Пиковая дама. Джокер, я снова с тобой. Я верю тебе.

Джокер. Приятно слышать. Так в чем проблема?

Пиковая дама. Мне надо убрать одного человека.

Джокер. Бывает… Совсем или на время?

Пиковая дама. Совсем.

Джокер. И ты готова сыграть со мной в игру?

Пиковая дама. В какую угодно. Только побыстрее.

Джокер. Так приперло?

Пиковая дама. Очень. Что мне надо делать?

Джокер. Ты готова убить человека?

Пиковая дама. Я же сказала, что мне нужно его убрать… Но не своими же руками. Мне необходимо алиби.

Джокер. Будет тебе алиби. Ответь на вопрос: ты готова убить незнакомого человека?

Пиковая дама. Незнакомого? Пожалуй, да.

Джокер. Способ?

Пиковая дама. Мне все равно.

Джокер. Нож? Пистолет?

Пиковая дама. Нож. Я умею им владеть. Меня отец в тайге научил.

Джокер. Интересная девушка. Может, ты и на тигра ходила?

Пиковая дама. Может, и ходила. Ближе к теме. Ты можешь мне помочь?

Джокер. Сначала что-то вроде проверки. От кого ты обо мне узнала?

Пиковая дама. Да о тебе весь факультет говорит. Навела справки. Спросила кое-кого. В общем, узнала.

Джокер. Кого спросила?

Кого? Кого? Я ляпнула наобум, но, как выяснилось, сразу же попала в точку.

Пиковая дама. Субботина.

Джокер. Не лучшая рекомендация, но сойдет. Итак, кого надо убрать?

Пиковая дама. Некоего господина Крупинина, президента "Экс-банка".

Джокер. Оба-на! И чем же он тебе насолил, детка?

Пиковая дама. Он меня бросил. Променял на старуху.

Джокер. У девочки любовная драма? Ай-ай-ай. Нужно помочь девочке. Я всегда был неравнодушен к блондинкам. Впрочем, как и господин Крапивин. Так ты хочешь, чтобы он умер?

Я вздрогнула, прочитав этот вопрос. Словно скальпелем срезали часть души. Стало холодно, страшно и гадко. До господина Крупинина, господи, я даже не знаю, как его зовут, мне не было ровным счетом никакого дела. Он возник ниоткуда и, возможно, уже завтра, исчезнет в этом же направлении. Но из головы не выходили слезы деда и безумство Клары. В конце концов, именно он отчасти виноват в том, что вчерашний вечер не задался, а сегодняшнее утро стало настоящим кошмаром. В любом случае, других претендентов на скорую смерть у меня нет. К тому же, наверняка, у Крупинина есть своя охрана. В общем, покушение вряд ли состоится. А если и состоится, то Клара меня отмажет. Пальцы вновь легли на клавиши — холодные и безучастные.

Джокер. Эй, ты где? Пиковая дама!

Пиковая дама. Я здесь!

Джокер. Ты хочешь, чтобы он умер?

Пиковая дама. Хочу.

Джокер. Он умрет. Это я тебе обещаю.

Пиковая дама. Но у него охрана, профессиональные телохранители.

Джокер. Это моя проблема. И я ее решу.

Пиковая дама. Бесплатно?

Джокер. Совершенно бесплатно. Но в ответ попрошу тебя оказать мне маленькую услугу.

Пиковая дама. Какую?

Джокер. Взамен ты убьешь для меня другого человека. Согласна? Иначе сделка аннулируется.

Пиковая дама. Подумать можно?

Джокер. Можно. Минуту. И она уже пошла.

Я смотрела на экран, не в силах до конца осознать сделанное мне предложение. Я кого-то должна убить. А он взамен убьет Крупинина. И у него, и у меня — алиби. Быстро. Просто. Конфиденциально. И что самое главное, анонимно. Если я сейчас скажу "нет", то он просто отключится. И все. Я никогда не узнаю, кто скрывается под этим ником. Конечно, для профессионала не составит труда отследить, откуда идут сообщения. Но ведь я не профессионал. И потом, что-то мне подсказывает, что идут они из компьютерного зала. А там сейчас, как минимум, двадцать человек. Позвонить охране? Чтобы их всех задержали. А если я ошибаюсь? Если он сейчас сидит за своим компом дома или в интернет-кафе? Спугну. Точно спугну.

Джокер и Пиковая дама — та еще парочка. Тройка, семерка, туз. И Джокер. Думай, Эфа, думай. И кто потянул тебя за язык о ноже. Я ведь даже селедку потрошить не умею — терпеть не могу трогать кухонным ножом даже мертвую плоть. Что уж говорить о живой. Мне иногда кажется, что и помидоры плачут, когда им срезают бока. Господи, Эфа, в какую авантюру ты вляпалась на этот раз?

Джокер. Пиковая дама, ты здесь?

Пиковая дама. Я здесь, Джокер.

Джокер. Ты решила?

Пиковая дама. Я согласна. Кого надо убить?

Джокер. Нежнее. Я предпочитаю слово — "убрать". И у сети есть уши и глаза.

Пиковая дама. Кого нужно убрать?

Джокер. Твоего рекомендателя.

Пиковая дама. Подожди. Не поняла… Субботина?

Джокер. Ты назвала. И чем скорее, тем лучше.

Пиковая дама. Но как я это сделаю?

Джокер. В понедельник вечером он останется в компьютерном классе на дежурстве. Он всегда остается оп понедельникам. Ничего не бойся. Входи в класс и просто зарежь его. Как свинью.

Пиковая дама. А если он услышит? То, как я войду?!

Джокер. Не услышит. Он всегда работает в наушниках. Слушает музыку. Подойдешь и воткнешь в него нож. Вот и все. Нож будет лежать при входе.

Пиковая дама. При входе?

Джокер. При входе в класс. Слева стоит кофейный столик. Там чайник, бутерброды и нож. Столовый. Специально для тебя я его наточу.

Пиковая дама. А если все сорвется?

Джокер. Если все сорвется, то, во-первых, твой заказ аннулируется.

Пиковая дама. А во-вторых?

Джокер. А во-вторых, я тебя убью.

Пиковая дама. Смешно!

Джокер. Ничего смешного. Свое чувство юмора прибереги для другого случая. Я знаю, кто ты. И знаю, где ты живешь. И еще я знаю, что ты не блондинка. Странно, господин Крупинин предпочитает блондинок. А к рыжим у него аллергия. Но, наверное, у тебя есть веские причины желать его смерти. Запомни, если в понедельник ты не убьешь своего нанимателя, то во вторник можешь сама заказать себе траурный венок. Поняла?

И он отключился. Экран мигнул, и наш напечатанный разговор в мгновение ока исчез. Как корова языком слизнула. Я вышла из инета и коснулась вспотевшего холодного лба. Просто "Kill Bill" какой-то. И я в роли Умы Турман, с катаной наперевес. Вот дела, через сутки мне нужно убить человека, иначе убьют меня. Откуда он знает, что я рыжая? Где я прокололась?

Мне казалось. Что наша беседа от силы заняла полчаса. Но за окном давно смурнела влажная февральская ночь. Паузы, раздумья, время для того, чтобы ответ дошел по сети — все это требует не минут, часов. Субботу сменило воскресенье. Завтра я стану убийцей.