– Что мог сделать один-единственный василиск? – удивился Арс, он приготовил нечто безумно вкусно пахнущее и поставил перед нами тарелки.

– Милый, что за блюдо ты сварганил? – Я потянулась за вилкой, предвкушая что-то невероятное.

– Рагу, – ответил мне муж и посмотрел на маму, ожидая ответа.

– Он должен был припугнуть орков и отвадить их от Кехема.

– Ясно, – обжигаясь горячим рагу, кивнула я.

Минут семь только вилки стучали.

– Дядя Вася оказался на Земле-44, когда Подлунный Мир выпал из общей реальности, – утолив голод, продолжила мама. – Как только мы вернулись во Вселенную, я сразу кинулась его искать, но нашла только следы пребывания.

– Много статуй он сотворил? – спросил Арс, разливая кофе.

– Много, все холмы уставлены, а самого нет.

– И больше ничего?

– Ничего.

– Мог он уйти в другой мир? – Мне казалось странным, что василиск этого не сделал.

– Мог, – подтвердила мама, – но не ушел. Он где-то там, наверняка в плену.

– Маги? – предположил Арс.

– Не исключено, волшба творилась вокруг тех холмов нешуточная, сама проверяла.

– А если поискать василиска по биополю? – предложила я.

– Думаешь, одна такая умная? – Мама смерила меня пренебрежительным взглядом. – Я сама искала!

– Тогда откуда уверенность, что дядя Вася жив? – Арс задал очень уместный вопрос.

– Дети, вы маги молодые, неопытные и не знаете.

– Чего не знаем? – спросили мы хором.

– Если убить дракона, пусть даже и василиска, мир изменится необратимо.

– И ты, не обнаружив изменений, решила, что василиск жив, – уточнила я.

– Да, – кивнула мама, – найдите мне его.

– Мы? – Не то что мы не были готовы к этому, но верить не хотелось.

– Вы.

– Мама, мне Иоанн запретил ввязываться во всякие авантюры, одного Арса я не отпущу – меня братья убьют, так что без нас как-нибудь, – сделала я попытку отвертеться.

– Ну если вам плевать на василиска, – обиделась мама, – пусть Земля-44 катится в преисподнюю.

– Почему это моя родина должна катиться в преисподнюю? – нахмурился Арс.

– Потому что василиска захватили маги, и колдовство получится, не приведи господь!

– Проклятье, – пробормотал Арс.

– Но ты, мама, можешь снарядить спасательную экспедицию, – предложила я без особой надежды.

– Не получится, – покачала она головой. – Никто не может попасть на Землю-44.

– Почему? – дружно спросили мы.

– Она не просто закрыта – запечатана намертво! Серый Демон давным-давно перекрыл пути. Твой двоюродный брат, Хельга, был необычайно могучим волшебником, никто до сих пор не знает, почему во время Последней битвы он лишился сил. Но это не меняет положение Земли-44, на нее способны пройти единицы, вы в их числе.

Почему братец лишился сил, я знала. Надо благодарить Живдерево, что оно выбрало меня, а не его, но новость о закрытости мира меня сильно удивила:

– Отец же пришел за мной, да и я перенесла его и Арса на Драконию.

– Чтобы Динлорд попал на Землю-44, пять дней трудились маги высшего уровня! Только Зел-ин-кор да я могли относительно свободно перемещаться туда, ну и василиск изредка.

– А как же я?

– Ты, дочка, дело особое, да и Арс, мне кажется, тоже. Вы без проблем можете шастать туда-сюда.

– А ты?

– Я только иногда и строго в определенные места.

Ну вот, наконец-то нам, глупым, все разжевали, положили в рот и заставили проглотить. Что же делать?

– Джо, нам придется сгонять домой, – произнес Арс, и для меня все решилось.

– Мам, выкладывай все, что знаешь, – распорядилась я.

– Давно бы так, – облегченно вздохнула она, щелкнула пальцем и вызвала волшебную карту Земли-44. – Василиск перенесся сюда, – на карте вспыхнула зеленая точка, – битва произошла южнее, – карта заполыхала красным, – тут он исчез.

– Есть идеи, куда василиска уволокли? – деловито спросил Арс.

– Я проверила много, но для меня закрытыми остались три территории. – Участки суши в трех местах закрасились белым, словно там снег выпал.

– Так, так, так, – пробормотал Арс, разглядывая карту.

– Что, знакомые места? – поинтересовалась я.

– Не все, – ответил он. – Степь – я там был один раз, горы – там тоже бывать приходилось и пустыня…

– Там тоже был? – съехидничала я.

– Нет, там не был, – поморщился муж.

– Не хочу пустыню! – взмолилась я.

– Где орда? – Арс проигнорировал вопль моей души.

– Здесь. – В степи зажглись желтые пятна.

– Сначала проверим степь, потом горы, а уж напоследок пустыню, – предложила я маршрут в надежде, что василиск найдется раньше пустыни.

– Согласен, – кивнул Арс.

– Собираемся?

– Да.

Мы оставили маму одну на кухне, а сами пошли наверх. Я одела белую тунику поверх кольчуги, пристроила боразоновый нож, проверила, легко ли вынимается, и влезла в короткие сапожки. Арс извлек старую куртку из тефлона, бронированную кевларом, сунул нож в сапог и спросил:

– Как думаешь, шпагу брать?

– Бери, она без тебя заскучает, – посоветовала я.

Он пристегнул нефритовую шпагу, и я услышала ее радостный вопль. Арс улыбнулся, он тоже ощутил ее настроение.

– Готова? – спросил Арс.

– Идем, чего уж там, – махнула я рукой и первой пошла обратно на кухню.

Мама успела приговорить кофе.

– Ну вот, нам ничего не оставила, – притворно обиделась я.

– Сварите еще, когда вернетесь, – усмехнулась она.

– Тогда, – я решила отомстить, – ты всем говори, что мы у тебя в гостях.

– Э, дочка! – возмутилась мама. – Это уже перегиб! Допустим, один день я вас отмажу, но я же не знаю, когда вы вернетесь.

– А ты всем говори, что мы в школе магии и у нас практические занятия, связи нет, – предложил Арс.

– Иначе братья из меня рагу сделают. Ты хочешь лишиться единственной дочери? Тогда ври, что мы в Подлунном Мире и с нами все хорошо.

– Постараюсь, – обреченно вздохнула мама.

– Арс, ты готов?

– Как обычно, – кивнул он.