* * *

Южный Форт,

штаб-квартира семьи Красные Шапки

Москва, Бутово,

2 июля, суббота, 15:14

– Ты когда-нибудь задумывался о свадьбе?

– Что?! – поперхнулся старший близнец.

– О свадьбе, – мечтательно повторил Лебра. – Ты когда-нибудь думал, что где-то в великой Вселенной, возможно, в Тайном Городе, живёт женщина, которая думает так же, как ты, которой нравится то же, что и тебе, которая умна, красива, добра…

– Ты говоришь о нашей маме?

– …и на которой можно жениться.

– С кем ты провёл ночь? – поинтересовался Майно, наконец-то сообразив, что брат выглядит всклокоченнее обычного.

– Я гулял до пяти утра.

– О ком мечтал?

– Она прекрасна! – сообщил Лебра, потягиваясь. – Она умна, красива, добра…

– Да, да, я слышал, – проворчал старший брат. – Почему ты не проверил все эти качества в постели?

– Мы расстались после ужина…

– Она действительно умна.

– …я проводил её до дома, а потом гулял всю ночь.

– Романтическое настроение? – понял Майно.

– Как ты догадался? – с иронией осведомился Лебра.

– Кто она?

– Не важно.

– Мама знает?

– Если она узнает хоть что-то от тебя, то я останусь единственным близнецом в семье.

– В том, как здорово тебя обработали, чувствуется опытная рука… – Майно прищурился: – Похоже, дядя Амад все-таки заплатил старой свахе Журсе, чтобы пристроить свою прыщавую дочку…

– Нет, – попытался отмахнуться младший, но перебить старшего не сумел.

– Ни на что не соглашайся, а лучше…

– …расскажи всё маме, – закончил за брата Лебра.

– Именно. – Майно помолчал. – Зачем ты поделился со мной своей радостью?

– Я должен был с кем-то поделиться.

– Тебе не шестнадцать лет.

– Уже не уверен.

– Эх…

Старший близнец хотел добавить, что период влюбленности должен был закончиться лет десять назад и поиски жены следует вести на трезвую голову, но не успел: они добрались до Бутова, увидели на горизонте Южный Форт и волей-неволей вернулись к делам.

– Как мы с тобой сейчас выглядим? – тихо спросил Майно, останавливая машину в полумиле от Форта.

– Понятно как, – отозвался Лебра, продолжая купаться в романтическом настрое. – Ты собираешься совершить самый дурацкий поступок в жизни.

– А ты?

– Я буду наблюдать.

– Надеюсь, этот визит не отразится на моём резюме, – вздохнул старший близнец. – Я хочу получить место в Денежной Башне.

– Правда? – удивился младший.

– Да.

– А зачем?

Теперь изумился Майно.

– Потому что работа в Денежной Башне – необычайно выгодное предприятие, – объяснил он Лебре после короткой паузы.

– Не самое.

– Не важно… – Старший близнец помолчал. – Разве ты этого не хочешь?

– Мой удел – быть свободным художником, – отозвался Лебра.

– Поэтому ты служишь у дяди Сериса? – язвительно уточнил Майно.

– У дяди Сериса я служу из-за денег.

– А потом они тебе не понадобятся, – продолжил язвить старший близнец.

– Деньги нужны всегда, – вздохнул младший, постепенно теряя романтический настрой.

– Поэтому ты всегда будешь служить у дяди Сериса, – наставительно произнёс старший брат. – Или поступишь, как я, – постараешься оказаться в Денежной Башне.

– Там скучно.

– Зато прибыльно.

– Поехали уж, – вздохнул Лебра. – Позор надо пить залпом, как водку.

– Я не пью водку, – напомнил Майно.

– Сейчас тебе предстоит узнать, каково это…

Старший близнец коротко выругался и вновь взял курс на Форт.

Майно с самого начала не собирался ехать в Бутово на своей машине, боясь, что кто-нибудь её опознает и слух о его визите разлетится по всему Тайному Городу. Но, поразмыслив, пришёл к выводу, что арендовать для поездки автомобиль тоже неразумно – ведь путешествие могло закончиться самым непредсказуемым образом. Дикари могли сжечь непонравившуюся машину, угнать, в конце концов поцарапать и вряд ли компенсируют штраф, который выставит прокатная контора. Майно обратился к Лебре, но тот категорически отказался одолжить брату свой автомобиль, и в результате молодые шасы прибыли в Южный Форт на старинном пикапе китайской сборки, который Майно выпросил у дедушки «съездить в булочную».

Большой, но отчаянно дребезжащий пикап не вызвал у дикарей подозрений, но когда из него полезли шасы, Шапки встретили их изумлёнными взглядами, поскольку в их представлении члены уважаемой финансово-торговой семьи попросту не имели права использовать подобные средства передвижения.

– Пойдёшь со мной? – осведомился Майно, уныло разглядывая окружающих пикап дикарей.

– Нет, – качнул головой Лебра.

– Почему?

– За машиной присмотрю.

– Тоже правильно, – одобрил старший близнец. – Если что, показывай удостоверение Зелёного Дома и кричи, что ты – шас. Они тут пугливые.

– Думаешь? – поднял брови Лебра, опасливо поглядывая на ятаганы дикарей.

– Не думаю, а знаю. Смотри, как это делается. – Майно уверенно подошёл к Шапкам и…

Прежде чем сотрудник казначейства открыл рот, ближайший дикарь кивнул на пикап и со знанием дела осведомился:

– Угнал?

– Нет.

– Тогда зачем ездишь?

– Не хочу ходить пешком.

– Поэтому купил себе эту помойку? – усмехнулся дикарь и обернулся к сородичам: – Народ! Идите смотреть на нищего шаса!

Дикари обидно заржали. Майно побагровел и веско, как ему показалось, сообщил:

– Я из Зелёного Дома.

Чем вызвал очередной приступ хохота:

– Ты не похож на люда!

– Полукровка?

– Или перекрасился?

– Перековался.

– Я шас на королевской службе.

– А я шас только что из «Средства».

– Гы-гы-гы!

– Где работаешь?

– В казначействе.

– Платят много?

– Тебя из Тёмного Двора выгнали?

– Или ты на ведьме женился?

– Немедленно отведите меня к великому фюреру! – потребовал взбешённый Майно.