– Нет у меня никаких критических дней, – с усмешкой подтвердила Эхинацея, которая, естественно, отлично «услышала» все рассуждения Роева. – Сдается мне, это проявление интуиции и предвидения, и нам не светит ничего хорошего.

– Скорее всего, – согласился он после короткой паузы. – Что ж, похоже, закончилось наше здешнее сидение.

– Рано или поздно это должно было случиться. Остается только радоваться, что нас так долго искали и мы успели немного подготовиться.

– А раз так, то пора делать ноги.

Вдруг ощутимо повеяло угрозой. Роев даже чисто на рефлексах приготовился к атаке. И тут пришел сигнал об активации Звездных Врат.

Владислав включил терминал, и они увидели, как в систему вторгается целый флот. Смотрели недолго, наблюдателя быстро засекли и уничтожили.

– Не успели.

– Что ж, переходим к плану «Б», – сказала Эхинацея.

Чуть ли не на все случаи жизни были подготовлены варианты действий.

– А веселье только начинается, – несколько оторопело хмыкнул Владислав, продолжая наблюдать за выходом кораблей с более удаленного соглядатая.

После некоторой заминки из Врат полезла новая партия кораблей.

Сейчас на экране разворачивалось масштабное сражение.

– Похоже, мы пользуемся популярностью и нас не поделили.

– И это замечательно, – после короткой паузы кивнула Эхинацея и улыбнулась.

Владислав тоже улыбнулся. Одно дело тягаться с огромным флотом и совсем другое – проскользнуть между двумя армадами, что активно мутузят друг друга. Им в такой ситуации будет не до беглеца. Наоборот, постараются не допустить его попадания конкуренту.

Но сначала перед побегом следовало по максимуму проредить количество псионов противника, ведь чем их меньше, тем больше шансов ускользнуть от погони, так как снизится качество «зондирования».

Была объявлена общая тревога, остановлены все производства в подземных заводах, а все поверхностное население экстренно укрылось в бомбоубежищах.

Враги не заставили себя долго ждать. Сопротивления им не оказали, хотя это было рискованно. Наверное, лучше было отвлечь противника постоянными атаками. Хотя не факт, что это помогло бы, может даже наоборот сослужило бы плохую службу, так как вместо притупления внимания оно, а точнее интуиция и предвидение могло до предела обостриться, и вражеские псионы увидели бы, что им приготовили. А так они шли, теряясь в догадках…

И как только враг появился в тронном зале, Владислав с Эхинацеей под удивленные взгляды боевых псионов покинули тела оширских клонов. Клоны, потеряв управление, стали заваливаться безвольными куклами, запуская обычный механический таймер ядерного фугаса. А чтобы его не смогли остановить, включилась светомузыка.

Ядерный взрыв почти полностью уничтожил город на поверхности и оставалось только радоваться тому факту, что подавляющая часть населения живет под землей. Наземный ядерный взрыв хорошо тряхнул подземную часть города, но и только.

Владислав и Эхинацея тем временем вселились в очередную пару клонов, что находились на корабле-острове в ожидании новых гостей.

Того, что по ним нанесут орбитальный удар, они не боялись, причем сразу по двум причинам: во-первых, противнику нужно либо захватить их, либо удостовериться в полной гибели, что будет невозможно в случае орбитального обстрела, во-вторых, даже если начнут стрелять, то им ничего не помешает переселиться на «Золотую рыбку», что сейчас отходила от длительного летаргического сна.

Увы, живой корабль пришлось модернизировать хирургическим путем. Не все удалось предусмотреть на стадии проектирования, и, если мелкие элементы еще можно было внедрить, что называется, под местным наркозом, то вот масштабные изменения – вроде создания доков для тысячи истребителей – пришлось делать, полностью вырубив корабль.

Не прошло и получаса после первой попытки захвата или ликвидации, как на орбите разгорелся бой между двумя конкурирующими группами, желающими заполучить псионов, и почти сразу на корабль-остров стали садиться шаттлы с десантом.

Сопротивление как технического характера, то есть всяческим вооружением, так и псионически – попытками закинуть внутрь шаттлов бомбы, тоже решили не оказывать из-за бесполезности. Снаряды выдержит защита, ракеты с устаревшими системами наведения вырубят системы РЭБ, отвлекут обманками или собьют, а псионические «посылки» отведут в сторону псионы противника.

– А ведь новеньких просто пропустили, – заметил Роев.

– Битые надеются, что мы и их конкурентов побьем, – усмехнулась Эхинацея.

– Что ж, постараемся их не разочаровать, – также усмехнулся он.

Корабль-остров давно был подготовлен к встрече незваных гостей. Выдумывать что-то не стали, и раз можно было провернуть один и тот же трюк дважды, то почему бы не повторить?

Стоило только первым группам спецназа проникнуть во внутренние помещения корабля, как грохнул ядерный взрыв.

Владислав с Эхинацеей к этому моменту находились на «Золотой рыбке».

– Странно, что они повелись и пошли на штурм, – выразил он недоумение. – Они не могли не предвидеть, что их ждет смертельная опасность. Разве что там не было псионов… хотя нет, я чувствовал их, и они были достаточно сильны.

– А по мне так ничего странного, – ответила она. – Они изначально хотели загнать нас на живой корабль и послали псионов-зомби, каких-нибудь штрафников. Отсюда и наше слабое ощущение опасности, шедшей от атакующих…

– А я думал, это из-за нашей готовности к неприятностям…

– И поэтому тоже. В этом, собственно, и сложность расшифровки интуиции и предвидения.

Роев только понятливо кивнул.

– Что ж, раз они заставили нас перебраться на «Золотую рыбку», то нам не остается ничего другого, как убираться с этой планеты.

Оставаться на планете становилось опасно, и они собирались воспользоваться все сильнее разгорающимся противоборством сторон, чтобы ускользнуть. Вот только предвидение на пару с интуицией говорили, что сделать это будет весьма непросто… Ну а кому легко?

Живой корабль продолжал быстро приходить в себя. Подключившись ментально, Владислав постарался еще больше ускорить этот процесс, что оказалось не так-то просто, это скорее его самого стало затягивать в сомнамбулическое состояние. Но воля Роева оказалась сильнее, он переборол эту сонливость, корабельные сердца застучали чаще, и «Золотая рыбка» начала откликаться на управляющие команды пилота.

Владислав вновь почувствовал, как он стал огромным, это его в который раз поразило и даже слегка дезориентировало. Шутка ли в один миг приобрести тело пятикилометровой длины! При этом он чувствовал все его «системы», видел все его симбиотические организмы и животных, предназначенных как для обслуживания, так и защиты.