«Еще один из ее клиентов! — предположил Андрей. — Что ж, если так, про него многое становится понятно… Похоже, жаждет втюхать ей очередное воспоминание… А может, он не продавец, а покупатель? Может, он наоборот — хочет купить хорошее воспоминание? Вряд ли у него много своих таких…»

Однако долго размышлять над этой догадкой у него не получилось. Помешала Акулина, которая, увидев, что Андрей остался один, не преминула этим воспользоваться. Тотчас же сделала вид, что просто безмятежно прохаживается по залу, двинулась в его сторону и сразу же «совершенно случайно» наткнулась на бывшего мужа.

— Андрюшенька, какая встреча! — растягивая гласные, пропела она. — Ты не представляешь, как я рада тебя видеть! Как ты, как твои дела?

И тут же полезла целоваться, благо Андрей позволил чмокнуть себя в щеку.

— Угу, привет. Хорошо выглядишь, — равнодушно бросил он и собрался было отойти от нее, но куда там — бывшая супруга не собиралась так легко его отпускать.

— Погоди, Андрюша, погоди, пожалуйста… Понимаешь, мне очень нужно с тобой поговорить! — драматически возвестила она, на всякий случай цепко хватая его за руку.

— По-моему, мы обо всем уже переговорили на суде, — холодно уронил он и попытался высвободить руку, но Акулина вцепилась в нее мертвой хваткой.

— Если бы ты знал, как я сожалею, что развелась с тобой! Это было трагическое недоразумение…

— Ну, еще бы, — хмыкнул он. — Кто бы сомневался… Конечно, сожалеешь. И я даже догадываюсь, с каких пор — с недавнего времени, с тех пор, как я снова поднялся.

— Да нет, Андрюша, совсем не в этом дело! Как ты не понимаешь… Мне вовсе не нужны твои деньги, я поняла, что ошиблась, что всегда любила только тебя! — Акулине казалось, что произнесено это было ну очень убедительно.

— Знаешь, мне теперь это совершенно неинтересно, — ему все-таки удалось высвободить руку. Он отступил на шаг.

— Андрюша, но ты должен выслушать меня! Что ты так капризничаешь, как маленький… Поверь, я ни в чем не виновата, меня саму жестоко обманули!

— Да, я в курсе, что ты получила по заслугам, — сдержанно кивнул Андрей. — Добрые люди несколько раз во всех подробностях рассказали мне, как эти геи тебя кинули. Что ж, поделом тебе. Извини, но я здесь совсем ни при чем…

— Андрюшенька!..

— Извини, мне надо идти, — он сделал шаг в сторону, и Акулина поняла, что еще мгновение — и все будет кончено. Этого она не могла допустить.

— Подожди, очень прошу тебя! — взмолилась она. — Ты ничего не понял. Я хотела поговорить с тобой совсем не об этом! На самом деле у меня к тебе чисто деловой разговор. Ты же деловой человек, тебе это будет наверняка интересно…

— Представляю, какие у тебя могут быть дела, — он насмешливо закатил глаза, но все же остановился, и это вселило в сердце Акулины робкую надежду.

— Я решила издавать глянцевый журнал, — ляпнула она первое, что пришло ей в голову. — Ну, знаешь, чтобы светская хроника, чтобы мода, чтобы полезные советы девушкам… Сплошной гламур! И много-много красивых картинок. Представляешь себе?

— Конечно, представляю, — со всей серьезностью ответил Андрей. — Таких журналов десятки, если не сотни. И чем же твой будет отличаться от остальных? Что в нем будет такого особенного, чтобы он смог составить настоящую конкуренцию давно уже популярным брендам? Вот, например… — движением головы он показал на стенд с логотипом издания — организатора вечеринки.

— Ну-у… — Акулина не ожидала такого поворота в их диалоге и растерялась. — Мой будет самым лучшим! Это будет нечто потрясающее, вот увидишь! У меня есть идеи.

— Понятно, — он постарался выдержать серьезный тон. — И чего ты хочешь от меня?

— Помощи, Андрюшенька, помощи… — она умоляюще заглянула ему в глаза. — Сам знаешь, прежде чем журнал начнет приносить прибыль, в издание надо вложиться…

— Хорошо, — неожиданно согласился он. Акулина незаметно с облегчением вздохнула — Так уж и быть, я готов тебе помочь по старой памяти. Все-таки когда-то мы были не чужими… Так что послушай меня внимательно. Даже козе понятно, что у самой у тебя ничего не получится, ты вообще не знаешь издательского дела и, скорее всего, одна не сумеешь выпустить ни номера. А даже если и выпустишь, твой журнал никто не купит. Погоди, — остановил он Акулину, которая уже собиралась его перебить, — я еще не закончил. Моя поддержка и мое имя тебе очень помогут, не сомневайся. Это и рекламодателей обязательно заинтересует, и достойный статус сразу придаст изданию. Так что я готов стать совладельцем твоего глянца. Но только на таких условиях: мои двадцать процентов, твои восемьдесят.

— Ой… Восемьдесят процентов… А это сколько? — зашуршала ресницами Акулина.

— Давай прикинем, — Андрей вынул айфон и включил калькулятор. — Во-первых, нужно снять офис, оснастить его всем необходимым, обязательно хорошей техникой, специальными верстальными компьютерами… Во-вторых, нанять штат: дизайнеров, верстальщиков, редакторов, корректоров… Отдельно идут фотографы и журналисты, услуги профессионалов с именем стоят очень недешево… Ну, допустим, на первое время вот столько, — он нажал кнопки. — Кстати, неплохо бы еще и обратиться к специалистам, чтобы грамотно разработать концепцию журнала. Но тут, я думаю, мы в десять тысяч долларов уложимся. Дальше — реклама, новое издание непременно нужно очень активно пиарить… Вот столько получается, это минимум. Ну и собственно выпуск. Тут нужна отличная бумага, высококачественная полиграфия. Печатать надо где-нибудь за границей, например, в Финляндии. Так что минимальная стартовая сумма примерно такая, — он показал ей итоговое число, высветившееся на экране. — Соответственно, восемьдесят процентов — это вот столько.

— Ничего себе! — у Акулины округлились глаза. — Откуда ж мне взять столько бабла? У меня нет таких денег!

— Денег нет, зато есть хорошая квартира. Можно продать, — пожал плечами Андрей.

— Ты что же, серьезно предлагаешь мне продать квартиру? С ума сошел?! — искренне возмутилась предпринимательница, напрочь забыв, что еще недавно ничего хорошего про эту квартиру не думала. — А где ж я буду жить, по-твоему?

— Можно подумать, это все нужно мне, а не тебе, — ухмыльнулся он. — Ничего, сколотишь стартовый капитал, потом эти деньги вернутся к тебе с лихвой. И, кстати, продавать мою, — он подчеркнул это слово интонацией, — квартиру тебе совсем не обязательно. Можно взять под ее залог крупный кредит.

— Ну, хорошо, — поколебавшись, выдала Акулина и кокетливо добавила: — Я подумаю. Но для начала нам с тобой как партнерам нужно обсудить детали. Как насчет того, чтобы прямо сейчас поехать в нашу квартиру и все обсудить? Возьмем вина, чего-нибудь вкусненького…

Лицо ее сияло торжествующей улыбкой — похоже, ей почудилась синяя птица в небе над ее головой, вот-вот — и она ухватит ее за хвост.

Но Андрей охладил ее пыл:

— Нет уж, милочка, так мы не договаривались. Обсудить детали я еще готов. Но не в интимной обстановке, а на нейтральной территории. Скажем, завтра утром, в десять, в ресторане напротив моего офиса.