– Эммет. – Я взяла его лицо в ладони, и у меня сильнее сжало в груди. Он не решался взглянуть мне в глаза. – Посмотри на меня.

Он еле дышал, казалось, он собрал все усилия, чтобы поднять глаза.

– Дыши, – прошептала я.

Эммет порывисто выдохнул, и желание просто обнять его взяло верх.

– Нам не обязательно это делать, – сказала я. Кадык Эммета ходил ходуном, и мне хотелось ласкать его мягкую кожу, пока он не сойдет с ума. Но я, черт возьми, сдерживалась. – С Коулом у меня все.

– Тебе не нужно оправдываться.

– Знаю. Но я хочу ясности. С тобой все совсем по-другому. – Я водила пальцем ему от виска до подбородка. – Это… больше. Ты – больше.

Эммет снова затаил дыхание.

– Я спала с Коулом, не один раз. Для разрядки и удовольствия. Я понимаю, что для тебя секс не просто секс, и я уважаю это.

Эммет молча кивнул.

– Скажи, чего ты хочешь.

Он потупился.

– Эммет?

– Я… может, давай просто чуть помедленнее?

– Давай помедленнее, – согласилась я. – Поцеловать можно?

Он кивнул.

– Скажи это.

Он глубоко вздохнул. Потом посмотрел мне прямо в глаза, сквозь меня.

– Мы можем побыть здесь, я поцелую тебя, а ты положишь голову мне на грудь и заснешь. Я буду охранять твой сон. Хочешь так?

У меня екнуло сердце. Заснуть. В объятиях мужчины. Я такого не делала уже много лет.

Я хотела отказаться, встать и уйти. Но в то же время не хотела. Он смущенно разглядывал мое лицо. А мне было спокойно.

Это Эммет. Он хороший. С ним я буду в безопасности, даже когда усну. По какой-то непостижимой для меня причине я была в этом абсолютно уверена.

– Давай попробуем, – наконец ответила я.

– Хорошо, – помедлив, произнес он.

Мои губы тронула улыбка.

– Тогда поцелуй меня, но только если ты этого хочешь.

Эммет покраснел, а в животе у меня опять затрепетало. Он положил руки мне на спину, привлек к себе. Я легла на него, чувствуя его тепло, его тело. Он коснулся моего носа, и я застыла, пока он целовал меня. Так медленно и осторожно, что я закрыла глаза.

Я не понимаю, как такие невесомые прикосновения могли вызвать столь сильные ощущения. Они были сильнее, чем во время секса, чем в моменты самых ярких моих оргазмов. Прикосновения Эммета действовали на меня каким-то другим, непостижимым образом.

Какие у него мягкие и нежные губы. Я не ответила на поцелуй, решив дать ему возможность насладиться моими губами. Руками он обнимал меня вокруг талии, потом пошел вверх, до плеч, до волос. Взял меня за затылок, поцеловал крепче. И тут я улыбнулась.

– Что такое? – пробормотал он.

– Ничего. – Я покачала головой. – Продолжай.

Тишина тяжело нависала над нами, мое сердце отзывалось тяжелыми ударами. Молоточки непрерывно стучали в моей голове. Все происходящее казалось невероятным. Каждый поцелуй, каждое прикосновение в этой крошечной комнате – все было вне реальности, вне времени. Мягкий свет ночной лампы, запах бумаги, пенопласта, запах Эммета. Он заполнял собой все, он был в каждом поцелуе, в каждом вздохе. Он гладил рукой мой затылок, его губы блуждали по моему лбу. Меня никто никогда так не целовал. Так спокойно и так проникновенно. Как будто ничего не было важнее в этом худшем из миров.

Я подняла голову и заглянула ему прямо в глаза. Он был такой красивый, и даже не догадывался об этом. Я не могла отвести глаз. Но дребезжание в голове снова дало о себе знать.

Эммет слегка улыбнулся, когда увидел, что мне все труднее держать глаза открытыми. Я сопротивлялась, но бесполезно. Сейчас я засну, прямо здесь, на его глазах, и в этом не будет ничего страшного. Я не буду дожидаться, пока сон сморит и его. Так я обычно делала после секса с другими, а потом тихонько убегала, чтобы заснуть в своей постели. В безопасности. А сейчас пусть будет по-другому. Вот просто так. Здесь и сейчас я в безопасности.

Эммет поднял руку. Он погладил меня по щеке, и тут я сдалась. Можешь положить голову мне на грудь и засыпать. Я буду охранять твой сон. Если хочешь, только если ты этого хочешь… За всю свою никчемную жизнь я ничего так не хотела, как этого.

Диван был узким, но моему усталому телу было и так хорошо. Рука Эммета приятной тяжестью лежала у меня на голове, и этого было достаточно, чтобы я забылась сном. Щекой я чувствовала его тепло, мне было удобно. Я слышала его пульс прямо под ухом. Ровный и сильный. Меня окутывала свежесть, идущая от его тела.

Обними меня…

Пожалуйста. Пожалуйста. Пожалуйста…

Эммет обнял меня обеими руками. Сначала медленно, осторожно. Я тихонько вздохнула. Он взял меня покрепче, прижал сильнее. У меня слипались глаза. Темнота окутала меня. Пальцами он водил по моей спине, рисуя круги и стрелы.

Господи, это все было взаправду. Мы лежали здесь, я была в его объятиях. Среди чертежей и моделей, стаканчиков из-под кофе и остатков пиццы. Время замедлилось. Мне бы попридержать его, так же как Эммет держал меня. Ведь, возможно, такого больше не случился. Может, мне все приснилось.

Он крепко обнимал меня. Очень крепко.

Я уснула.

Мне снились чертежи и Париж, лед и горящие глаза Эммета. Когда я проснулась, все оказалось явью. Я лежала у него на груди и тихонько покачивалась в такт дыханию. Вдох, выдох, глубоко, равномерно.

Я открыла глаза и сразу закрыла. О нет. Свет был слишком ярким.

Господи, где это я? Я моргнула, реальность постепенно возвращалась. Стены, обклеенные заметками, фразами-мотиваторами и картинками для настроения. Включенная настольная лампа. Было светло, и в солнечных лучах, падающих сквозь высокие окна, пыль серебрилась вперемешку с волшебством.

Я порывисто вскинула голову и тут же об этом пожалела. Потому что раздалось недовольное бормотание. Рука Эммета соскользнула с моего плеча. Я замерла. Я ни в коем случае не хотела его разбудить, хоть и не совсем понимала, почему это так важно.

Как хорошо я спала. Сон был глубоким, здоровым. Слушая тишину, я на секунду замерла. И нормально дышать позволила себе, лишь убедившись, что Эммет продолжает спокойно и безмятежно спать.

Его глаза были закрыты, губы приоткрыты. Меня накрыло волной тепла. Нежности и благодарности. Место у меня на спине, нагретое за ночь его рукой, постепенно остыло.

В ту же секунду реальность обрушилась на меня всей своей тяжестью.

Стоп… Который час? Какой сегодня день? Среда или что? Если среда, то… Я застыла и вдруг услышала за дверью смех и приглушенные голоса.

Я порывисто вскочила.