от меня хочет, то просто достал нож и порезал себе предплечье. Потом усилил тело маной, и рана начала затягиваться значительно быстрее. Не так быстро, как от энергии смерти, но, все же, значительно быстрее, чем обычная регенерация человека. Хотя надо отдать должное, все-таки медленнее, чем от заклинания малого исцеления.

Королевство ИрУндия

Вскоре я стоял перед дверью, ведущей в подземелье, а вокруг меня лежало с десяток трупов. Интересно, что же там такое находится, что даже при нападении на замок здесь выставлена усиленная охрана?

Обшарив трупы, я так и не нашел ключи от двери ни у одного из них. Это еще больше подогрело мой интерес к тому, что находится по ту сторону, и я, не став больше терять времени, выбил дверь вместе с куском стены. Дверь оказалась действительно крепкой, она лишь слегка погнулась, а вот крепежные штыри оказались не такими уж и мощными. Они хоть и разворотили стену, но сами выгнулись очень сильно.

По кровавому пятну на противоположной стене я понял, что кто-то попал под удар, и тут же заметил в стороне воина, который тупо пялился на выбитую дверь и не мог поверить своим глазам. Я подбежал к нему и, схватив за горло, прижал того к стене.

— Что у вас находится внизу?! — пробасил я.

— П-п-пыточная, — запинаясь, ответил пленник.

— А зачем такую охрану выставили?

— Т-т-там эльфы.

— Охраны много?

— Д-д-два десятка, п-палач и-и-и-г-х-х подмастерье.

Я просто сжал руку, хрустнули шейные позвонки, и воин обмяк. Больше медлить нельзя. Эратион буквально заливал меня чувством, что я опаздываю, и вот-вот случится что-то непоправимое.

Спускаясь по лестнице, я больше никого не встретил, но когда подобрался к повороту, ведущему к тюремным клеткам, я услышал разговор двух охранников.

— Что там с эльфами?

— Хозяину повезло, среди них оказались две нераскрывшиеся Дриады Жизни!

— Да ты что???!!! Сразу две???!!!

— ДА! Я сам не поверил, когда их увидел. Эти дуры ведут себя так, будто считают себя пустышками. Слава Владыке, они еще не успели закрыться.

— Это же отличная новость! Как думаешь, Саброн справится?

— Шутишь? Он один из лучших! Да они через час работы будут на нем завязаны. Он станет для них тем самым избранником, ради которого эти дурочки низвергнут Эратион к ногам Владыки. Ты только представь себе, ДВЕ обращенные ДРИАДЫ ЖИЗНИ!!! Это ж какая силища к нам в руки попала?!

Задерживаться еще дольше было опасно. Рывок, и два обезглавленных тела падают на пол, а я уже мчусь дальше по коридору. Но возле помещения где, как я предполагал, должны были находиться эльфы, я остановился и вдруг подумал, что видеть Артёма Тёмного они не должны. Вспомнив, что Сергей делал запрос о помощи в банк, я обернулся в императора и, оставив свой двуручник у входа, телепортировался в пыточную, застыв от увиденного.

В клетке находились Эль и Лика со всем своим сопровождением. Они были лишь в одном нижнем белье и сквозь решетки клетки тянули свои руки к непонятному существу. Он к чему-то готовился в центре комнаты. Частично это существо имело человеческий вид, если не считать черных рогов и черного хвоста с острым наконечником на конце, отдаленно напоминающим сердечко. По периметру стояла охрана, и воины эти выглядели куда сильнее, чем те, которых мы встречали раньше. Более того, я готов был поклясться, что людьми они не являлись.

Эльфы тянулись к этому странному существу, изнемогая от похоти и желания. Они с силой протискивались между прутьями решетки, пытаясь добраться до вожделенного тела, но у них ничего не получалось, а то существо было занято приготовлением к какому-то ритуалу.

Если честно, я был шокирован увиденным. Нет, в этот раз я не испытывал ревности, наоборот, мне даже стало как-то похер. Сейчас я был спокоен, ведь я буквально только что медитировал, прорываясь сюда. Меня больше возмутила наглость вторженцев. Это ж какими надо быть наглецами, чтобы воровать людей в одной из стран альянса. Сюда работорговцы даже зайти боятся! А эти устроили себе тут настоящую базу и преспокойно вербуют разумных!

— Ты кто такой? — направив на меня арбалет, спросил один из охранников. Рискну предположить, что он тут за главного. Рогатый же, как занимался своими делами, так и продолжал, не обращая на меня никакого внимания.

Ну что тут еще сказать… На этот вопрос у меня был только один ответ:

— Захват сердца!

Хоть и не сразу, и не так явственно, как раньше, но я ощутил в руке сердце каждого из присутствующих в этой комнате вторженцев и с наслаждением сжал пальцы. В это же мгновение они рухнули замертво.

Странно, но почему-то мне показалось, что моя связь с энергией смерти сильно ослабла. Интересно, это из-за этого тумана, через который я не смог пробиться никаким альтернативным зрением?

Вместе с вторженцами упали и эльфы, только они были еще живы. Я проверил их состояние и, поняв, что они просто находятся без сознания, уселся в одно из кресел, предварительно проверив его на ловушки. Как ни странно, но на пыточную паранойя местного барона не распространялась. Когда умерли иномирцы, туман, защищающий это место от зрения энергии смерти, развеялся, и теперь я вполне четко видел, что тут находится и где. Здесь не было ни одной ловушки, зато имелись узники, и в большом количестве. В настоящее время живых вторженцев в подземелье больше не имелось, отряд северян планомерно продвигался к тронному залу, а эльфы валялись без сознания. Поэтому я решил разбудить их и поговорить.

В тело каждого из эльфов я вонзил по одной лиане с завязью силы Жизни и стал понемногу подавать в них поток силы Жизни. Эльфы пришли в себя довольно быстро и принялись вертеть головами по сторонам, видимо, силясь понять, где они и как тут оказались.

Увидев, что на них практически нет одежды, смутились только Эльмиэль и Ликаниэль, прикрывшись руками, но это им мало помогло. Вскоре они увидели меня и трупы, валяющиеся на полу. Один из них явно не был человеком. Дриады Жизни, заметив, что в комнате находится император, тут же опустили руки и впились в меня самым преданным взглядом. Вот честно, этому взгляду даже Хатико бы позавидовал. Будто они и не пытались буквально пару минут назад запрыгнуть на это хвостато-рогатое существо.

— Вы помните, как тут оказались? — как можно мягче поинтересовался я.

Эльфы переглянулись и помотали головами. А Мирабэль, уставившись куда-то сквозь меня, тут же блеванула.

— Не стоит пытаться рассмотреть мою ауру. Она хоть и свернута вчетверо, но это может быть