Голдман считает антивозрастную медицину медициной будущего. И Рон Ротенберг является одним из тех, кто прокладывает путь в это светлое будущее. Он стал десятым по счету врачом во всем мире, получившим лицензию в области антивозрастной медицины, и в 1998 году первым начал принимать пациентов. Говоря по правде, раньше он уже испытывал омолаживающие препараты на себе и его первые пациенты были тоже врачами, которые не могли не обратить внимания на то, как он буквально на глазах становится моложе и сильнее. Естественно, они хотели стать такими же. Предписания Ротенберга для них примерно совпадали с теми, что он давал мне, – и вот здесь дорога в будущее делает крутой вираж, потому что в обоих случаях он прописал гормоны. Ротенберг уточняет: «У нас бытует шутка: когда о нашей работе хотят сказать что-то хорошее, говорят о гормонах; когда же нас хотят уязвить, гормоны называют стероидами».

А в наше время предостаточно людей, у которых найдется предостаточно проклятий в адрес стероидов.

2

Проблемы в наших отношениях со стероидами начались уже давно – и мы к этому еще вернемся, – но самый недавний скандал случился в 2006 году, когда бывшая звезда бейсбола Хуан Канеско опубликовал автобиографическую книгу, в которой утверждал, что 80 процентов профессиональных бейсболистов употребляют стероиды, и многих даже назвал поименно. Именно в этой книге Канеско назвал стероиды чудодейственным лекарством будущего. «В скором времени их будут употреблять все, – пишет он. – Стероиды станут более популярными, чем «Ботокс». Хотя бы в небольших количествах их будут употреблять все без исключения профессиональные спортсмены. От этого спорт только выиграет: станет более зрелищным и интересным. И жизнь людей улучшится. Мы будем жить дольше и лучше. И любить, быть может, тоже будем дольше и лучше».

Государство на протяжении многих лет внушало населению совершенно противоположный тезис, и одним из примеров служит такое сообщение на сайте Национального института наркологии США: «Злоупотребление стероидами может вызывать серьезные и зачастую необратимые проблемы со здоровьем. К числу наиболее опасных последствий относятся: почечная недостаточность, повреждение печени, сердца и сосудов, включая увеличение сердца, повышение кровяного давления и уровня холестерина в крови, что влечет за собой повышенный риск инсульта и инфаркта (даже у молодых людей)».

К сожалению, и здесь, так же как в вопросах употребления наркотиков, политика и наука сильно расходятся. «В той мере, в какой анаболические стероиды используются большинством людей, включая спортсменов, их негативное побочное действие представляется минимальным, – говорит доктор Мауро Ди Паскуале. – Стероиды вовсе не вызывают рак. И почечную недостаточность не вызывают. С ними проводились тысячи исследований, и примерно в ста случаях были обнаружены негативные побочные эффекты. Но если присмотреться к сотне исследований повнимательнее, мы не увидим там однозначной корреляции, а именно однозначная корреляция является признаком научной обоснованности».

А ему ли не знать! Бывший чемпион мира по пауэрлифтингу Ди Паскуале еще и семейный врач, практикующий уже 25 лет, а также один из признанных авторитетов в области спортивной фармакологии. В начале 1990-х годов, когда основатель Всемирной федерации рестлинга Винс Макмэн решил покончить со стероидами в масштабах всей своей империи, эта работа была доверена Ди Паскуале. Позже он стал медицинским директором Всемирной федерации бодибилдинга и медицинским экспертом NASCAR, помогая организовать систему самого строгого контроля за употреблением запрещенных препаратов в обоих видах спорта.

Преодолеть пропагандистские клише в отношении стероидов непросто, считает Ди Паскуале. «Взять хотя бы миф о том, что стероиды могут вызывать “стероидную ярость”, – говорит он. – Мы знаем, что они помогают высвободить невероятное количество энергии, и при этом надо принимать во внимание еще и то, какие люди принимают стероиды. Если препарат принимает человек, склонный к соперничеству и агрессии, высвобождающий больше энергии, здравый смысл подсказывает, что рано или поздно возникнут проблемы. Но что является причиной этих проблем: стероиды или тот факт, что человек не умеет держать себя в руках – со стероидами или без оных?»

Это не значит, что никаких осложнений со стероидами нет вообще. Когда их принимают подростки, организм которых и без того вырабатывает большое количество натуральных гормонов, результат может быть весьма разрушительным. У взрослых тоже могут быть проблемы, особенно когда речь идет о больших дозах. Например, у тяжеловесов, десятикратно превышающих нормальную дозу стероидов, могут наблюдаться рост волос в нежелательных местах, преждевременное облысение, увеличение грудных желез у мужчин и увеличение клитора у женщин. У мужчин также существует риск атрофии яичек. Однако стоит отметить, что все эти нарушения, как правило, исчезают после прекращения употребления стероидов. Что касается долговременных последствий применения стероидов – негативных или позитивных, – то до самого недавнего времени их почти никто не исследовал.

Одно из первых исследований такого рода было предпринято Ником Эвансом – хирургом-ортопедом и специалистом по спортивной медицине из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. В начале 1990-х годов, когда был принят «Закон о контроле над анаболическими стероидами» в его первоначальной редакции (в 2004 году в него были внесены поправки), много говорили об ужасных последствиях долговременного злоупотребления стероидами, но научного подтверждения этих утверждений было мало. Эванс решил, что если кто и должен хоть что-нибудь знать о долговременных эффектах стероидов, так это тяжелоатлеты и культуристы. Он обнаружил, что их просто никто не спрашивал. «Это совершенно непостижимо, – говорит Эванс. – Было такое впечатление, что ученые попросту поверили пропаганде, поэтому даже не удосужились зайти в тренажерный зал и опросить занимающихся там бодибилдеров».

А Эванс удосужился. Он пообщался с многими из них – с целой сотней. Результаты этих бесед Эванс опубликовал в 1996 году в British Journal of Sports Medicine. За этим последовало еще более масштабное исследование, в котором приняло участие уже не сто, а пятьсот человек, долгое время употреблявших стероиды. Результаты обоих исследований Эванса вполне согласовывались с выводами Ди Паскуале. Даже у тех, кто длительное время употреблял стероиды, не удалось обнаружить прямой корреляции между употреблением этих препаратов и опасными побочными эффектами, с которыми их обычно ассоциируют, – вроде тех, что перечислены на сайте Национального института наркологии США. Единственная реальная угроза здоровью была обнаружена у тех, кто в течение многих лет принимал сверхвысокие дозы стероидов. «Это проблемы с сердцем, – поясняет Эванс. – Сердце является мышцей, а стероиды способствуют увеличению мышечной массы. Если сердце начинает увеличиваться, оно менее эффективно справляется со своей работой, и со временем это может стать причиной серьезных проблем».

При этом Эванс считает, что если бы те, кто принимал стероиды, делали это под наблюдением врачей, многих проблем удалось бы избежать. Однако при существующем в Америке отношении к подобного рода «сомнительным» препаратам мало кто имеет возможность получить соответствующие рекомендации от врачей. Это, кстати, отчасти объясняет, почему Эванс находит американскую политику в отношении стероидов нелепой – не потому, что считает, что люди должны принимать стероиды, а потому, что причины, которые побуждают людей принимать стероиды, остаются за кадром.