– Хорошо хоть, в Ванкувере ввели налог на пустующее жилье.

Эммет кивнул:

– Да, хорошо. Но нам бы надо поразмыслить, каким образом можно повлиять на ситуацию в корне.

Я потупила взгляд. Для меня все разом встало с ног на голову. Я всегда критически относилась к джентрификации, хотя бы потому, что родители этим практически не занимались. Но сейчас это перестало быть абстрактной темой, до которой мне не было дела. Теперь это напрямую касалось Эммета, поэтому я ужасно разозлилась.

– Но мы придумаем что-нибудь, – сказал он, будто прочитав мои мысли.

– По крайней мере, можно попытаться пробить постройку большого количества нормального семейного жилья. Вместо этих бестолковых двухсотметровых пентхаусов с одной спальней и смежной ванной комнатой за стеклом.

Эммет смотрел на меня с легкой улыбкой.

– Что? – Я затаила дыхание. – Что такое?

– Скажи еще раз, что у тебя нет своих идей. – Он вдруг встал с дивана и посмотрел на часы. Потом протянул мне руку и помог подняться. – А сейчас, Эмбер Гиллз, мы пойдем на семинар и, вместо того чтобы слушать, набросаем на полях тетрадки небольшие эскизы, потому что с этого все и начинается.

– Разогревайтесь, пока ждем остальных, – сказала я, нацепив бодрую улыбку, которая, однако, далась мне с трудом. Я еще раз оглядела каток, дети тем временем рассредоточились по льду.

Они не пришли, хотя я специально послала Эммету сообщение с адресом зала и расписанием тренировок. Я взяла оранжевые конусы и вернулась на лед.

Ну и ладно. Может, у него не получилось. Может, Джейд не захотела. И чего я так на этом зациклилась? Как Эммет и его семья проводит свободное время, меня не касается. Мысли продолжали крутиться, пока я один за одним, через равные промежутки, расставляла конусы в круг. Холодный свежий воздух наполнял мои легкие. Все было в порядке. Ну и пусть Эммет отклонил мое приглашение. Мы ведь не друзья. Или друзья? Мне все равно, мне все…

Я как раз ставила последний конус, когда почувствовала на себе взгляды. Выпрямившись, я посмотрела за бортик в сторону трибун. И чуть не свалилась, зацепившись зубцами конька о лед.

Он потирал руки и неуверенно оглядывался по сторонам. Лицо покраснело от холода. В отличие от Эммета, девочка была в шапке и, как и положено, в тренировочном костюме, перчатках и согревающих гетрах вокруг лодыжек.

Уголки моих губ сами собой поползли вверх, и я едва удержалась от глупого счастливого смеха. Я подняла руку и поехала к выходу, во всем теле чувствовалась легкость. Эммет просиял, когда увидел, что я машу. Он приобнял девочку и опустил голову, что-то говоря ей и кивая в мою сторону. Я остановилась.

– Вы пришли! – Я едва сдерживала улыбку.

– Привет. Пришли. Немножко опоздали, извини. Я неверно рассчитал время на дорогу.

– Все в порядке. А ты прекрасно экипирована. – Я улыбнулась сестренке Эммета. – Я Эмбер. Молодец, что пришла.

– Привет. – Она потупила взгляд, и легкий румянец проступил на щеках. Она была сама хрупкость. Голос, длинные ноги.

– Ты готова выйти на лед, Джейд?

Она робко улыбнулась и кивнула. У меня не было никаких сомнений, что выведу ее из резерва в основной состав.

– В таком случае не будем терять время. Остальные уже разогреваются. Я покажу тебе, как правильно.

– Счастливо, звездочка. Все будет супер! – В голосе Эммета слышалась гордость, когда Джейд отважилась выйти вместе со мной на лед. Она чувствовала свое тело, держала равновесие. Возможно, я себе напридумывала, но мне кажется, я уже на первой тренировке видела, у кого есть потенциал. И почти всегда оказывалась права. У Джейд он был.

– Тренировка заканчивается полвосьмого, – дипломатично объявила я. – До скорого.

– Я думал… Я помешаю, если посижу тут и немножко поработаю?

– Ты хочешь остаться?

– Так не принято, да?

– Да нет, просто ты уже весь дрожишь.

Эммет скрестил руки на груди.

– Ну просто, я подумал… Домой вернуться все равно не успею, а здесь мог бы поработать над курсовым проектом.

Я поняла. Постоянный дефицит времени. Особенно у него. И все же он выкроил пару часов, чтобы исполнить желание своей младшей сестры.

– Ты тут умрешь, если будешь сидеть без движения. – Я бросила взгляд в сторону трибун. – Если хочешь, можешь подняться, за дверью слева рекреация. В это время она обычно пустует. И там тепло.

– Серьезно? Было бы здорово.

– Без проблем. А если зайдет кто, скажи, что ты со мной.

– Хорошо. Спасибо, Эмбер. Правда. За все. – Он скользнул взглядом по Джейд, потом посмотрел на меня.

– Всегда пожалуйста, – проговорила я.

Я смотрела ему вслед, пока он поднимался. Потом вспомнила о тихонько поджидавшей меня Джейд.

– Так, ну пойдем. Эммет говорит, ты почти профи.

– Я тренируюсь каждую зиму, – сказала она и робко улыбнулась.

– В таком случае у тебя отличная база. За мной! – Я показала, куда идти, и автоматически поехала спиной вперед, чтобы рассмотреть ее как следует. Джейд старалась изо всех сил. Было заметно, что техники не хватает, но двигалась она на удивление уверенно. В ней была храбрость, естественное изящество, которому не научишься. Своей прямой осанкой она напоминала Эммета. А самое главное, она не боялась.

Пока Хелен занималась с остальными, я целиком сосредоточилась на Джейд. От холода и усердия ее бледные щеки зарделись. Сжав губы, она старалась сделать так, как я объясняю, и если получалось, все ее лицо озаряла улыбка. Я не скупилась на похвалу, и она ее заслуживала.

На пять минут я забыла, что вне этого зала существует какая-то жизнь. Было так здорово вытряхнуть из головы ненужные мысли, забыть на время всю внешнюю суету. Здесь, внутри, голова была легкой, на душе спокойно. Меня саму удивляло, сколько радости приносят тренировки с юными фигуристами. Это ощущение нельзя сравнить с тем, когда я сама без ошибок выполняла какие-нибудь базовые упражнения или идеально приземлялась после прыжка. То, что происходило сейчас, было лучше. Когда дети на глазах прогрессируют, чувствуешь умиротворяющее тепло и будто паришь, и хочется обнять каждого. Когда они осваивают новую технику с помощью твоих же слов и напутствий – просто замечательное ощущение.

Джейд за час занятия заметно успокоилась. Во время упражнений на восстановление она смеялась и катилась по льду со своими новыми подружками, как будто делала это всю жизнь.

Первые родители пришли за своими чадами еще до конца тренировки. Облокотившись о бортик, они с гордостью смотрели на происходящее. В конце занятия я попросила детей помочь мне собрать конусы и веревки, затем, как обычно, всех похвалила. Пока они кучкой уходили со льда, я взглянула в сторону бортика. Прямиком в темные глаза Эммета.