Моментально пришла в себя. Это ведь не я.

Это сон. Точнее, воспоминание этой девушки.

Только почему я в нем?

Страх и волнение ворвались в сознание. Девушка резко обернулась, и я увидела верна. Моего верна. Он уверенной походкой, возможно, немного грозной, направлялся к девушке.

Такой же… только волосы до плеч. Даже не подумала бы, что Берн ходил с длинными волосами. Только когда это было?

Берн молча присел на плед, который расстелила девушка, и мгновенно сосредоточился на корзине с продуктами. Она принесла ее.

– С кем у тебя встреча, Элла?

Черноволосая девушка пыталась глушить эмоции, повторяя про себя, что не может раскрыть секрет. Ей пока нельзя. Позже Берн за нее порадуется. Она не сомневалась. Как иначе?

Я же пыталась контролировать свои эмоции и внимательно читать ее. Мне нужно было понять, зачем мне снятся эти сны.

– О чем ты говоришь? Я решила отдохнуть на поляне. Разве это запрещено?!

– Элла, ты замерзнешь! Дождливая осень – не время для прогулок в тонком платье.

– Мне тепло.

– Тепло?! Ты дрожишь, – верн схватил ее руку и сжал. – Ты видела свое отражение?

Девушка нахмурилась и отвернулась, давая понять, что обижена.

– Ты превратилась в тень. Не воин, не девушка… тень.

– Ты говоришь глупости! Я чувствую себя хорошо! – с отчаянием прокричала она.

Что странно, она говорила правду, я ощущала ее цветущее настроение. Но мрачный взгляд верна не оставлял сомнений. Что-то с девушкой происходило, но она этого не видела и не понимала.

– В твоей комнате я почувствовал магию… Сильную. Как ты это объяснишь? Тебе кто-то помогает? Учти, ничего хорошего из этого не получится. И то… что ты принимаешь ее – опасно. В твоем теле магия была в том количестве, чтобы уживаться со зверем. Сейчас я его не чувствую. Ты понимаешь?

– Медведица спит. Поверь мне! Я знаю.

Прислушалась, но ничего не услышала. Где ее медведица? И тогда… в том воспоминании… я не ощущала ее зверя, поэтому по магии предположила, что передо мной магиня. Но оказывается, оборотень.

Как же так? Что с ней?

– Элла, тебя кто-то уничтожает! И ты… позволяешь себя использовать!

Девушка развернулась и прошептала:

– Нет, со мной все хорошо! Почему? Почему ты со мой такой грубый и безжалостный? Даже со мной! Неужели жизнь в лесу навсегда убила в тебе добрые чувства?

– Если я ничего не сделаю, ты погибнешь, – с горечью произнес верн.

– Я прекрасно себя чувствую. Ты ошибаешься.

– Подумай о том, что я тебе сказал. И еще… – верн достал цветок розарии, – посмотри, он в снегу… Что это значит? Твой дар – растения. Ты должна мне сказать.

Я не видела снега, как и обледенелых листьев. А, значит, и она.

– Ты ошибаешься… – выдохнула Элла и приняла цветок. – Он в порядке. Целый и невредимый.

Тут верн нахмурился и скинул цветок, быстрым движением вкладывая в ладонь гладкий камень.

– Он покажет тебе врага. Когда тобой питается маг, используя как сосуд, амулет будет гореть алым огнем.

– Нет! – девушка хотела выбросить его, но верн сжал ее пальцы, не позволяя ей этого сделать. Так крепко держал, что я чувствовала его тепло.

– Ради меня. Проверь его ради меня! Больше ничего не прошу…

В груди девушки закралось сомнение. Она кивнула и выдохнула:

– Я сделаю это, чтобы доказать тебе, что ты ошибаешься.

Берн молчал, но по его глазам видела, что он не сомневался в своих предположениях. И что ужасало, он с печалью всматривался в лицо девушки, словно прощался с ней.

* * *

Серый туман искажал видимость. Ледяной ветер заставлял сжиматься от холода, все ближе прижиматься к телу мужчины. Верн согревал, притягивая к своему телу, пусть каждое прикосновение ко мне являлось для него пыткой, что я точно почувствовала. Он был напряжен, представляя собой каменную гору.

Открыла глаза, окончательно просыпаясь от сна. Сглотнула и медленно обернулась, встречаясь с темно-зелеными глазами верна. Он прожигал, требовал, жаждал…

Наша совместная поездка была для него пыткой. Метка давила, призывала, вызывая непреодолимую жажду, потребность в истинной паре. Чем дольше она на мне без возможности близости, тем сильнее реагирует его зверь.

Хотела как-то поддержать, но он покачал головой, призывая не замечать. Прочистил горло и хрипло произнес:

– Как ты?

Кивнула и улыбнулась, стараясь его подбодрить. Берн только усмехнулся и сильной рукой накрыл до подбородка мокрым пледом.

– Подожди, осталось еще немного и мы будем на месте.

Скорее бы. Никогда не думала, что буду так радоваться тому, что возвращаемся в академию. Сейчас я с нетерпением ждала этого момента.

Внезапно вспомнила свой сон и нахмурилась. Не могла понять, почему мне он снится? И кто та девушка? Что с ней случилось? Кто тот маг, что перенес в нее свою магию и использовал, выпивая силу медведицы?

Одно у нас с ней было общее – дар растений.

Возможно, именно поэтому ко мне приходят ее воспоминания?

Если бы понять…

И можно ли спросить у Берна? Но кто она? Сестра или возлюбленная? Как он отреагирует?

Нужно попробовать.

Послышался топот копыт. Обернулась и встретилась с обеспокоенным взглядом Гленды. Она поравнялась с нами и прокричала:

– Фарина… Она не продержится до академии. Вероятно, у нее жар.

Черный жеребец заржал и остановился. Берн обернулся и произнес:

– Если свернуть в лес, сможем укрыться в доме лесничего. Там есть все необходимое.

– Хорошо, тогда я перехвачу ее, – поспешно предложила девушка.

– Нет, группа движется дальше, мы сами справимся.

– Но девушка без сил, она не сможет справиться в лесу с черным дикарем. Мустанги ведут себя необузданно, ведь лес кишит змеями.

– Не переживай… Мы справимся.

– Я помогу Лесси добраться до академии. Она неважно выглядит.

– Я позабочусь о ней, – произнес Берн и показал на дорогу, отправляя девушку вперед.

Громкий топот по грязи предупредил о приближении всадника. На могучем мустанге сидел Дис. Он внимательно посмотрел на меня и обратился к Берну:

– Что происходит?