– Еще издевается! Нас чуть не убили, а она…

«Это тебя чуть не поджарили, хозяина я уберегу и без твоей никчемной помощи».

– Как же ты его убережешь?

«Унесу прочь из этого дрянного мирка».

– Это хороший мир! – заступилась я за Землю-44. – Получше некоторых, где добывают никому не нужный нефрит.

«Я сейчас покажу тебе никому не нужный нефрит!» – с угрозой возмутилась шпага.

Достойный ответ я не успела даже придумать: Арс остановил нашу перебранку:

– На нас опять колдуют.

– Прыгаем?

– Туда, – он указал далекий холм, и мы сиганули на него.

В место, где мы стояли, ударила молния.

– Чертовы эльфы, – проворчал Арс, – гоняют нас словно зайцев.

«Выходите из зоны их влияния, и все дела», – посоветовала шпага.

– Соображает иногда, – кивнула я.

– Где граница? – спросил шпагу Арс.

«Южнее».

Мы попрыгали на юг, а нам вслед били молнии и выплескивались целые океаны огня. Так и гнали нас до границы.

– Как же я сразу не увидела? – удивилась я, стоя уже вне зоны действия магов.

– Изнутри границу не видать. – Арс с любопытством разглядывал колдовской купол, накрывший степь.

«Это вы, люди, не видите, я сразу границу различила», – похвасталась шпага.

– Где же они засели? – Я магическими щупальцами искала логово наших преследователей.

– Я их тоже найти не могу.

«Северо-восток, двадцать два километра с хвостиком», – подсказала шпага.

Я сразу бросила беспорядочно обшаривать степь и на вершине большого холма обнаружила замок.

– Где? Я не вижу. – Арс по-своему искал врагов.

– Смотри. – Я передала ему картинку.

«Нашли?»

– Да, спасибо, – поблагодарила я шпагу.

«Что я слышу! Дракон мне говорит спасибо!» – А голосом едкий, как кислота.

– Дотянешься? – спросила я мужа, игнорируя шпагу.

– Легко!

Наверное, не зря Арс разрушил наш замок – набрал необходимый опыт. Я смотрела, как рушится вражеская цитадели погребая магов-эльфов. Не уцелел никто.

«Ух ты!» – воскликнула шпага.

– Границы не стало, – сообщила я.

– Джокер, ты не заметила, эльфы темные или светлые?

– Нет, не обратила внимания.

«Экие вы невнимательные, – встряла шпага. – На вершине холма стояли темные эльфы, в кавалерии были одни светлые а магией гнали и те, и другие».

– Какая у меня шпага востроглазая, – погладил Арс зеленое лезвие.

«А-то, – промурлыкала она, – не в пример некоторым, бесталанным».

– Ты на кого, зеленая, намекаешь? – взъерепенилась я.

– Хватит, окрысились друг на друга, – остановил Арс шпагу, готовую вылить на меня ведро словесных помоев. – Джокер лучше проверь, не тут ли дядя Вася.

Я проверила, потом еще пробежала магией по степи, чтобы наверняка убедиться.

– Нет его здесь, – сообщила я разочарованно.

Чуяло мое сердце: придется нам в пустыню тащиться.

– Ладно, ищем дальше.

Шаман ежедневно уходил в астрал, подолгу там бродил, разговаривал с духами предков. Он искал ответ на единственный вопрос – чем грозит встреча сына Легкой Руки с изумрудным драконом, не приведет ли это к гибели остатков иклийского народа. И вообще, где его искать, в каких мирах? Он точно знал: на Драконии никогда не рождались изумрудные драконы, туда и соваться незачем.

Сегодня Незатухающий Огонь опять остановился перед Мако и отправил свою душу путешествовать.

– Снова меня ругать будешь? – спросил шамана Зел-ин-кор.

– Даже не собирался. – Он хотел пройти мимо, но задержался.

– Тогда зачем меня тревожишь?

– Ты ведь изумрудным драконом был при жизни?

– Да.

– А еще есть изумрудные драконы?

– Дочь Хельги.

– Императрицы?

– Да.

– Где она? – Шаман закричал бы от восторга, только в астрале нет эмоций.

– На Земле-44.

– Закрытый мир.

– Для меня он был открыт.

– Как туда попасть?

– Я умер, – напомнил Зел-ин-кор. – Помнишь?

– Подсказать не можешь?

– У вас есть Мако.

– Это опасно.

– Что ты хочешь, колдун?

– Изумрудный дракон, какой он?

– Изумрудный.

– Издеваешься?

– Шучу.

– У тебя после смерти осталось чувство юмора?

– Нет, ничего не осталось.

– Кто тебя в астрал отправил?

– Рапира.

– Легендарное оружие драконов?

– Да.

– Тебе повезло.

– Наверное, я не знаю.

– Так какой он, изумрудный дракон?

– Податливый.

– Хочешь сказать, каким его сделают люди?

– Всех драконов делают люди.

– Понял, спасибо, ты нам очень помог.

– Не за что.

Шаман вернулся в тело. Он выяснил, что хотел, почти. Как же сразу не догадался переговорить с душой Зел-ин-кора! Ведь знал же, что он дракон по отцу.

– Легкая Рука, – позвал шаман.

Рядом появился иклиец, вместе с женой.

– Я его не отпущу, – заявила Ясный Взгляд, да так категорично, что у шамана слова в горле застряли.

– Меня никуда не отправляют, – улыбнулся Легкая Рука.

– Я знаю, где изумрудный дракон, – сообщил Незатухающий Огонь.

– Где? – хором спросили родители будущего героя.

– На Земле-44.

– Пусть там и остается, – тряхнула головой Ясный Взгляд.

– Кто сможет удержать дракона, если ей вздумается погулять по другим мирам?

– Изумрудный дракон женщина? – удивился Легкая Рука.

– Она дочь императрицы.

– Час от часу не легче.

– Тебе надо за ней понаблюдать.