Заградительный отряд продолжал методично перемалывать все новые и новые врывающиеся через Врата корабли противника, но адмирал Оурен уже видел, что это ненадолго. Противник отлично подготовился к схватке, построив специальные корабли прорыва, что из-за сверхбронирования крайне трудно уничтожимы, несмотря на запредельную мощность огня.

Будь это обычные корабли, их бы продолжали перемалывать без особой натуги по мере появления, но не в этом случае. Пройдет еще несколько минут, и противник начнет накапливать по эту сторону силы, и пойдет процесс захвата плацдарма.

Можно, конечно, подогнать к Вратам побольше кораблей, но они станут только мешать друг другу. К тому же неизвестно, какой еще сюрприз могут подготовить враги, так что не хотелось бы потерять весь флот от какого-нибудь неожиданного хода. Может, противник только того и желает, чтобы он собрал все свои корабли в кучу, и тогда нанесет один сокрушительный удар…

– Отдельному крылу продолжить выполнение основной задачи, – приказал адмирал.

Сотня кораблей устремилась к планете.

– Попытка выхода на связь…

– Кто?

– Оширцы…

– К пустотным демонам их! – отмахнулся от чокнутых аборигенов Оурен.

Перед Вратами болталась уже огромная куча рваного, искореженного и оплавленного техногенного мусора, оно и понятно, ведь за считанные минуты были уничтожены десятки многокилометровых кораблей. Этот мусор уже начал мешать стрельбе, принимая на себя часть энергетических зарядов, тем более что некоторые корабли сознательно прятались за особенно большими обломками.

К тому же все пространство между флотом двигателистов и Вратами стал заполнять поляризованный газ, и вот он уже работал как экран для систем наведения, что не могли пробиться сквозь завесу. Были видны лишь неясные контуры. Попасть по ним по-прежнему не проблема, но для большей эффективности бить нужно не по всей площади, а в конкретную уязвимую точку.

Опять же усилили работу средства РЭБ, и стало совсем плохо – искины, отвечавшие за наведение, стали ошибаться. Значительная часть снарядов и торпед начали поражать бесполезные обломки, принимая их за реальную цель.

Все это позволило флоту «Нейрокорп» рывком увеличить свою массу и, выравняв силы с заградительным отрядом двигателистов, захватить плацдарм, после чего развить атаку. Бой перешел в позиционный контакт.

Пока шел ожесточенный бой у Врат, к планете спешило специальное крыло из сотни кораблей. Им следовало успеть выполнить поставленную задачу и уйти до того, как нейрокорпоранты пробьют оборону, вырвутся на оперативный простор и постараются урвать добычу буквально из пасти. А то, что они смогут пробиться сквозь заслон, не было никаких сомнений, вопрос лишь во времени, которое им понадобится для этого. В конце концов, если не смогут чисто боевыми средствами, то вполне способны себе чуть подыграть, уж слишком ценным является приз.

Именно поэтому корабельные искины, в случае если удастся заполучить цель в свои руки, имели жестко прописанный приказ выполнять изначальный маршрут движения, какие бы приказы на смену курса ни поступали от капитанов. В общем, двигателисты страховались как могли на все случаи жизни.

Главное, чтобы в драку не вмешались еще и производители искинов. Впрочем, они вряд ли пойдут против нейрокорпорантов. Тут скорее следует опасаться, чтобы нейрокорпоранты через свои нейросети не повлияли на производителей искинов, чтобы они в свою очередь заложили некие команды в свой продукт с целью подсобить «Нейрокорп»…

Флит-полковник Нунг Расч в который раз поморщился. Неприятно было осознавать, что посредством нейросети тобой могут управлять и ты, по сути, раб «Нейрокорп», и все люди, поставившие себе нейросети, – рабы. И эти рабы лишь до поры до времени имеют определенную свободу воли.

То и дело ловишь себя на самоанализе, а твоя ли это была мысль или же внушенная, твое ли это было желание сделать то или иное действие или внушенное. Мягко говоря, неприятно. Так и до шизофрении недалеко…

И кто может управлять?! Непосредственный противник! И то, что он до сих пор этого еще не сделал, говорит лишь о том, что нейрокорпоранты все еще надеются на выигрыш классическим методом без подсуживания, понимая, что двигателисты тут же попытаются растрезвонить об этом на всю Ойкумену.

Ведь одно дело неясные слухи и всякие теории заговора и совсем другое – прямые доказательства. Это сильно ударит по репутации, и все кинутся искать обходные пути использования нейросетей. И как бы ни была могущественна мегакорпорация, как бы она ни старалась отслеживать и давить в зародыше подобные поползновения, но если подобными работами займутся сразу сотни тысяч групп, то кого-то они могут и упустить…

Вот и оширская планета. Сектанты даже не попытались собрать свой сводный флот для защиты. Во-первых, бесполезно, с их хламом из шестого поколения максимум, а во-вторых, всем главам сект были посланы сообщения о том, зачем здесь флот двигателистов, названа конкретная цель с настоятельной просьбой не путаться под ногами, дабы не попасть под горячую руку. Все вняли, ибо, когда дерутся такие монстры, то всякую мелочь они способны прихлопнуть походя.

– Мы над целью…

Флит-полковник повернулся к псиону ранга А-3, что командовал всеми псионами крыла.

Псионов высокого ранга на кораблях крыла хватало с избытком. В основном они занимались защитой этих самых кораблей от возможных псионических атак противника. В конце концов, они знали, кто их жертва, ее потенциал, а потому подготовились надлежащим образом. Но имелись и специальные штурмовые группы, коим и предстояло выполнить задачу по захвату или уничтожению противника.

– Что скажете? – спросил он.

– Они на месте… – с некоторой задержкой ответил псион, и в его голосе чувствовалась неуверенность, кою заметил Нунг Расч.

– Точно?

– Да…

– Начать десантную операцию!

Флит-полковник не стал терять время и выяснять лишние подробности, каждая секунда бесценна, требовалось немедленно действовать, а то либо цель сбежит (хотя почему они до сих пор не сделали попытки сделать ноги, было непонятно), либо конкуренты нагрянут.

Спустя минуту в атмосферу планеты ворвались десантные шаттлы под прикрытием звеньев сверхсовременных истребителей.

Впрочем, с поверхности планеты не выстрелило ни одно зенитное орудие, не взлетела ни одна ракета и истребитель. Оно и понятно, все возможное противодействие лишь бесполезная трата ресурсов, не способная ни на единый миг даже замедлить силы вторжения, не говоря уже о том, чтобы нанести хоть сколько-нибудь ощутимый ущерб.

Двигателисты все же нанесли удары по легко выявленным точкам городской зенитной обороны, чисто для профилактики, и начали непосредственную высадку у дворца, именно там согласно данным разведки, подтвержденным псионами, находились их цели.

Двигателисты не поскупились, и на захват двух ментооператоров послали сразу три пятерки – боевых звезд псионов ранга «А» высокой категории от 6 до 3. Еще две находились в резерве.