– А биологический отец Ларисы и Бориса? – не согласилась я. – Про него вы забыли.

Анастасия Яковлевна печально усмехнулась.

– У него законные сыновья есть, им все положено. Лариса Николаем Сергеевичем не признана, никаких прав на его имущество не имеет. Когда Фанни умерла, ребята, чтобы ее похоронить, столовое серебро продали. Мать им про родного отца не рассказывала, сообщила лишь, что Гориковы они по ее второму браку и отчество им от ее мужа досталось. Боря с Ларой выросли в убеждении, что они сироты с малолетства. Ну и еще добавлю. Родной батюшка их после смерти Фанни не навещал, денег не давал, вычеркнул сына и дочь из своей жизни. Бедствовали брат с сестрой страшно, потому что неправильное воспитание получили, слишком интеллигентное, а время сейчас хамское, надо уметь за себя постоять. Боря зарабатывал составлением кроссвордов для разных изданий, его частенько обманывали, гонорар не сразу отдавали или платили значительно меньше, чем обещали. Но парень не переживал, говорил: «Мне много не надо, кефира попью, и сыт». То, что он мужчина и должен сестру обеспечивать, Боре в голову не приходило, поискать другую работу тоже. Большую часть дня молодой человек лежал на диване, читал книги, смотрел телевизор. Вечером, когда Лариса приходила – она в школе работала, – мы вместе чай пили, играли в лото. Романов дети Фанни не заводили, в кинотеатр не выбирались, дачу не снимали. Я их про себя называла «норные животные».

– Странно, когда молодые люди ведут такой образ жизни, – сказала я. – Может, они кого-то боялись? В юности все мечтают о чем-то, добиваются своего.

– Опасаться им некого было, – грустно ответила Анастасия Яковлевна, – а мечта была. Правда, только у Лары. Борису же ничего не хотелось, он всем доволен был. А сестра часто говорила: «Вот бы, баба Настя, у нас закон приняли о возвращении собственности исконным владельцам. Тогда эта квартира нашей с Борей стала бы. Мы бы ее сдавали, а сами уехали в Таиланд».

– В Таиланд? – повторила я. – Почему туда? Лариса побывала там на отдыхе, и ей понравилось?

Анастасия Яковлевна, усмехнувшись, провела рукой по подлокотнику кресла.

– Какое там королевство? Она только по нашей ветке метро каталась, в Подмосковье и то ни разу не была. Одна из ее учениц ездила с родителями на Пхукет, принесла в класс фотографии, Лариса их увидела и остолбенела. Потом все повторяла: «Даже не предполагала, что на Земле такая красота существует!» С того дня у нас дома только и разговоров, что про Пхукет, было.

Анастасия Яковлевна взяла со столика пачку сигарет и зажигалку.

– Лариса мечтала о спокойном, обеспеченном существовании безо всяких проблем. И что в реальности? Жила в коммуналке, где соседи вечно скандалили. Они у нас меняются часто, если вдруг появится хороший работящий человек, то быстренько постарается отдельное жилье отыскать, здесь задерживаются пьяницы, наркоманы или сумасшедшие. Что уж говорить, дно жизни. Лара же мечтала о сказке. Она книг про Таиланд накупила, карту приобрела, частенько ее мне приносила, садилась на диванчик и начинала: «Если дом покупать, то надо все тонкости учесть. Вот, например, температура воздуха. Чем ближе к экватору, тем меньше ее перепады. И еще сезон дождей в провинциях разной продолжительности». Я ей подыгрывала, изображала интерес.

История, которую рассказывала старушка, меня очень заинтересовала, я слушала ее, не перебивая… Лариса нашла в Москве культурный центр Таиланда, где преподают тайский язык, знакомят желающих с культурой страны. И вот однажды в воскресенье Горикова прибежала к соседке и попросила:

– Баба Настя, напомните Боре таблетки принять.

Брат ее тогда простудился сильно, кашлял.

Анастасия Яковлевна удивилась: Лара лучшее платье надела, губы накрасила. Ну и спросила:

– На свидание собралась? Давно пора.

Та в ответ:

– Записалась на уроки тайского языка. А потом пойду на семинар по буддизму.

И стала каждые выходные в тот культурный центр мотаться. Познакомилась там с тайцами, которые в Москве живут, начала их еду готовить. А пять лет назад Лара объявила соседке:

– Баба Настя, наконец-то я мечту свою осуществляю – уезжаем мы с Борей на остров Ко Самет. Он не туристический, там прекрасный климат, хороший особняк стоит совсем недорого. Я кредит в банке взяла.

В общем, огорошила пожилую женщину основательно, Анастасия Яковлевна даже не нашлась, что сказать. А вскоре после этого разговора брат с сестрой уехали.

За пару дней до вылета Лариса фото купленного дома соседке показала. Милый такой особнячок: пять комнат, терраса, мебель местного производства, сад роскошный, океан рядом. Старушка ей напутственные слова сказала:

– Ты там поосторожней… А комнату в Москве не продавай. Вдруг на острове не так хорошо окажется, как ты ожидаешь? Не жги все мосты, оставь возможность вернуться.

Лара ее обняла со словами:

– Баба Настя, мы ничего на торги не выставляем. Я говорила, мы кредит в банке взяли. Комнату пока просто закроем.

Так их жилище и стоит до сих пор запертое…

– Сели они с Борей в такси, вещей всего два чемодана и Ларисин медвежонок. Я им рукой помахала. И больше ничего о Гориковых не слышала, – завершила рассказ Анастасия Яковлевна.

– Медвежонок? – переспросила я. – Плюшевый?

Собеседница улыбнулась.

– Фанни была излишне строга с детьми, никогда их не баловала, игрушек не покупала, на Новый год пакетик конфет, и все. Мать требовала от сына и дочери подчинения во всем, чуть не с детства внушала Ларисе: «Не вздумай лечь с кем-то в постель без штампа в паспорте!» В первом классе дочка хотела позвать на свой день рождения соучеников, но Фанни разрешила собрать только девочек. Я ей неоднократно говорила: «Дорогая, это неправильная политика, запретный плод сладок, на удобренной тобой грядке вырастут совсем не те цветы, которые ты посадила». Та сначала отмалчивалась, потом отрезала: «Не желаю, чтобы Лара повторила мои ошибки. Одной детей поднимать трудно». В общем, очень она ребят жучила, поэтому те и выросли инертными. Как-то раз Ларисе, уже работавшей в школе, кто-то из учениц на Новый год подарок сделал – сумочку в виде медвежонка. На вид плюшевая игрушка, а на спине молния, с такими маленькие девочки ходить любят. Вещь совершенно для взрослой женщины неподходящая, но Горикова от нее в восторг пришла, ведь в детстве у нее никогда ничего подобного не было. Ох, не зря говорят: всему свое время. Если в молодости не наигрался, не перебесился, в зрелости на глупости потянет. Лара с этим медведем не расставалась. И в такси в аэропорт с ним села. Прижала Топтыгина к груди, и укатили они с Борисом прочь. С тех пор как сгинули, ни одной открытки не прислали.

Анастасия Яковлевна, до сих пор державшая в руке пачку сигарет, наконец закурила и тут же закашлялась. Быстро затушила в пепельнице окурок и поморщилась.

– Ну откуда тут эта гадость взялась? Давно же на ментоловые перешла. Вас не затруднит открыть верхний ящик письменного стола и дать мне пачку зеленого цвета? Ноги болят, ходить трудно. Только не говорите, что пора бросать курить! Дымлю с четырнадцати лет, меня, наверное, и в гроб с сигареткой положат.