вычленить из витиеватой речи ученого, почуявшего себя лектором перед огромной аудиторией. Нечто, связанное с кровью…Что именно может связать кровь? Родство, это несомненно. Притяжение крови по родству. Ниточка, тянущаяся оттуда сюда. Но что здесь может стать магнитом? У мужа не осталось прямых родственников. Дети… Конечно же, дети! Но ведь Никита вообще не знает, что они у него будут!

Закусив губу, Тамара мысленно прикрикнула на заполошные мысли, бьющиеся в виски испуганными птицами, чтобы не мешали здраво рассуждать. В самом деле, нужно проконсультироваться со старыми иерархами, собаку съевшими на таких тонких материях. А с кем именно? Перебрав в уме знакомых магов, остановилась на секретаре Коллегии Матвее Илларионовиче Семерецком. Именно он помогал Никите с переводными документами из ВВА в Академию Иерархов. Судя по отзывам мужа, старик был ума палата, осторожный в суждениях, но выдававший всегда точные и нужные мысли. Значит, надо с ним встретиться, чтобы окончательно удостовериться в своих предположениях.

В «Изумруде» она постаралась не задерживаться. Коваленко чрезвычайно обрадовался, увидев хозяйку собственной персоной, и едва не завалил ее бумагами, требовавшими срочного ознакомления и подписи. Пришлось, скрепя сердце, сесть за стол и внимательно прочитать то, что подсунули ей. Подписывать, не глядя, она не собиралась. Здесь были новые заказы, особенно по морскому ведомству. Оказывается, Никита пообщался с высокопоставленными лицами Тихоокеанского флота, те и зацепились за возможность поставок новых противокорабельных ракет и аппаратуры с магическими платами. Решительным росчерком Тамара переправила технологические разработки в «Гранит». Там все равно испытывают недостаток в заказах. Сейчас самое время. В остальном Станислав Евгеньевич опытной рукой держал дисциплину и порядок в концерне. Однако напомнил, что в конце года перед Коловоротом проходит общее собрание директоров и акционеров «Изумруда» и «Гранита». Нужно подготовить доклад.

Тамара поморщилась, но Коваленко успокоил ее, сказав, что лично напишет доклад. Его нужно только прочитать. Барон понимал, в каком состоянии находится молодая женщина. С одной стороны — потеря мужа, с другой — беременность (управляющий по старой памяти общался и с императором, и с его братом — Константином Михайловичем, который и попросил приглядывать за дочерью). Для него накропать пять листов доклада не составит труда, тем более что все хозяйство ему знакомо.

— У вас есть компиляция деловых переговоров и заказов за последние полгода? — прощаясь, вдруг спросила Тамара. — Если вас не затруднит, сможете прислать мне секретной почтой?

— Вы же понимаете, Тамара Константиновна, что любой документ попадает под невыносной? Опасно. Единственное, что я могу сделать, упаковать выписку в пакет с магической защитой. Вскрытие его чужаком приведет к уничтожению.

— Разумно. Используйте личную печать с моим правом разблокировки.

— Сделаем, Тамара Константиновна, — пообещал Коваленко, провожая гостью.

После посещения «Изумруда» Тамара приказала ехать домой. Нужно отдохнуть, а завтра она намеревалась через личный портал попасть в Петербург и встретиться с Семерецким.

Вечером после ужина она попросила Шубина зайти в рабочий кабинет Никиты. Антон сразу понял, что предстоит беседа не для чужих ушей. Глава СБ понимал, что Тамаре еще трудно ориентироваться в людях, в каждом из которых при желании можно обнаружить те качества, которые приведут к предательству. Доверие вырабатывается годами, и Шубин оказался на данный момент единственным человеком, которому княжна верила.

— Антон, мне завтра нужно быть в Петербурге, — сказала Тамара, как только он зашел в кабинет и плотно закрыл дверь. Молодая женщина куталась в пуховый платок и созерцала освещенный фонарями парк. — Готовься, пойдешь со мной.

— Пойду? — не понял Шубин. Хозяйка оговорилась? Или…

— Пойдешь, — кивнула Тамара и повернулась к нему. — Я долго думала, прежде чем решилась на откровенность. Внизу, в подвале, пробит пространственный тоннель, ведущий в наш особняк на Обводном. Один шаг — и мы в Петербурге. Ты понимаешь, насколько я верю тебе, что рассказываю о самом тайном шансе на спасение в случае опасности?

Вот как? Ничего себе, информация. Значит, Костя Краусе не зря здесь крутился. Впрочем, мысли о строительстве портала Шубина уже посещали. Но так… вяловато.

— Да, госпожа, я ценю этот жест, — вытянулся Антон. — Эта тайна умрет со мной.

— Спасибо, — слабо улыбнулась Тамара. — Тебе предстоит замотивировать наше отсутствие в течение дня. Алена сможет поддержать версию, что я заболела и не могу появляться на людях? Да и тебя стоит прикрыть.

— Пустяки, что-нибудь придумаю, — махнул рукой капитан родовой СБ. — Алена, конечно, сыграет свою роль.

— Не вздумай ей ничего говорить, — предупредила Тамара. — Не стоит распространять информацию. И так уже трое знают…

— Когда выходим?

— Завтра в семь. На Обводном предупреждены о моем визите.

— С кем именно вы хотите встретиться? Я бы мог поговорить с ребятами, организуем охрану. Скажем, подъедут к особняку, заберут нас, — предложил Шубин.

— Хорошо, — согласилась Тамара. — Только звони сейчас, и при мне. Антон, извини, но ты все понимаешь…

— Не стоит, Тамара Константиновна, — мягко остановил ее капитан, извлекая свой телефон. Он и правда быстро связался со своими бывшими сослуживцами, которые завтра могли быть свободны.

К удивлению Тамары, набралось почти с десяток человек. Договорились с тремя гвардейцами, которые будут ждать на Обводном с машиной. Как убежденно сказал Шубин, парни были надежными. Они в самом деле посчитали, что дочь Великого князя прилетает в Вологду по каким-то делам. Почему бы и не помочь?

Поднявшись рано утром, Тамара привела себя в порядок, наложила легкий макияж, постояла в раздумьях перед своим гардеробом и решила все-таки надеть скромное темное платье. Оно удобнее в ее положении, чем брючный костюм. Все равно поверху будет плащ. А иллюзорный амулет снимать не стоит. Пусть обманка работает. Только иерарха вряд ли обманешь простенькой иллюзией.

Спустившись вниз, где ее ждал Шубин во всеоружии, они оба через технический коридор вошли на лестницу, ведущую к портальной комнате. Бывший гвардеец ничем не высказал своего восхищения продуманной системой эвакуации, а главное, системой доступа в комнату, где светился тоннель телепорта. Взяв за руку телохранителя, Тамара шагнула в светящуюся рамку. Она уже не первый раз проделывала этот путь, но все время на нее накатывало восторженное чувство необычайного всемогущества магии, способной решить, казалось бы, неразрешимые вопросы. Один шаг — и ты в нужном месте, минуя переполненные вокзалы, аэропорты, раздраженных людей. Не каждый же раз можно пользоваться привилегией и летать на спецбортах.

А здесь индивидуальный портал, мечта многих романтиков. Сердце сжалось от тоски за Никиту, чьи мысли и идеи были вложены в дом и в этот переходной тоннель.