— В любом случае у меня только одна ампула. Пользы никакой, а проблем выше крыши. Всё, уходим.

Место стоянки покидал немного потежелевшим. Да, пришлось выкинуть куб синтезатора воды и пищи — игла синдиката пробила его насквозь, превратив из крайне полезной вещи в ненужный груз. Зато я переложил к себе большую часть содержимого из двух уцелевших рюкзаков корпов. Теперь у меня имелись: Опреснитель, офицерских сухпайков на три недели обильного питания. Дюжина капсул с зелёным мутагеном, правда я не знал, из каких тварей она извлечена. Семь капсул с серой мутью, видимо мехомутантов оказалось действительно больше, чем я предполагал. Отличная аптечка, с заживляющим гелем, и полусотней различных шприц-тюбиков. Благо, на всех имелись пояснения, для чего их использовать.

Личные контейнеры разведчиков даже не трогал, как и ключи-активаторы. Подобные вещи корпорация создавала таким образом, что заключённые могли пользоваться лишь тем оборудованием, что разработано только для них. А вот опреснитель очень даже работал, что меня порадовало.

Оружие корпов, за исключением одной наступательной гранаты, снятой с застреленного разведчика, пришлось оставить. Увы, но по вооружению я, после уничтожения разведгруппы, ушел в минус. Хорошо, что моя винтовка осталась со мной. Хорошее правило у корпов — на выходе всегда держать всё своё оружие при себе. Очень даже правильное.

— Ева, проложи маршрут к тому месту, где я нарвался на псевдо-механоидов. Нужно отыскать Дракота.

— Кэп, зачем он тебе? — удивилась искин.

— Надо. — коротко бросил я. Не нужно ей знать, что сказал мне тот огромный чёрный мутант. Да я и сам не всё понял, кроме главного — меня не убили лишь из-за некой незримой связи с крылатым недоразумением, которую нужно поддерживать. Интересно, что мой питомец кушал, и насколько изменился?

* * *

Охота. Идёшь себе спокойно по зелёной зоне, внимательно смотришь по сторонам, над собой, не забываешь оглядываться назад. Искать добычу практически не надо, она сама тебя найдёт, только успевай отстреливаться.

Повезло нарваться на древоглотов, и теперь у меня в отдельном месте хранились двадцать пять зелёных ампул, осталось лишь добраться до сфоттера, или один из фортов корпорации. Заходить на базу я больше не хотел, мне хватило двух предыдущих раз.

В целом картина для меня вырисовывалась крайне печальная. Ни дома, ни друзей, которых здесь просто не из кого заводить. Да и не хотел я иметь дела с зеками, хоть и уверен, среди них много нормальных людей. К тому же у меня на хвосте сидел синдикат вольных, и мои с ними разногласия требовалось решить как можно скорее.

Надписи. Вот что меня по-настоящему интересует. Маньриука говорила, что вождь её племени что-то знает о людях, оставивших эти текстовые послания. Вот только для кого они были написаны? Новым заключённым с Земли? Или уже присутствующим здесь, в аномалии? Например прошла разведгруппа, оставила короткие сообщения, по которым двигалась основная группа. Чёрт, да если где-то существует поселение, в котором разговаривают на русском… Эх, жаль, это лишь мои мечты.

— Кэп, ты молчишь уже больше часа. — прозвучал голос искина. — С тобой всё в порядке?

— Более чем. Вот думаю, что я не тем сейчас занимаюсь. Питомец — это хорошо, но мне сейчас нужно другим заняться. Набить побольше жёлтого мутагена, обменять на нормальное оружие, и устроить синдикату кровавую баню.

— Кэп, мы двигаемся в верном направлении. Я тут провела анализ, и пришла к выводу, что Дракот делает тебя сильнее. Если он при рождении был способен плеваться плазменными сгустками, то со временем превратится в боевую единицу, от которой не спасут и бронескафы корпов.

— Время. Синдикат уже вышел на мой след. Уверен, у них есть моё описание, известно моё вооружение, а может и про усиления знают. Судя по тому, как о них отзывались разведчики, вольные имеют влияние среди заключенных, а значит у них в поселениях, а возможно и на базах есть свои люди. Стоит мне появиться где-то, и вскоре за мной придут. Я, конечно, могу уйти в автономку, пока сухпаи не закончатся. За это время могут решить, что я погиб, и прекратить поиски. Вот только я не прокачаю свои способности, растрачу боезапас, а значит упущу много, очень много времени. Выход один — взять языка, а если повезёт — зачистить всю группу.

— Кэп, ты решил дать бой? В лесу твои шансы выжить при столкновении с бойцами синдиката ненамного выше, чем на открытом пространстве. Жизненно необходимо достать броню четвёртого класса, иначе тебя прикончит любой случайный выстрел.

— Да понимаю я. У них, помимо хорошего вооружения, и невидимки могут попасться, и много ещё кто. Например у кого-нибудь из бойцов усиление — стальная кожа. Но и просто так бегать — не вариант. Нужно заставить их уважать меня.

— Предлагаю всё же продожить охоту, удалившись от основных маршрутов перемещения. — искин внезапно прервалась.

— Ева?

— Кто-то приближается. Я слышу хлопанье крыльев.

— Дракот?

— Не похоже, звук совсем другой. Это что-то большое.

— Кто ещё может быть? Здесь зелёная зона.

— Укройся под деревом, на всякий случай.

Сказано — сделано. Укрывшись под раскидистой, густой кроной дерева, чем-то похожего на разлапистый клён, я притаился. Несколько секунд ожидания, и до моего слуха стали доноситься редкие, но мощные хлопки. Чёрт, судя по чистоте ударов, там как минимум слоняра летит, с размахом крыльев, как у аэробуса.

— Ёпт! — вырвалось у меня, когда над головой пронеслось что-то огромное, и при этом столь яркое, что моим глазам на миг стало больно. Верхушки деревьев закачались от мощного потока воздуха. Проморгавшись, я спросил: — Ева, ты смогла что-то рассмотреть? Я только силуэт успел увидеть.

— Кэп, это был мутант золотого, или серебряного ранга. Слишком плохая видимость, и тебя сразу же ослепило блеском.

— Слушай, что-то здесь слишком неспокойно, может правда свалить отсюда подальше? Ладно, продолжаем идти к гнезду, я там кое-что хочу забрать — пригодится при встрече с вольными. Ну и питомца нужно найти.

* * *

— Твою же мать! Дракот, фу! Фу, говорю! Нельзя это есть, скотина ты тупая!

— Жрать! Хочу жрать! Друг бросил, я болел! Жрать!

— Это же тухлятина, плохое мясо! Оно здесь уже несколько дней валяется. Пошли со мной, я поймаю для тебя что-нибудь свежее. И не надо на меня наговаривать, ничего я не бросал тебя.

Питомца я нашёл возле разложившейся, ужасно воняющей тушки крокана. Даже фильтры шлема не спасали меня от этой вони. Бедный Дракот, изрядно подросший, с впалыми боками и проглядывающими сквозь чёрную шкуру рёбрами собирался жрать то, что осталось от зелёного мута.

— Твою черешню, Драк, ты что, не мог поймать себе кого-нибудь помельче? Например того же иглозуба, или какую зверушку из синей зоны!

— Мелкая еда не вкусная! — раздалось у меня в голове. — Я не наедаюсь мелкими. От них нет силы.