— Вчетверо? — не сдержала своего удивления эльфийка, утирая рот рукой. Я проигнорировал ее вопрос и задал свой:

— Что последнее вы помните?

Слово взял Тиграниил:

— Мы гуляли по ЗАгхарду. У нас сегодня выходной в академии, поэтому и решили пройтись.

— Мы вроде завернули в какой-то сквер, чтобы срезать путь… — добавила Мирабэль, пытаясь вспомнить, что было дальше, но так и не смогла. — А дальше не помню.

— А остальные?

— Нет.

— Я тоже не помню.

— Не помню.

— Нет, — отвечали эльфы, как темные, так и светлые.

— Жаль. Ладно, посидите здесь. Пока для вас это самое безопасное место. Подземелье от охраны я зачистил.

— Выпусти нас, мы можем помочь! — попросил Икаваил.

Я усмехнулся.

— Кому?

— Вам, — не поняв подвоха, удивился темный эльф.

— Вы даже не помните, как сюда попали! Чем вы можете нам помочь? Разве что барону поможете, снова попав под чужое влияние и ударив нам в спину!

— Я никогда такого не сделаю! — попыталась оправдаться Ликаниэль.

Я даже слегка рассмеялся.

— Ты на себя посмотри. Ты стоишь полуголая и даже не знаешь, как и для чего разделась. А говоришь, что никогда не ударишь мне в спину. Все верно, ударить меня в спину у тебя не выйдет только потому, что я не поворачиваюсь спиной к тем, кому не доверяю.

— Если для того, чтобы снова увидеть тебя, нужно попасть еще раз в плен, я это сделаю, не задумываясь, — самоотверженно заявила светлая эльфийка.

Эта фраза меня рассмешила. Это что ж получается, она готова переспать с любым лишь бы убедить меня в своей преданности и верности? Ну, что тут сказать? Да и слов-то таких нет, но посмеялся я от души, этого не отнять. И в этот момент я увидел, что северяне уже подбираются к тронному залу, а значит мне пора отсюда уходить. Я вернул себе серьезное выражение лица и, не попрощавшись, телепортировался к другому входу в тронный зал.

— Дарк, — мысленно обратился я к моему вампиру.

— Слушаю, император.

— Позвони Атталаилу и сообщи, что его дочь находится в плену у… в общем, у одного нехорошего барона. Координаты я скину. Эти твари пытались ее привязать к какому-то непонятному существу при помощи ритуала. И это у них вполне могло получиться. Она бы раскрылась, как Дриада Жизни, но погрузила бы Эратион во тьму. Сейчас она в относительной безопасности. Я зачистил тут охрану, но пока не планирую выпускать эльфов из клетки, чтобы они не вляпались куда-нибудь. Мы с отрядом северян сейчас зачищаем замок. Римуилу сообщи то же самое, только придется отправить ему магического вестника. Одна из их нераскрывшихся Дриад Жизни сейчас находится здесь. И предоставь светлым эльфам дракона. Вряд ли они успеют сюда добраться, но в академию пусть прилетают. Пусть накрутят уши своим воспитанникам. А то поддаются на любой соблазн.

— Понял, сделаю! А ты бы заглянул в Знания Всех Мертвых. Там тебе уже столько вариантов названия столицы предложили, что времени для того, чтобы это все прочесть, понадобится очень много. Каждый считает своим долгом предложить хотя бы один вариант, а то и несколько. Нам даже пришлось комиссию создать, чтобы исключить повторения. Да и необходимо утвердить новшества в плане строительства.

— Какие-то кардинальные изменения?

— Нет, просто улучшения, но значительные. Торин с Ригалом клянутся, что все перепроверили на несколько раз, но без твоего одобрения в работу план запускать отказываются.

— Хорошо, как только выдастся свободный вечерок, займусь всем этим.

Сходу телепортироваться к барону я не решился. Да и защитный купол мне этого не позволял сделать. Интересно, у нас имеется время на то, чтобы просадить замковый накопитель? Не зря же барон заперся именно в тронном зале. Скорее всего, он имеет возможность открыть оттуда телепорт. Просто пока не делает этого, надеясь, что его охрана сможет защитить замок.

Ладно. Оставлю пока защитный купол в покое, попробую узнать, что за ним творится. Не зря же я отдал приказ смерти не провожать никого из местных обитателей к вратам замка. Но я очень сильно удивился, когда не обнаружил ни одной души от убитых вторженцев. Их тут просто не было.

— Смерть, ты кого-то проводила к вратам?

— Нет, я не могу ослушаться твоего приказа, император.

— Тогда куда они делись?

— Они растворились.

— Растворились?

— Разложились, превратились сначала в бордовый туман, а потом будто развеялись.

— Ты такое раньше видела?

— Да.

— И почему такое происходит?

— Такова их природа.

— Природа?

— Да. Хаос всегда забирает своих детей, где бы они ни умерли.

— А можно поподробнее?

— Я не все могу тебе рассказать, но кое-что имею право. Раз эти существа вторглись в ваш мир, то небольшим количеством информации я поделюсь. Эти существа пришли из миров Хаоса. Хаос захватывает и порабощает другие миры, постепенно терраформируя их и превращая в свои миры. Хаос опустошает планету за планетой. Жители покоренных миров становятся пищей для его детей. А еще они могут превратиться в одного из хаоситов или же какое-то время быть их рабом. В любом случае, если в мир, где правит Жизнь, открылся портал хотя бы одного из миров Хаоса, он обречен. Чем бы его ни блокировали, рано или поздно эта блокировка будет снята.

Хаос умеет ждать. Но пока на ваш континент попадают только вторженцы, у жителей этого мира еще есть шанс предотвратить открытие портала. Эратион прекрасно понял, к чему все идет, поэтому и позволил призвать твоего отца. Именно твой родной отец первым понял эту планету, именно он по желанию Эратиона сделал северян такими, какими они являются в настоящее время. И пока они единственные, кроме Хранителей, кто знает реальную правду и борется с вторженцами.

После смерти Виктора Эратион ждал твоего появления, очень ждал, и пока ты оправдываешь его ожидания. Постарайся побольше медитировать, чтобы твой разум окреп и Эратион мог заговорить с тобой.

— А мой разум может не выдержать его гласа?

— Не может не выдержать, а точно не выдержит. Научись контролировать эмоции, потому как именно они сведут тебя с ума, если ты услышишь его голос. Только научившись держать себя в руках, ты сможешь не только разговаривать с Эратионом, но противостоять Хаосу.

— Благодарю тебя, — я поклонился. — А что насчет Виктора?

— А что с ним?

— Он и, правда, мой родной отец?

— Да, в тебе течет его кровь. Но он уже переродился в этом мире, и сейчас он один из разумных, что населяют этот мир.

— Спасибо.

От этих слов мне даже захотелось увидеться со своим отцом, несмотря на то, что он ничего не помнит о своей прошлой