Я вскинула на деда испытующий взгляд.

– Твои родители знали о твоей уникальности и хотели уберечь от поспешных и неправильных шагов, – вглядываясь в мое лицо, проговорил дед. – В своей лаборатории они изобрели вакцину, подавляющую твои способности.

Я нервно сглотнула.

– Прикосновения к другим людям очень быстро разбудили бы твою эмпатию, и другие расы нашли бы тебя гораздо раньше.

В глазах деда светилось сочувствие, но он продолжил:

– Взвесив все доводы, родители решили добавить к вакцине один неприятный побочный эффект…

– Аллергию на прикосновения, – закончила я фразу.

Дед кивнул.

Глубоко вздохнув, я закрыла глаза. В груди нестерпимо жгло. Я одновременно и понимала своих родителей, которые всеми способами пытались защитить меня и дать относительно спокойное детство, и в то же время испытывала горькую обиду. Они обрекли своего ребенка на бесконечные посещения больниц, реанимации, боль и… одиночество.

– И какой же сюрприз скрыт в этой ампуле? – взяв себя в руки, усмехнулась я.

Дед аккуратно достал ампулу с голубоватой жидкостью и протянул мне.

– Перед смертью сын отдал мне это и сказал, что, когда тебе исполнится восемнадцать, и ты начнешь принимать свою сущность, я должен передать тебе этот антидот. После того, как ты его примешь, аллергия исчезнет, а твои силы больше не будут ограничены.

Я недоверчиво уставилась на стекляшку. Один глоток – и я смогу жить жизнью нормального человека?! Хотя в моем случае нормальность мне точно не грозит…

– Ты хочешь принять его сейчас? – тихо спросил дед, держа раскрытую ладонь на весу.

Я подняла на него глаза и отрицательно помотала головой. Я не была готова так сразу распрощаться со старой Кирой.

– А что в письме? – протянув руку, я осторожно взяла конверт.

– Родители написали его для тебя.

Я прошлась подушечками пальцев по шершавой поверхности.

– Пожалуй, я начну с него.

Кивнув, дед положил ампулу назад и отдал мне шкатулку.

– Помни, что они любили тебя больше жизни, внучка.

* * *

– Этот рыжий пес предлагал тебе стать его нареченной?! – прорычал Каин, преграждая мне путь.

Усмехнувшись, я поднырнула под его руку и направилась вглубь сада. Здесь, в небольшом городке на берегу Черного моря, даже дышалось по-другому. Вся зелень была сочной и свежей, а от медового запаха цветов кружилась голова.

Отчасти именно поэтому я предложила Каину прогуляться в саду на территории гостиницы, пока Юсуф давал задания своим парням и решал кое-какие проблемы. Другая причина заключалась в том, что я хотела побыть с блудом наедине.

– Кира, не верь этому прохвосту. И не вздумай соглашаться на его предложение, – приблизившись, Каин спрятал руки в карманы брюк и мрачно посмотрел на меня. В окружении цветистого сада он смотрелся безумно эффектно. Белая, слегка помятая рубашка, напряженная линия широких плеч, пристальный взгляд мужчины, не привыкшего к поражениям…

– Древнее предание про деву со смешанной кровью по имени Кьяра – это правда? – тихо спросила я, сцепляя пальцы в замок. Внутри все ухнуло, будто я спрыгнула с обрыва.

Каин вскинул на меня обеспокоенный взгляд.

– Давид? – коротко уточнил он, доставая из кармана брюк пачку сигарет.

Я молча кивнула. Только Давиду нечего было терять, и он мог рассказать мне всю правду.

Щелкнув зажигалкой, Каин прикурил сигарету. Затянувшись, он медленно выдохнул дым наверх. Все это происходило в глубочайшей тишине, нарушаемой лишь пением птиц и шелестом листвы.

– Да, у нас есть такое предание, – наконец, ответил Каин, уставившись на тлеющий кончик своей сигареты. – Девушка по имени Кьяра откроет порталы в новые миры и спасет нашу расу от полного вымирания.

Я во все глаза смотрела на блуда, не смевшего поднять на меня глаза.

– Именно поэтому ты не отходил от меня ни на шаг? – спросила я надтреснутым голосом.

Почему мне было так больно при мысли о том, что Каин был со мной только из-за моей уникальности?..

– Нет, мышка! Нет! – воскликнул Каин, отбрасывая сигарету в сторону и подлетая ко мне.

– Даже не смей так думать, слышишь! – яростно прошептал он, обхватывая мое лицо ладонями и лихорадочно вглядываясь в глаза. – Вначале ты действительно была моим заданием. Я должен был уговорить тебя пройти инициацию и стать одной из нас до того, как ты познаешь свою силу.

Я смотрела на Каина, и сердце стучало как ненормальное.

– Но потом я начал узнавать тебя и понял, что еще никогда не встречал такой сумасшедшей девчонки!

От мягкой улыбки Каина в груди стало тесно.

– Я не мог обманывать тебя, но и оторваться от тебя уже не мог. Ты стала моим наркотиком!

Большим пальцем Каин осторожно прошелся по моей нижней губе.

– Когда Давид похитил тебя и чуть не утянул в Истинный мир, я осознал, что жизнь без тебя станет самой настоящей пыткой.

Бледное лицо Каина исказила мука.

– И я поклялся себе, что наплюю на чертово задание и просто буду рядом с тобой. А в качестве кого, ты уже решишь сама. Парень, друг, защитник, муж, любовник, учитель по магии, надоедливый воздыхатель… Кто угодно. Я не буду давить на тебя. Я буду счастлив просто от того, что ты рядом и тебе хорошо!

Не сводя с меня горящего взгляда, Каин медленно наклонился и поцеловал меня в губы. Нежно, сладко и безумно чувственно.

– Вакансию надоедливого воздыхателя можешь сразу вычеркнуть, – улыбнулась я, млея от неторопливых уверенных касаний.

– Парень? – прихватывая мою губу, горячо прошептал Каин.

– Возможно, – тихо рассмеялась я, обнимая блуда за шею. – Но начнем мы, пожалуй, с учителя по магии.

– Есть у меня одно заклинание… – пробормотал Каин, жадно целуя меня в шею.

– Учти, что я буду самой непослушной и невыносимой ученицей, – прикусила я губу, замирая от жарких мурашек.

– Другого я от тебя и не ожидал, мышка, – усмехнулся Каин, возвращаясь к моим губам и накрывая их нетерпеливым поцелуем.

Заключительная глава

– До сих пор не могу поверить, что твоя аллергия исчезла! – воскликнула Аля, беря меня за руку и переплетая наши пальцы.

С тех пор, как я приняла антидот, и приоткрыла подруге часть правды про свое происхождение, Аля не переставала тискать меня, как плюшевого медведя.

В такие моменты я бросала умоляющие взгляды на Самсона, и здоровяк переключал внимание девушки на себя. Уж он-то в роли плюшевого медведя был не превзойдён.

– Милая, мне нужна твоя помощь, – беспомощно помахал он шампурами и пакетом с маринованным мясом.