– Шутите, да? С местными властями?! Да у них рыльце в пушку!

– И что вы предлагаете? Вызвать их сюда и сообщить им об этом? Хаос тут везде, такого масштаба, что захлебнемся и мы с вами, и ваш приятель, и говнюки вроде Чарли Мендеса.

Армандо жестом предложил новому знакомому сесть.

– Я постою, – раздраженно отозвался тот.

– Когда вы обратились ко мне, то сказали, что ваш приятель поймал Мендеса и намерен вернуть его в Штаты, – продолжал служащий консульства. – Если идти пешком, до любого из ближайших переходов миль двадцать. В нынешней ситуации помочь мы им сможем, только если найдем и если они хоть одной ногой на территории США.

– Если кому по силам пересечь границу, так это Локу, – заметил Тай.

– Тогда все в порядке. Уверяю, нам Мендес тоже нужен живым. Благодаря ему мы ответим на многие вопросы. Какой у вас план, мистер Джонсон?

Тайрон глянул на проспект, где до сих пор собирались полицейские. Казалось, что в городе проходит фестиваль сирен. Помимо местной и федеральной полиции присутствовали армия и специальные подразделения. Секунду назад небольшая группа солдат и копы устроили перепалку. Хернандес объяснил, что гражданскую полицию правительство сочло чересчур коррумпированной и для реформ неперспективной и поэтому с недавних пор использует военных. Без проблем не обошлось и тут: сотрудникам мексиканских спецслужб картели предлагали щедрые взятки. Получилось что-то вроде проверки моральной устойчивости – поди пойми, кто кому служит.

– Если я развернусь и уйду отсюда, шансов у меня немного? – спросил Джонсон.

Хернандес сложил руки на груди:

– Шансов нет, и мы не сможем вас защитить.

– Кто займется поисками?

– Лока будут искать пограничники, Мендеса – Служба маршалов. Мы используем все свои связи.

– А как насчет Рафаэлы Карчарон?

– Наши люди связываются с ней. Вас послушать – так у нее все шансы стать отличным информатором. Если согласится, мы ей поможем.

– Вы еще с ней не связались? – уточнил Тай, снова выглянув в окно.

Армандо словно прочел его мысли:

– Нам хватит одного рыцаря на белом коне. Покинете территорию консульства – рассчитывайте только на себя.

Тайрон двинулся к двери:

– Да мы с самого начала только на себя рассчитывали.

Хернандес встал у него на пути:

– Я уже объяснял, что все сложнее, чем вам кажется.

– Не хотите ввести меня в курс дела?

– Дело не том, хочу я или нет. Я просто не могу.

Рафаэла подняла табельный пистолет, приоткрыла дверь своей квартиры и скользнула внутрь. Она прислушалась, но не уловила ни звука.

По ту сторону границы, в США, она спустилась бы вниз и вызвала полицию. Здесь же полицией была она сама, как, вероятно, и тот, кто явился по ее душу. Настороженная звонком домофона и криками соседки, она видела, как сикарио поднимается по лестнице и входит в ее квартиру. Удивила ее лишь скорость, с которой ей вынесли смертный приговор. Как правило, в таких случаях картели затаиваются и выжидают. А за ней прислали убийцу, значит, по какой-то причине хотят убрать поскорее.

Женщина скользнула в гостиную, ожидая услышать шорох, но там царила тишина. Вытянув руку с пистолетом, она шагнула к балкончику, двигаясь боком, чтобы не подставлять спину под удар или выстрел. Балкончик пустовал. Рафаэла вернулась в квартиру и лишь тогда заметила, что дверь в ванную закрыта.

Карчарон опустила пистолет: вообще-то она могла выстрелить через дверь и надеяться на удачу, но если сделать так, то даже при наилучшем раскладе хлопот не оберешься. Тем более ей не хотелось убивать сикарио, по крайней мере сейчас Рафаэла взяла сумку и ключи от машины, позаботившись, чтобы мужчина в ванной ее услышал. Она захлопнула входную дверь и задвинула засовы, а цепочки не тронула. После этого, двигаясь тише мыши, она вернулась к двери ванной и застыла неподалеку от нее.

Менее чем через три минуты в ванной вздохнули и спустили воду. Еще через минуту дверь открылась. Рафаэла уже подняла руку и прицелилась, палец ее лежал на спусковом крючке.

Гектор, телохранитель Чарли Мендеса, один из самых успешных сикарио приграничья и служащий полиции, вышел из ванной и криво улыбнулся, сразу увидев ее. Ни страха, ни досады – в его взгляде женщина прочла нечто неожиданное – апатию, почти такую же, как ее собственная.

– Пожалуй, оружие я брошу, – сказал киллер, пожав плечами.

Рафаэла кивнула и проследила, как он достает пистолет из кобуры, снимает барабан, кладет и то и другое по отдельности на пол и толкает к ней.

– Руки за голову и повернись спиной, – скомандовала она.

Вяло, нехотя, но Гектор повиновался. Карчарон опустилась на корточки, подняла пистолет, выпотрошила барабан и убедилась, что патронник пуст. Закончив, она приказала незваному гостю повернуться к ней лицом.

Воцарилась тишина.

– Ты убить меня пришел? – спросила Рафаэла.

– Да. – Гектор коротко кивнул, буравя ее печальным взглядом.

По крайней мере, он не врал. Несостоявшаяся жертва жестом велела ему встать перед ней.

– Ты один? – поинтересовалась она, стараясь не поворачиваться к Гектору спиной.

– Да, привык работать в одиночку.

Рафаэла показала на диванчик – садись, мол. Под весом убийцы пружины заскрипели, а подушки прогнулись.

– Что дальше? – спросил он, и этот вопрос заставил женщину улыбнуться. – Ты поймала меня в своей квартире. Ты знаешь, зачем я здесь. У тебя жетон и пистолет. Если убьешь меня, никаких проблем не возникнет.

– Ты ведь сам в полиции служишь, – напомнила ему Карчарон.

– Тебе известно, кто я, – парировал Гектор, запрокинув голову и глядя в потолок. – На твоем месте я бы так и поступил.

– Неужели? Может, ты просто жить не хочешь?

Широкие плечи мужчины поднялись и резко опустились.

– Жив я или нет – если из-за такого париться, разве смог бы я делать свою работу? Ты упрямая, иначе уже сбежала бы отсюда. Понимаешь ведь, после меня к тебе явится другой, потом третий, потом четвертый, и так далее, пока они своего не добьются.

Гектор не запугивал: ни угрозы, ни бравады в его голосе не было. Он лишь констатировал факты, причем говорил едва ли не шепотом. Да и вопрос киллер задал по существу. Почему Рафаэла не уехала? Она ведь могла договориться с американцами: информация в обмен на новое место жительства. Но что дальше? Ее дом не в Америке, а здесь. Что бы ни думали в Штатах, не все мексиканцы мечтают обосноваться по ту сторону границы. Американская мечта не для Карчарон – как и большинство соотечественников, она хотела, чтобы кончился мексиканский кошмар, чтобы страна вдохнула полной грудью.