— Не надо, — Арман посмотрел в направлении её побега и усмехнулся, догадавшись, что её слова о любви между ним и Керишем просто издевательство.

К его облегчению.

— Но она… — замялся Кериш, — подозрительная, мы не можем так просто её отпустить.

— Мы догоним её в столице, всё равно одержимую туда везти.

— Про столицу Лилиан сама нам говорила, разве теперь она отправится туда?

— Отправится, ведь с нашей стороны логично предположить, что она не поедет в место, которое нам назвала. И даже если я ошибаюсь… — Арман лукаво улыбнулся. — Я смог поставить метку на её меч, пока она спала. Так что пусть побегает, насладится свободой… Немного.

Совсем немного: надолго её отпускать Арман не хотел. И не мог.

Дилижанс резко остановился. Сидящие напротив тощий и тонкий мужчины и пышногрудая женщина между ними дружно качнулись и клацнули зубами, только я избежала встряски. Эти трое испуганно таращили глаза.

Судя по звукам снаружи, охрана из двух наёмников-пропойцев ускакала прочь, а кучер скатился с облучка и спрятался под дилижансом.

— Г-грабители, — прошептала женщина и обхватила свои пышные груди.

— Вылезайте! — гаркнули снаружи.

Я захлопнула томик «Краткого экскурса по истории для юных девиц, коим надо показать свой умеренный ум и образование перед замужеством». Увы, свободно продающаяся учебная литература в современном мире вот такая.

— Это ограбление! — объяснили бандиты для особо непонятливых.

А ведь до столицы оставалось проехать всего несколько часов, я хотела спокойно и незаметно попасть туда по украденному документу, снять комнату, принять ванну, отоспаться на перине после этой безумной гонки на перекладных.

Но какие-то козлы мне все планы портят.

Тощий и тонкий посмотрели на меня и вторую женщину с сочувствием, но когда она вцепилась в руку толстого, оба мужчины, хоть и не были знакомы, с одинаковыми выражениями лиц отвернулись от неё: мол, мы тут не при делах.

— Вылезайте! — грабители, кажется, теряли терпение. — Дамочки, мы обещаем быть нежными, гы-гы-гы!

Эти идиоты выдали своё количество и местоположение снаружи конским ржанием, которое должно обозначать смех. Боги, ну кто так грабит? Или у них это первый раз?

Засунув томик в холщовую сумку, я подтянула подол. Мужчины напротив уставились на оголившуюся коленку, тощий даже облизнулся возбуждённо.

— Глаза выколю, — предупредила я, и он отвернулся, да и толстый тоже, женщина же посмотрела на меня с надеждой.

— А ну, живо! — по двери ударили кулаком. — И без фокусов! У нас арбалеты!

Я уже подвязала неудобный и слишком пышный подол и сняла с бедра два кинжала. Меч отправила отдельно на случай досмотра на въезде, и теперь почти жалела об этом.

— Выхожу! — жалобным голоском предупредила я и плавно скользнула к двери. Приоткрыла её и улыбнулась щербатому небритому мужику снаружи.

У него арбалета не было. Он заулыбался при виде моего миленького личика в окружении кудряшек. Я тоже улыбалась: арбалетчика было всего два, и они неразумно близко стояли за его спиной.

В следующую секунду я распахнула дверь и впечатала кулак с зажатым кинжалом в нос бандиту. Он успел только охнуть, когда я развернула его, прикрываясь им, как живым щитом. Арбалетчики-растяпы со странно знакомыми лицами переглянулись. Идиоты. В следующий миг я, подрезав «живой щит» была рядом с ними. От моих ударов эти двое разлетелись в стороны, убогие арбалеты раскололись, а я уже бежала к следующим бандитам.

Их было всего двенадцать, слишком медленных для моего усиленного тела. От ударов они разлетались и падали, словно мешки с зерном, а когда ещё один щербатый бандит вместо того, чтобы поднять выше меч и защищаться бросил его с воплем:

— Это она! Она! — и ринулся бежать, я поняла, что без зубов он остался моими стараниями.

Это же те бандиты, что попались мне в лесу возле имения Лилиан. Некоторые из них.

— Да кто она? — не понял совершенно незнакомый мне бандит с топором.

Хоть он и был под два метра ростом и весьма суров на вид, даже его впечатлило, как шестеро побитых мною бандитов поползли в разные стороны, шамкая и причитая:

— И правда она…

— Она…

— Не трогай меня…

— Только не подходи…

— А-а-а…

— Святые герои, спасите!

— Хм! — двухметровый громила покрепче перехватил большущий топор и пошёл на меня.

Щёлкнул кнут — это кучер под шумок залез на облучок и погнал уставших лошадей. Дилижанс задребезжал по дороге, а громила и четверо его приспешников начали меня окружать. Правда, у двоих из четырёх моими стараниями так же не хватало нескольких зубов и подрагивали колени.

Дилижанс перевалился через холм и исчез из виду. Ободрённые моей задумчивостью бандиты заухмылялись. А я прикрыла глаза и сосредоточилась на магии.

Ягодицу пронзило током, кольнуло ладони.

— Тр-р-рш! — жахнул разряд молнии.

Троих бандитов соединила сияющая дуга, их выгнуло и затрясло, лица страшно перекосило. Из-за стиснутых судорогой зубов они не могли даже кричать. Не попавшие под удар поспешно отступили. Меня тоже постоянно било током, так что стало сводить руки и ногу. И заклинание не хотело отзываться, мне пришлось полностью погасить ману, чтобы дуги молний исчезли.

К тому моменту вставшие дыбом волосы бандитов уже слегка дымились. Они повалились на землю, словно деревянные куклы. Кинжалы вывались из моих дёргающихся пальцев.

— Тц! — цыкнула я и прокрутила сведённые судорогой запястья.

Во-первых, я хотела поразить всех.

При этом не задеть себя.

Эта треклятая молния совсем меня не слушается!

Двухметровый болван поднял топор, но я была зла, очень зла сейчас и на магию, и на уехавший дилижанс, поэтому сама рванула вперёд и, поднырнув под топор, вломила кулаком между ног громилы.

Под его тонкий писк последний из оставшихся невредимыми бандитов припустил прочь, но я подняла выпавший из большой руки топор и, взвесив, метнула в спину беглеца.

Хотела просто сбить с ног, но после разряда мышцы слушались плоховато, так что лишь срезала ему ухо. Зажав рану, он как-то обиженно оглянулся через плечо.

— Ну, бывает, — развела я руками и добавила успокоительного пинка трепыхающемуся рядом громиле, вдруг решившему, что прихватить мой кинжал и пырнуть меня им — отличная идея.

Идея была точно плохой.

— Всем лежать на местах! — рыкнула я на расползающихся бандитов.

Они замерли. Некоторые даже обратно легли и попытались прикинуться мёртвыми. Оставшийся без уха подумал и присел на землю.