– Мистер Джонсон, вы меня разочаровали. Неужели все латиноамериканцы для вас на одно лицо?

Рафаэла вошла в свою квартиру и бросила сумку и ключи на разделочный стол. Куртку она сняла, а кобуру с заряженным табельным пистолетом оставила. Ее отстранили от службы на период расследования «несанкционированного освобождения из-под стражи двух граждан США». Босс не хотел, чтобы она мешала ему сдержать слово, данное генеральному консулу. В кои-то веки Сапатеро не врал: он и впрямь стремился найти Чарли Мендеса, а заодно и Лока – вот только не живыми и здоровыми.

Карчарон наполнила водой пластмассовый кувшин и полила цветы на балкончике. Гибель мужа и последующие события заставили ее раствориться в работе, хотя в трудные минуты она казалась себе не работницей полиции, а социальной служащей. Копы ловят преступников, ищут доказательства и сажают нарушивших закон за решетку. Она же собирала на улицах искореженные тела девушек и утешала их несчастных родителей. Что толку от этого? Что толку от нее? Девушки продолжают гибнуть. Улицы не становятся безопаснее. Убитые – всего лишь отвлекающий маневр, вот что угнетало Рафаэлу сильнее всего. Да, СМИ с удовольствием обсуждали серийного убийцу или убийц, но война велась ради наркотиков, а не ради истерзанных девушек.

Женщина убрала кувшин в шкаф, зашла в ванную, швырнула одежду в плетеную корзину и включила душ. Кобуру с пистолетом она повесила на дверную ручку, после чего залезла под душ и подставила лицо горячим струям.

Гектор припарковал машину на углу и в очередной раз проверил адрес. Ему следовало радоваться. Во-первых, его оставили в живых, а не порубили на куски и не бросили в ванной мотеля на окраине города. А во-вторых, его восстановили в должности сикарио, наемного убийцы. Еще босс даровал ему исключительный шанс оправдаться. Две недели назад этот человек радовался бы, как ребенок. В какой-то мере он радовался и сейчас. Гектор жил ради работы, а ненавистное задание приглядывать за Чарли угнетало его. Хорошо, что его самого и его работу ценят. Но после похищения американской девушки внутри бывшего телохранителя что-то изменилось и надломилось. Гектор шел к подъезду многоэтажки и старался не думать о переменах. Часто ли в его работе выпадают шансы загладить вину?

На домофоне он нажал кнопку соседней квартиры и снова подумал: «У меня есть шанс реабилитироваться». Ответила женщина. Гектор буркнул что-то про посылку, которую ему нужно доставить в другую квартиру, и стал ждать. Через пару секунд в доме открылось окно. Незваный гость смотрел прямо перед собой, и хозяйка увидела лишь темно-синюю бейсболку. В итоге она открыла дверь и впустила Гектора.

На каждом этаже было по четыре квартиры, две с одной стороны и две с другой. Если смотреть с улицы, то нужная Гектору квартира находилась справа. Бывший охранник знал: его жертва дома, он только что видел, как она поливает цветы на балкончике.

По лестнице Гектор поднимался, держась за перила, и после первого же пролета вспотел. Мучила не жара, а духота, да еще пришлось надеть куртку и взять большую коричневую сумку, которую он часто брал на такие задания. В сумке лежал комплект ножей. Ему давали задания двух видов – быстрые убийства (без лишнего шума и возни) и знаковые. Предстоящее было знаковым, то есть хлопотным.

На лестничной площадке Гектор остановился перевести дыхание. Вот, понянчил Чарли Мендеса и форму потерял! Мужчина решил: разделается с этим заданием и приведет себя в порядок, благо друг в боксерском клубе работает. Убийце нужна не только сила, но и выносливость. Бывает, не ждешь, а человек начинает сопротивляться. Попробуй убей такого!

Второй пролет показался легче. Гектор не остановился на площадке, а пошел дальше. Чуть поодаль от нужной квартиры он замер, собираясь с мыслями, и вдруг заметил, что дверь приоткрыта. Убийца мгновенно насторожился.

Оглядевшись, он заметил, что приоткрыта и диагонально противоположная дверь. За ней раздавались женские голоса. Гектор прислушался: одна женщина говорила, что хочет уехать из города, и просила другую взять ключ.

Мужчина взглянул на две цепочки, висящие у двери, и на два засова. Медлить нельзя – он проскользнул в квартиру и прикрыл дверь, чтобы все было как до его появления.

В квартире царили чистота и порядок. На стуле у разделочного стола висело влажное полотенце. Гектор не хотел, чтобы, увидев его, женщина закричала, поэтому решил ждать ее в ванной. Засовы и цепочку можно использовать по-разному: когда он услышит, как хлопает дверь и лязгает цепочка, то сразу покажется хозяйке. Гектор заметил док-станцию для айпода, к которой был подключен плеер. Гектор выбрал на нем одну из дорожек, нажал на паузу и увеличил громкость на пять-шесть делений, после чего взял пульт с журнального столика у дивана. Пока он будет залеплять хозяйке рот, музыка перекроет ее попытки кричать. Без боя эта женщина точно не сдастся: такие, как она, знают, зачем являются гости вроде Гектора.

В ванную наемный убийца отправился с пультом в руке. Пол вокруг белого коврика еще не высох, а зеркало запотело. Гектор был только рад этому: смотреть на себя ему не нравилось. Он сел на унитаз и стал ждать хозяйку.

Армандо Хернандес глотнул минералки и предложил Таю, но тот отмахнулся: не надо, мол. Они сидели в конференц-зале с высокими окнами, выходившими на проспект. Постеры на стенах советовали туристам проявлять осторожность, гуляя по городу в темное время суток.

– Вы с вашим приятелем Локом погеройствовать хотели? – съязвил сотрудник консульства, откашлявшись. – Думали, раз – и решите все проблемы, а мы тут в полоток плюем? Мендеса-то специально не трогали!

Джонсон терпеть не мог нравоучения, тем более от хлыщей с университетскими дипломами, вроде этого Армандо.

– А девушке какую роль отвели? – поинтересовался он язвительным тоном.

Хернандес размял затекшую шею:

– Этого инцидента никто не ожидал: ни мы, ни торговцы наркотиками. Мендес же прилично себя вел, ну, в этом отношении. В любом случае сейчас ей ничто не угрожает.

Тайрон сжал кулаки и закусил нижнюю губу:

– И что с того? Джулию изнасиловал парень, которого вы пасли. Хотя у вас же наркокартель на крючке, плевать вам на небольшой сопутствующий ущерб! Только я служил, и дерьма такого насмотрелся. Видел, как людей в расход пускают, чтобы кто-то прославился. И не надо ссать мне в глаза и говорить, что это божья роса! Понадобилось – и вы, говнюки, просто отвернулись. Если бы не мы с Райаном, Джулию бы прибили на той вилле, в землю закопали, а надпись не написали бы. Ну что, станете другана моего искать?

– Вы даже не уверены, что он еще в Мексике.

Американец промолчал.

Хернандес подошел к окну и постучал по стеклу указательным пальцем:

– Мистер Джонсон, может, вы не заметили, но мы с вами не в Канзасе. Мексика – суверенное государство, и нам придется сотрудничать с местными властями.