И все же предстояло расставить все точки над «i», чтобы в будущем не возникло никаких проблем. Не хотел Никита жить среди людей, затаивших на него обиду или же считающих, что он появился в чужом роду не просто так. Могли пришлого чародея принять за лазутчика оппозиционных боярских семей? Запросто. А где недоверие — там и конфликты.

— Давайте я поясню свою позицию, — сказал Никита, когда они все вместе вышли к дороге, ведущей к графскому дворцу. Оказывается, охранники приехали на машине и оставили ее на обочине, когда искали молодого мага. — У меня есть свой интерес в Вологде, но он не связан с делами Великого князя, графа или бояр, преследуемых Опричной Службой. Я сам по себе. Дворянский титул уже получен, что решает многие проблемы. Большего мне и не надо. Земли Назаровых перешли к Валуевым на законных основаниях, и требовать их себе, как наследник, не собираюсь. Поживу на правах почетного гостя и свалю отсюда. Мир большой.

— Не горячись, Никита, — пробурчал Феликс, взяв на себя роль миротворца, остыв от драки. — Видел, какой шухер устроили «осовцы» вместе с магами? Каждый день вокруг имения крутятся, какую-то технику с собой возят. Хозяину, по-хорошему, нужно было не скрывать твое появление, а сразу предупредить Вельяминова. А так получилось, что государь самолично заинтересовался проблемой. Ты, конечно, не виноват. Граф обязан был доложить напрямую о тебе, но кто знает, какие планы насчет тебя в его голове. Поэтому мы и отнеслись настороженно к твоей идее подучить ребятишек магии иного толка.

— А откуда вам известно, какие методики я даю? — усмехнулся Никита.

— Алфер ворчал, — откликнулся Серега. — Не нравится ему, что ты влезаешь в процесс обучения.

— Проявление магии — всего лишь физический процесс, замешанный на космических и природных законах энергии, — поморщился молодой волхв. — Она лишь отличается в мелочах. Европейская, азиатская, арабская или африканская магия — всего лишь ответвление от основного древа. Почему Алфер так жестко воспринимает мое желание дать ребятам отличную защиту? Или на вас надеются?

— Мы лыком не шиты, можем кое-что, — хмыкнул Леха. — Каждый из нас проходит обучение по использованию амулетов. Кстати, есть вот такие, которые позволяют в кратчайший срок овладеть искусством боя.

Он потянул веревку на шее и показал овальный массивный камень темно-коричневого цвета, поблескивающий матовой поверхностью на утреннем солнце.

— Надеваешь его на шею и начинаешь отрабатывать технику. Амулет активирует определенные участки в мозгу, закрепляет двигательные навыки, запоминает движение мышц и прочую динамику.

«Похоже на виртуальные тренажеры», — Никита отложил в памяти интересную идею. В его мире амулеты для отработки специфических навыков не использовались. Там все достигалось обычной рутинной физической работой.

— А дети графа смогут защитить себя в любой ситуации, пока вы будете вспоминать, как провести активацию артефакта, — жестко ответил Никита. — Ладно, спорить не буду. Лучше скажите, смогу ли я поступить на службу к Рюриковичам?

— Есть что им предложить? — спросил Феликс. — У великокняжеского клана много чародеев, начиная с артефакторов и заканчивая ранговыми бойцами.

— Смогу, — кивнул Никита. — Не затеряюсь в их компании, это точно. Ну что, бойцы, подкинете на своей тачки до дома?

***

— Позвольте представиться, господин Назаров, — молодой мужчина в казенном штатном мундире Опричной Службы и с отличительным знаком Следственной Палаты на его лацкане сделал шаг навстречу Никите, как только тот вошел в гостиную. Еще не успев переодеться, он досадливо поморщился. Действительно, с самого утра какое-то оживление вокруг графского особняка. На автостоянке замечено несколько машин с песьими головами на дверцах. «Осовцы» из различных служб налетели как дикие пчелы на медведя, вздумавшего красть чужой мед. А тут еще и следователь…

— Демьян Алексеевич Панакеев, — последовал четкий кивок головой, потом снова шаг, но уже назад. Руки мгновенно заложены за спину. — С согласия хозяина мне хотелось бы с вами поговорить на некоторые интересующие нас темы.

— Может, я переоденусь? — Никита спокойно выдержал паузу, не обращая внимания на демонстративное поведение следователя. — Охранять не нужно, никуда не убегу.

— Вы же дворянин, господин Назаров, — Панакеев изобразил удивление, — и ваше слово не подвергается сомнению. Извольте…

Через пятнадцать минут Никита, освежившийся под душем и переодевшийся в легкий тренировочный костюм, вышел с Демьяном Панакеевым на улицу и без спешки направились в сторону спортивного шатра по дорожке. Где-то позади осталась суета местной охраны, магов с аппаратурой и недовольное ворчание графа Валуева. Хозяин особняка не рискнул лезть в приватную беседу, но тревожно посматривал на две фигуры, удаляющиеся в парковую зону.

— Меня заинтересовала ваша история, Никита Анатольевич, с точки зрения человека, искренне радеющего за безопасность Русского государства, — слегка напыщенно произнес Панакеев. — Согласитесь, появление представителя вымершего рода из ниоткуда очень настораживающий факт. Мы провели доскональную проверку всего наземного транспорта и аэролетов, прибывавших в Вологду в течение последней недели, но не обнаружили вашего имени в списках пассажиров. Получается, вы скрытно проникли в город, не отметившись в Палате Контроля, что наталкивает на весьма серьезные мысли, или воспользовались магической возможностью.

— Имеете в виду телепортацию?

— Да. Но это не волнует наше ведомство. В конце концов ничего предосудительного не совершено. Вы в самом деле утверждали с самого начала, что являетесь прямым потомком Назаровых. Добровольно прошли проверку, которая подтвердила вашу правоту. Но… зачем? Право на землю упущено. Получается — какая-то хитрая игра? Иного предположить не могу.

— Почему вы все время пытаетесь найти какую-то хитрость? — улыбнулся Никита. — Еще раз повторяю, теперь и чиновнику из Опричной Службы: я не собираюсь бодаться с Валуевым за землю; мне не нужны какие-то особые привилегии; я не принадлежу оппозиционным Семьям и не ставлю целью авантюрно завладеть троном.

— Господин Назаров, — голос Панакеева стал сухим, как трава в весеннем лесу, — отдавайте отчет своим словам. Рюриковичи очень щепетильны в вопросах устойчивости власти. Любая неосторожная фраза может привести вас в тюремную камеру. Княжеский гнев очень тяжел, не забывайте. Впрочем, мы отвлеклись. Говорю почему-то я, а вы скромно помалкиваете. Определите свои цели в Вологде.

— Вы же сами не даете мне пояснить, что вообще я хочу, — засмеялся Никита, поглядывая на закаменевшего следователя. — Я — носитель специфической информации, которую хочу донести до Великого князя, а взамен получить кое-что полезное для меня. Вот и вся подноготная моего «внезапного» появления на родине предков.

— Даже так…, - поджал губы Панакеев. — До Великого князя Тверского, императора Русского государства?

— Именно до него. В руках Юрия Ивановича сосредоточены все нити управления страной, и только он может сдвинуть с места техномагическую машину. Я предлагаю технологии. Разве этого мало?