– И что вы так на меня смотрите? – поинтересовалась, усаживаясь на стул и делая глоток сока.

– Некроманты? Ты серьезно? – с усмешкой спросила Альда.

– Какие некроманты? – попыталась сделать вид, что не поняла, о чем она говорит.

– Врать ты не умеешь, – хмыкнула Кира. – Теперь у тебя охранники – некроманты?

Да что же такое?! В этой Академии больше некого пообсуждать, раз каждый мой шаг разбирают по косточкам?!

– А это плохо? – поинтересовалась настороженно, схватив в руки вилку.

– Вроде нет, – тихо отозвалась Люси и, вскочив со своего места, быстро вышла из столовой.

Нет, это уже совсем не смешно…

– Я опять чьи-то пылкие чувства разбила? – обратилась к Кире.

В ответ она лишь пожала плечами, а Самира, молчавшая все это время, невнятно промямлила:

– Я, пожалуй, пойду…

Если до этого я была уверенна, что голодна, то теперь аппетит пропал напрочь. Раздраженно отодвинула от себя тарелку и отвернулась к окну.

Может быть, на меня кто-нибудь порчу навел? Или кроме приворотного зелья в стакане еще что-то было намешано? Просто я никак понять не могу, почему вдруг скучная, серая жизнь превратилась в череду бесконечных приключений? Или судьба, таким образом, решила вознаградить за спокойно проведенные годы?

Вот только, почему меня никто не спросил, хочу ли я хоть что-то менять? Хочу ли чувствовать себя пешкой в чужой игре?

На все вопросы могу дать только отрицательные ответа, да только спрашивать и слушать меня никто не собирается…

– Не бери в голову, Люси сохнет по Алексу какие-то пару недель, правда некромант вряд ли догадывается о ее чувствах, – первой заговорила Альда, но я только отмахнулась от ее слов.

– Дело ни в ней, и уж тем более не в Алексе, – все так же смотря серое вечернее небо за окном. – Дело во мне. Я – проблема, для всех…

Глаза защипало и неожиданно образовавшийся ком в горле, помешал вдохнуть полной грудью.

В самом деле, не будь меня, и мама была бы жива, и отец был бы счастлив…А так выходит, что я для него проблема, сама большая, от которой он мечтает избавиться как можно быстрее…

– Ну, ты чего? – Кира подсела ближе и положила руку на плечо. – И ничего ты не проблема! Ты замечательная! Сильная, упертая, такие всегда добиваются своих целей!

Вяло улыбнулась на ее ободряющие слова. Знали бы они, чего мне стоит эта показная сила и упрямство. Сколько раз я уже мечтала все бросить и отпустить жизнь по течению?

– Тем более без твоих советов Кира ни за что бы ни заставила Диса побегать за собой! – добавила Альда и я решила перевести тему.

– Что ты такого сделала, что Диметрис даже на занятиях интересовался твоим состоянием?

Посмотрела на девушку, и она расплылась в лукавой усмешке:

– Представь себе, просто прошла мимо него, даже не повернув головы, – воодушевленно прошептала она. – Но как же сложно мне это далось…

После ее признания мы с Альдой не сговариваясь, прыснули от смеха. Вот уж действительно, непосильная задача!

– Что вы смеетесь? – фыркнула Кира, хотя сама не смогла сдержать улыбку. – Вы только представьте, я каждое утро носила ему свежую выпечку из кондитерской и горячее кофе.

После ее слов мы рассмеялись еще громче.

– Бедный…Дис, – выдавила из себя с трудом. – Кто-то обломал его…с завтраком!

Альда схватилась за живот и опустила голову на стол, сотрясаясь от смеха.

Кира смотрела на нас несколько мгновений с выражением недоумения на лице, а потом и она присоединилась к нам.

Весь оставшийся вечер прошел в приподнятом настроении. Мы придумывали коварный план по покорению Диметриса, а я поделилась с девочками своей коварной идеей.

Месть крашеной сплетнице, или Эссе, как представила мне ее Альда, решено было совершить завтра за обедом.

Идеальное время, коридоры, кишащие адептами, наверняка затруднят ей путь к туалету.

Потом Кира долго расспрашивала меня о том, что я прочитала в книге по анатомии и была приятно удивлена моим подробным ответом.

– Ничего себе, такое ощущение, что ты все прошлые лекции всего лишь притворялась…

От ее слов браслет на руке нагрелся, посылая по телу приятное тепло. Как же, оценили достижения его преподавательского таланта.

– Я не притворялась, просто сегодня очень потрудилась над вот этой книгой, – продемонстрировала девчонкам потрепанные страницы.

Альда хотела что-то еще спросить, но в это время раздался тихий стук в дверь.

– И кто там? – проворчала Кира и пошла открывать.

А стоило ей приоткрыть дверь, как девушка резко развернулась и с хитрой улыбкой на губах, сказала:

– К тебе пришли!

Ко мне? Кого еще там принесло?

Нехотя поднялась с кровати и медленно пошла к двери. Кира в это время подошла к сестре и что-то прошептала ей на ухо. Блондинка в ответ тоже улыбнулась, но ничего не сказала.

Стоило открыть дверь, как перед моим лицом появился огромный букет из горных роз.

Белые лепестки, закручиваясь по спирали, перетекали сначала в бледно-розовый, затем в насыщенный красный в самой середине. От этого создавалось ощущение, будто румяное девичье личико спрятано под копной светлых волос.

А тонкий сладкий аромат…Им можно наслаждаться вечно!

– Это тебе, – с улыбкой глядя на меня, сказал и так очевидное Дарк.

Протянула руку, принимая подарок, и тут же прижала букет к груди.

Странное чувство…Мне одновременно хотелось броситься на шею парню и строго отчитать его за выходку с дракой. Но, так и не определившись, чего хочу больше, прикрыла глаза и глубоко вздохнула, наслаждаясь цветочным ароматом.

С Дарком для меня все впервые…Что поцелуй, что букет, что желание позволить себе хоть малейшую привязанность, несмотря на обещание, данное самой себе.

– Спасибо, – прошептала тихо, когда поняла, что парень ждет от меня хоть какого-то ответа.

– Злишься? – поймав, наконец, мой взгляд, парень протянул руку и заправил за ухо выбившую прядь волос.

С трудом удержалась, чтобы не прильнуть к его ладони.

– Злюсь, – ответила честно и строго проговорила: – Еще раз такое произойдет и…я сама тебя побью!

Вспомнилась тонкая струйка крови на его подбородке и угрюмый взгляд в приемной декана.

– Хотел бы я на это посмотреть, – усмехнулся Дарк и тут же предложил: – Пойдем, прогуляемся?

Я еще не успела переодеться, поэтому ничего против не имела, вот только: