– Ася не тот человек, который будет слепо выполнять твои приказы, – отрезал рыжий.

– Не моя забота, – поднялся из-за стола, за которым все это время сидел, мужчина. – К тому же я наплел им, что там она будет в полной безопасности и они ее увидят сразу же, как все закончится.

– А это не так? – удивился Ранир.

– У меня есть одна задумка, – мечтательно ухмыльнулся брюнет, – которую я осуществлю сразу после того, как разберемся с Вонимиром.

– Что ты замышляешь?! – схватил его за рубашку рыжий и с силой тряхнул.

– Убери руки, братец, – с угрозой проговорил Дарий. – Мы с тобой в одной лодке. Не забывай об этом. Ничего плохого с твоей ведьмой не случится. Даю слово.

– Тронешь ее, – и бровью не повел Ранир, – и ты пожалеешь об этом. Клянусь!

Дарий только рассмеялся в ответ и вышел из комнаты вместе с Тимаром. Ранир остался один, гневно сжимая и разжимая кулаки, не в силах что-то изменить.

Украдкой наблюдая за этим разговором, я была бесконечно счастлива, что пропустила ужин и задержалась в саду. Теперь стало ясно, что рассчитывать мне не на кого. Влад и отец слепо будут следовать воле Дария. Николас вообще боготворит своего спасителя и никогда не поверит, что он может задумать нечто за его спиной. Друг в этом отношении более надежен. Он всегда примет мою сторону. Но если я ему все расскажу, то он не сможет участвовать в штурме крепости из-за тревоги за меня. Неизвестно, чем все закончится. Вдруг Влад останется со мной, а его мать не освободят по той или иной причине? Никогда себе этого не прощу. Значит, я должна сама во всем разобраться и подготовиться к торжеству по-своему.

Приняв это во всех отношениях сложное для меня решение, прокралась к задней двери, зашла в дом и быстро взбежала на третий этаж. В нашей комнате все девчонки уже лежали в своих кроватях, засыпая.

– Асмия? – сонно удивилась Вальда. – Ты где была? Мы волновались.

– Гуляла в парке и замечталась, – прошептала в ответ. – Все в порядке. Не волнуйся. Спокойной ночи.

Девушка повернулась на другой бок и скоро крепко заснула. Я наведалась в ванную и улеглась в постель. Сна долго не было, но мне все же удалось заснуть ближе к полуночи.

Глава 19

Глава 19

Как и в предыдущий день, девчонки меня разбудили с утра и мы вместе спустились в столовую. Я исподтишка внимательно наблюдала за Дарием и его окружением, стараясь уловить самые мимолетные изменения в их поведении или внешности. Но все было как обычно. Только Ранир был серьезнее и молчаливее, чем обычно.

Когда наши взгляды случайно встретились, в его глазах застыла такая тревога, что я невольно отвернулась и сделала вид, что ничего не заметила. Влад и Николас обменялись со мной приветствиями, и друг попросил меня задержаться возле столовой после завтрака. Кивнула ему и заняла свое место за женским столом.

Сегодня Дарий не выступал перед нами ни с какими заявлениями и речами. Все быстро поели и начали расходиться по своим повседневным делам. Покинула столовую и остановилась в коридоре в ожидании отца и друга. Девчонки пошли в лабораторию, а я пообещала им, что подойду туда чуть позже.

– Давай в гостиной переговорим? – предложил Влад, подходя ко мне. – Тут слишком людно.

– Давай, – согласилась, притворившись, что не понимаю, о чем речь. – А в чем дело?

– Сейчас все объясню, – отозвался Влад.

Мы вошли в гостиную и расположились на диване. Через пару минут и Николас подошел.

– Как вы тут? – решила начать разговор издалека. – Освоились?

– Все замечательно! – воодушевленно заявил Николас. – Дарий просто гений! Вчера такой четкий и понятный план всем представил, что никто не решился его оспаривать. Верю, нас ждет успех!

– Очень рада, – слегка улыбнулась, получив прямое подтверждение тому, что вчера правильно оценила ситуацию и не стала искать поддержки у своих спутников. – Могу я вам чем-то помочь? Как я понимаю, женщин на штурм не возьмут?

– Я как раз хотел с тобой об этом поговорить, – встрепенулся друг. – Женщины действительно не участвуют во всей этой истории. Они останутся здесь и будут обеспечивать прием освобожденных людей, которых мы собираемся переправлять из Халима. Но мятежникам нужен свой человек во дворце, чтобы подстраховаться от нападения Вонимира на правителей мировых держав. Тебе Слав дал допуск во дворец, предложив пройти конкурс и поработать музыкантом на празднике. Дарий просил, чтобы ты сделала это вместе с Раниром, представив его своим напарником. А когда вы окажетесь на торжестве, Ран сам сделает все, что потребуется. Ты будешь только играть на флейте в составе оркестра. Тебе ничего не грозит, поскольку твое непосредственное участие только исполнением музыки и ограничится. Что скажешь? Сможешь помочь?

Внимательно посмотрела другу в глаза, пытаясь найти там ответы на свои собственные вопросы. Но Влад был так сосредоточен на решении поставленной перед собой задачи, что говорить ему сейчас о моих сомнениях и тревогах не имело никакого смысла.

– Я сделаю это, только если ты в этом нуждаешься, – четко проговорила. – Ни Дарий, ни мятежники как таковые меня не волнуют. Я здесь из-за тебя. Если мое участие в планах Дария поможет лично тебе вытащить из Халима мать, я все сделаю. Но я и пальцем не пошевелю, если ты сейчас скажешь, что моя помощь не требуется.

Друг подавлено молчал. А Николас вскочил на ноги и шокировано выпалил:

– Ася! Что ты такое говоришь?! Мы все делаем одно дело. И оно очень важно! Неужели ты не хочешь, чтобы сотни ни в чем неповинных людей оказались на свободе?

– Я этого не говорила, – спокойно возразила. – И буду рада, если вы справитесь и чародеи, наконец, освободятся. Но мое участие в штурме ни к чему. Я лично никак не смогу повлиять на освобождение из заточения несчастных страдальцев. По плану Дария мне предстоит отправиться во дворец и там изображать из себя непонятно кого и обманывать нанимающих меня людей. И вот интересно, какое имеет отношение данное действие к миссии освобождения волшебников? Как по мне, никакого. Какое я имею отношение