Мотнув головой, Кристоф Дарвен заставил себя не думать об этом. Хотя бы до утра. Сейчас его ждет чуть более важное дело. Он быстро переоделся в своих покоях и поспешил в комнату сына. После того, как Лорена оставила их, Винченцо словно подменили. Из радостного и общительного, малыш стал капризным и беспокойным. Новую няню он не то, чтобы не принял, скорее, мирился с необходимостью ее присутствия, часто устраивая истерики. А есть соглашался только когда его кормил отец. Да укладывался спать тоже только в его присутствии. А все то, чему научился с Лореной, словно позабыл.

Миссис Уиллидж постоянно повторяла, что ребенок должен уметь, но все было без толку. Малыш словно чувствовал и понимал происходящее и по-своему бастовал против той реальности, которая ему не нравилась.

— Ваша милость, это невозможно, — не успел он войти в комнату, как услышал возмущенный голос женщины. — Я вырастила восемь детей, и ваш сын мой девятый воспитанник, но я ума не приложу, что мне с ним делать.

— Не переживать, миссис Уиллидж, — отрезал мужчина, подходя к кроватке малыша. — Привет, бандит. Опять няню изводишь?

В ответ Винченцо широко улыбнулся и что — то прогулил. Няня покачала головой. В ее присутствии ребенок если и производил какие-то звуки, то только крик.

Лорд ловко вытащил малыша, покрутил в воздухе, в ответ на что тот рассмеялся, потом прижал к себе.

— Ты тоже скучаешь без Лорены? Вижу, что скучаешь. Ничего, папа почти нашел то, что сделает нашу сбежавшую няню твоей мамой. И теперь ей не помогут никакие отговорки. Это было не просто, а некоторые духи отказывались говорить, но я узнал почти все, что нужно. Осталось за малым. Завтра мы поедем в столицу, чтобы получит нужные бумаги, а потом делать предложение этой несносной девчонке.

Винченцо что-то заболтал на своем языке. Мужчина внимательно слушал его, изредка поглаживая крошечную ручку.

— Да, я тоже люблю ее. Наверное, надо было ей признаться, но мне казалось, что я и так сказал все. Да, твой папа идиот. Но все можно исправить. Я не думаю, что она успела выскочить замуж. В крайнем случае, придется убить ее мужа.

Стоявшая в стороне женщина икнула.

— О, миссис Уиллидж, я забыл, что вы здесь, — повернулся к ней лорд. — Передайте мне, пожалуйста, бутылочку.

Няня выполнила просьбу, старательно удерживая на лице маску спокойствия. Она работала в лучших домах страны. Одним из ее воспитанников был племянник короля. Но ни в одном доме с нею не обходились так, как в этом. Здесь она была вынужденной необходимостью, человеком, с присутствием которого мирятся и хозяин дома, и его сын. Наверное, стоило попросить расчет, но профессиональная гордость не позволяла покинуть место в столь короткий срок. Это негативно сказывалось на карьере.

— Простите, ваша милость, вы сказали, что завтра отправляетесь в столицу. Когда мне надо быть готовой?

— Вы останетесь здесь, миссис, — покачал головой лорд. — Нас не будет не больше недели. Предыдущая няня научила меня всему, что нужно. Так что покормить или переодеть ребенка не проблема.

— Хорошо, ваша милость. С вашего позволения я схожу на ужин?

— Да, конечно. Я сам уложу сына спать.

Лорд не стал уточнять, что все равно малыш не ляжет, если это будет кто-то другой. Точнее, он все равно уснет, но перед этим утомиться от плача.

Выйдя из комнаты, миссис Уиллидж только покачала головой. Если лорду так хочется, пусть сам нянчится с ребенком. Хотя это ее работа. А в идеале ему бы одному съездить в столицу. Времени на это уйдет не так много, зато его наследник быстрее адаптируется к изменениям. Несмотря на возраст, ребенок оказался сильно разбалован, хотя раньше женщина считала, что такое невозможно. Видимо, у предыдущей няни совсем не было опыта. И на что только надеются люди, когда берут на работу молоденькую девушку без своих детей, опыта и приличных рекомендаций? Хотя, понятно на что, на иной опыт этих девушек. Примерно такие мысли и крутились в голове женщины весь остаток вечера. О том же, кто научил лорда обращаться с малышом, она не подумала. Равно как благоразумно не стала ничего обсуждать со слугами. Потерять место можно было очень легко. Об этом няня прекрасно знала, благо не на своем опыте.

Лорд Дарвен благополучно выкупал и уложил сына, после чего принялся собирать необходимые вещи. Много не надо, в столице он пробудет не больше трех дней, потом снова в путь. А если что-то понадобится, можно и купить. Пусть люди его сословия заказывают все у портных, есть понятие необходимости.

Когда миссис Уиллидж вернулась в детскую, Винченцо крепко спал, прижимая к себе тряпичного мишку, а рядом с кроваткой уже стояла сумка.

— Завтра я приду рано, — сообщил няне лорд Дарвен. — Нас не будет недели полторы, максимум две. Это время вам оплатят. Если что-то изменится, я напишу дворецкому, чтобы он рассчитал вас и выдал рекомендации.

— Как скажете, ваша милость, — женщина сделала книксен, но внутри у нее похолодело. Понятно, не ее вина, если придется снова искать новое место, но для карьеры это не лучший момент. И нельзя не упомянуть об этом — вся информация о местах работы передается в агентство и доступна для нанимателя.

Дорога до столицы не заняла много времени, как и надеялся некромант. Винченцо радостно что-то комментировал, лежа в своей дорожной люльке возле окна, в то время как мужчина думал, как отреагирует его величество на принесенные новости. Вот только лорд не учел одного — король вполне может покидать столицу и переезжать в одну из загородных резиденций. Так вышло и на этот раз. Не успел мужчина с ребенком на руках подняться по парадной лестнице дворца, как один из слуг остановил его.

— Ваша милость, прошу прощения, но, если вы хотите видеть его величество, то вам придется подождать несколько дней.

— Подождать? — лорд Дарвен несколько растерялся. — То есть как подождать? У меня есть право встречи с королем без просьб об аудиенции.

— Да, все верно, вот только его величества во дворце нет. Он с семьей отправился на отдых в Локридж.

— Благодарю, — чуть склоненная голова, с королевскими слугами стоит быть вежливым, иначе неизвестно, какие слухи могут дойти до правителя. Потом повернуться и быстро покинуть дворец.

Винченцо что-то залепетал, словно требуя остановиться и дать ему рассмотреть обстановку, а еще лучше дать что-нибудь обмусолить, но лорд словно не заметил возмущения сына. Ему надо было отправляться дальше.

— Кристоф, — услышал он за спиной знакомый голос.

— Даниель? — некромант медленно повернулся. — Фон Ворсет, а ты что забыл здесь?

— Тебя, — усмехнулся мужчина. — Представь себе, тебя. И хорошо, что я сегодня верхом, а не в карете, в противном случае найти тебя было бы той еще проблемой. Я наведался к тебе домой, чтобы узнать у слуг, где ты можешь находиться, и, к своему удивлению, узнал, что ты сейчас в столице, и отправился во дворец. Ну и сразу же поспешил за тобой. Еще немного, и мы бы разминулись.