будем жить в доме, который не строили, есть хлеб, который не пекли и пользоваться всеми другими благами, в производстве которых мы никогда не принимали участия. Мы, свиньи, теперь должны только потреблять, распределять и проповедовать благую весть.

Каифа и Ирод, получив человеческие качества и увидев, что отец сейчас есть верховная власть, вдруг резко полюбили его, и первыми сделали шаг к сближению с ним.

Лесть в его адрес непрекращающимся потоком круглосуточно лилась в его уши. Они не давали ему и шагу ступить, чтобы хоть чем-нибудь ему не угодить. Поливая других свиней, других животных и птиц словесной грязью, они устраняли конкуренцию с той стороны и вселяли в Старого Хряка уверенность в своей исключительности и непогрешимости.

Во время восстания они непрерывно находились рядом с Хряком, делая вид, что в любой момент готовы пожертвовать своей жизнью, прикрыв его своим телом, хотя при этом старались держаться всё-таки за собачьими спинами.

И вот эта кампания собралась в укромном местечке за свинарником, чтобы в тесном кругу обсудить сложившуюся обстановку. Старый Хряк, рассказав подручным о новом раскладе сил в хозяйстве, поставил очень простой вопрос: что делать дальше? Конечно, он пока утаил тот факт, что Соломон Гросби вовсе никакой не бог.

«Эту карту я всегда успею открыть, – думал он, – пусть пока верят в него, а то у Джулии может случиться припадок, если она резко разочаруется в своей вере». Приукрасил он и свой героизм при разговоре с Коммодом.

– Одно сейчас ясно, дети мои, что подлые псы сейчас сильнее нас, поэтому, я считаю, что мы вынуждены сейчас будем играть по их правилам, – подвел он итог.

– А наш пророк Пират – разве он ничем не может нам помочь и урезонить зарвавшихся кобелей? – взвизгнула Джулия. Она была уже на грани очередной истерики от услышанного. – Ты должен рассказать ему обо всём!

– Ты, что не слышала, о чём только сейчас говорил наш мудрейший правитель? – тут же влез в разговор Каифа. – Тебе же человеческим языком сказали, что сила теперь на стороне Коммода и его банды. Мы, свиньи, слишком утончённые натуры, чтобы противостоять грубой силе этих псов в открытом бою.

– Правильно говоришь, Каифа! – тут же добавил Ирод. – Перед нами стоит выбор: либо сыто жить в тёплом доме, используя других животных как прислугу, либо быть уничтоженными. Лично для меня вопрос решён! Я, конечно, за союз с собаками! Здесь надо подумать о другом. О том, как нам в перспективе вернуть власть и заставить этих псов служить себе. Из того, что я услышал от нашего наимудрейшего правителя, я не вижу выгодного для нас решения и перспективы. Здесь надо хорошо и долго думать, обсуждать. В общем, нужно искать подходящие для нас варианты. Надо найти консенсус и тогда всё будет путём!

– Но Пират!.. – не унималась Джулия. – Он же пророк! Он имеет больше, чем грубая сила! Он посланник божий и наделён чудодейственными способностями! Он может испепелить этих проклятых собак молнией с неба! Он должен защитить дело бога нашего, дающее нам, свиньям, власть и сытую жизнь! Он должен защитить нас, бедных рабов божьих, преданно служащих божьему промыслу!

– А кто тогда нас будет защищать от внутренних и внешних врагов? – остановил религиозный порыв Джулии Старый Хряк. – Бог не будет решать за нас все вопросы. Пират же ясно это дал понять на последнем собрании. Бог дал нам шанс, наделив человеческими возможностями и избавив нас от власти человека. Всякая власть теперь здесь в хозяйстве – от бога! Этот постулат, находясь при этой самой власти, мы должны использовать полностью! А вот Пирата надо будет испытать: действительно ли он обладает волшебной силой, действительно ли он пророк божий или это всё его выдумка. В конце концов, он пёс и явно в ряды богоизбранных попасть был не должен! Ведь это против всякой божественной логики! Если бог избрал свиней, то и пророк должен бы быть тоже из наших рядов!

– Божественная мудрость! – радостно воскликнул Ирод. – Я восхищен тобой, мой повелитель! Я горжусь тем, что я сын твой по плоти и крови, но при этом считаю, что я недостоин такой чести! Какая мудрость! Вот оно решение всех наших проблем!

– Ладно, ладно, не спеши пока! – немного утихомирил разошедшегося льстеца Старый Хряк. – До решения всех проблем ещё очень и очень далеко. Но с божьей помощью мы их решим и повергнем всех врагов наших в прах! А сейчас мы должны разработать общую стратегию нашего поведения и нашей политики в отношении собак и других животных. Это очень важно! Коммод нас в этом опередил, поэтому он сейчас хозяин положения. Он знает, что ему надо и как этого достичь. Он сплотил вокруг себя собак и те готовы отдать за него жизнь. А у нас, свиней, такое возможно? – и Старый Хряк обвёл присутствующих испытующим взглядом.

– Конечно, повелитель! Ты же знаешь нашу личную преданность тебе! Во время восстания мы живота своего… – начал было Ирод, но Хряк оборвал его, не дав закончить очередное красноречивое излияние в преданности.

– В вашей преданности я не сомневаюсь, но нас слишком мало! Мы – истеблишмент, как говорит Коммод. Но этого мало. Нам нужны такие же преданные исполнители. Нам нужны солдаты, готовые пожертвовать своей жизнью ради наших идей. Я уже не говорю о том, что они должны уметь легко жертвовать жизнями других животных и птиц. С помощью этих солдат, а точнее пример их стойкости в вере и убеждениях, должны перетянуть на нашу сторону остальных обитателей хозяйства. Поэтому я возлагаю на вас теперь задачу, которая станет главной в вашей жизни. Это идеологическая работа с нашими сородичами. Вы должны обработать их сознание так, чтобы никаких других мыслей, кроме той, что свиньи выше и умнее других животных, у них не было. Прежде чем убеждать в этом остальных животных, свиньи сами должны в это уверовать слепо и бесповоротно. Животные должны видеть, что свиньи готовы умереть за это убеждение! Только тогда они поверят нам и будут нам служить.

Четверка свиней слушала Старого Хряка, открыв рот от его неожиданно открывшейся для них мудрости, даже не подозревая, что тот просто пересказывает слова Коммода. Такова уж природа свиней – всегда использовать чужие открытия, выдавая их за свои, и при этом свято верить в то, что это действительно их открытия.

– Единственный вопрос, на который я сейчас не могу найти ответа: каким способом можно сделать псов слабыми, разрозненными и послушными? Коммод сказал, что их орден силовиков не будет подвержен нашей