Тут Кеша испытал необычайный душевный подъем.

Конечно, неприятно сознавать, что тебя кинули, обманули, обвели вокруг пальца. Но зато он никого не убивал! Он может теперь спокойно спать по ночам и не бояться угроз того страшного седого типа в очках. Да он может теперь просто послать его подальше. Он станет вести прежнюю жизнь. Конечно, есть в ней свои неприятные стороны: неинтересная работа, вечное отсутствие денег. Но какие же это пустяки по сравнению с маячившим перед ним обвинением в убийстве!

Радость переполняла Кешину душу.

Он хотел немедленно уехать и где-нибудь отпраздновать свое открытие, но решил еще немного подождать.

Ведь если он прав, скоро развернется второе действие представления. На сцене появится бритоголовый «муж», а толстый папик выбежит из подъезда, на ходу натягивая штаны…

Кеша решил дождаться этой увлекательной сцены – отчасти чтобы окончательно убедиться в своей правоте, отчасти же чтобы посмотреть на такого же, как он, бедолагу.

Всегда приятно посмотреть на того, кто глупее тебя.

Кеша припарковал машину и приготовился ждать.

Через несколько минут поблизости остановился большой черный джип. Из него высыпало несколько подтянутых парней с каменными физиономиями профессионалов. Последним вышел солидный человек средних лет с коротко стриженными темными волосами. Вся группа втянулась в подъезд.

Кеша почувствовал легкое беспокойство.

Впрочем, возможно, эти люди приехали в другую квартиру и к ночному бизнесу Алисы и ее бритоголового приятеля не имеют никакого отношения.

Додумать эту мысль Кеша не успел: в окнах на третьем этаже загорелся свет, на шторах замелькали тени, донеслись громкие голоса. Там явно разгорался крупномасштабный скандал.

Еще через несколько минут дверь подъезда распахнулась.

Парни с каменными лицами профессионалов вывели знакомого Кеше бритоголового типа – того, что несколько дней назад разыгрывал роль внезапно вернувшегося мужа.

На этот раз вид у него был жалкий: губы разбиты, под глазом огромный синяк, воротник рубашки разорван. Он плелся с самым подавленным видом.

Следом вели Алису.

Она была полуодета, но держалась более независимо и пыталась заигрывать со своими конвоирами. Впрочем, безуспешно, на их каменных лицах ничто не отражалось. Они были непоколебимы, как атланты на ступенях Эрмитажа.

Последним из подъезда вышел солидный господин с коротко стриженными волосами. Все участники сцены подошли к черному джипу. При посадке бритоголовый напарник Алисы попытался сбежать, но один из конвоиров врезал ему так, что тот утратил остатки боевого духа.

Кеша сполз с сиденья и затих. Чего ему сейчас совсем не хотелось, так это привлечь внимание мрачных парней из джипа.

В это время рядом с его машиной остановились две растрепанные тетки. Одна вела на поводке маленькую беспородную собачонку.

– Что это вы своего кобелька так поздно выгуливаете? – поинтересовалась дама без собачки.

– Да вот Фунтик вечером пирожное с кремом съел, а сейчас плохо себя почувствовал. Я ему говорила: «Не ешь», но разве он послушает? А вы, Нинель Васильевна, что в такое позднее время прогуливаетесь?

– Не спится, Валентина Сергеевна, – вздохнула та. – Бессонница у меня, особенно если вечером сериал посмотрю. Очень за героев переживаю. Выйду на свежий воздух – хоть легче становится.

– Ага-ага. – Дама с собачкой покивала, как китайский болванчик, и добавила, интимно понизив голос: – Нинель Васильевна, вы всегда все знаете. Это кого же ведут? Это никак в нашем доме настоящих жуликов арестовали?

– Что вы такое говорите, Валентина Сергеевна! Разве эти мальчики похожи на полицию?

– Не похожи, – вынуждена была признать ее собеседница. – Я полицию и в «Разбитых фонарях» видела, и в «Ментах», и в «Национальном агенте». Эти совсем не похожи.

– Это и не полиция, – авторитетно заявила Нинель Васильевна. – Это охрана Вадима Вадимовича, хозяина четырнадцатой квартиры. А сзади он сам и идет.

– Да что вы говорите! – всплеснула руками Валентина Сергеевна. – А я-то его и не видела никогда! А что же здесь такое произошло? Вы ведь всегда все знаете!

– А такое произошло, что Вадим Вадимович свою квартиру продать хотел, оставил ключи в агентстве недвижимости, а одна агентка эти ключи жуликам передала – за деньги, само собой. Вот эти жулики в квартире у Вадима Вадимовича свои дела и обделывали. Он об этом узнал и приехал порядок навести. Вот и навел.

– Ох, Нинель Васильевна, и как это вы всегда все знаете? Прямо даже удивительно!

– Это оттого, Валентина Сергеевна, что я слушаю всегда внимательно. Только имейте в виду: я вам ничего не говорила, а вы ничего не слышали.

– Само собой, Нинель Васильевна, само собой! – И тетка с горящими глазами понеслась к подъезду, предвкушая, как будет рассказывать сенсационную новость всем знакомым.

Кеша дождался, когда двор опустеет, и осторожно тронул машину с места.

В душе его пели фанфары, губы непроизвольно улыбались. Хотелось света и музыки, а еще выпить хорошего вина и познакомиться с красивой девушкой. Тут Кеша осознал, что время позднее и если на кой-какую выпивку денег еще хватит, то уж на девушку точно не останется. Даже на представительские расходы. Но и эта мысль не смогла испортить ему настроение.

В эту ночь он спал как младенец. Рано утром его разбудил телефонный звонок.

– Иннокентий! – звучал в ухе голос профессора Хвалынского. – Я требую, чтобы вы срочно явились ко мне для серьезного разговора.

Кеша мгновенно облился холодным потом. Такой тон мог означать только одно: профессор хватился часов.

Все дружное семейство Лени Маркиза улеглось поздно, но спали только звери. Леня так и не смог уснуть от волнения, а Лола подхватилась ни свет ни заря, потому что ее переполняла энергия.

– Ленечка, – озабоченно сказала она, наливая компаньону большую чашку кофе и подвигая остатки пирога, – думаю, мы должны отблагодарить Карину.

– Кого? – оторопело глянул Маркиз. – Какую еще Карину? Ее Лидусей зовут! Она в антикварном магазине работает.

– Ах, Лидуся, – протянула Лола.

– Угу. Лолка, не устраивай сцен, я ее вот такой знал! – Леня опустил ладонь почти к самому полу. – Ее папаша булавами жонглировал. И меня научил.

– Этой булавой бы тебя по головушке, – пробормотала Лола, но скорее по привычке, без должного драйва.

– Кар-ра! – На кухню влетел попугай, уселся на подоконник и захлопал крыльями. – Дор-рогая!

– Ты имеешь в виду ворону? – наконец сообразил Маркиз. – И как же мы ее отблагодарим? Устроим пышную свадьбу и выделим молодым комнату в нашей квартире?

– Учти, я готова на многое! – просияла Лола.