— Хватит болтать, говори, что случилось. Все равно нас никто не слышит.

— Лорену арестовали.

Что?

— Лорену арестовали, — на этот раз медленнее повторил маркиз. — Я не послушал тебя и решил, что за ней и ее семьей стоит присмотреть. Во избежание, так сказать. Сегодня мой человек прислал весть о ее аресте.

— Но как? За что?

— Объявилась та женщина, которую я нанял вам в качестве кормилицы для Винченцо. Видят боги, лучше бы ты сам с нею разобрался. Надо полагать, она случайно увидела Лорену и поняла, что та — никакая не леди Тан. Ну и решила отомстить. Моему человеку удалось выяснить не так много, там даже семье не рассказывают практически ничего. Лорену обвиняют в том, что она изображала аристократку.

Некромант выругался. Малыш у него на руках захныкал.

— Тихо, тихо мой маленький, — поспешил успокоить его отец.

— Что, опять в поисках няни? — не удержался фон Ворсет.

— Да нет, — поморщился Кристоф. — Эта миссис Уиллидж не плоха. Проблема в том, что Винсу нужна именно Лорена. Да и мне тоже. Поэтому моя задача как можно быстрее добраться в ее город. Думаю, у меня найдется достаточно информации, чтобы суд оправдал ее.

— Расскажешь?

— Кратко, — лорд Дарвен перевернул сына, так чтобы тот мог видеть, куда они идут, и они направились к выходу из королевского парка. На ходу он рассказывал приятелю, что удалось узнать по поводу Лорены.

Камера была почти такой, как я ее представляла. Маленькой, всего шесть шагов в длину и четыре в ширину. Темной, поскольку ее освещала всего одна свеча в темное время суток, а в остальное скудный свет, пробивавшийся через махонькое оконце. И она не была сырой и холодной. Как ни странно, здесь было сухо и тепло. То ли меня поместили в максимально комфортные условия, то ли вся тюрьма была такой. С другой стороны, кому понравится, если заключенный на суде будет чихать, сморкаться и кашлять вместо того, чтобы отвечать на вопросы.

Следствие длилось уже вторую неделю. Ко мне никого не пускали, кроме плюгавенького мужичка, который назвался моим защитником. Через него я получала из дома передачи, книги, письма, писала ответы сама. Хотя чтение в подобных условиях было сродни пытки над глазами. Единственное, о чем мой защитник не говорил — ход следствия. Все, что он сообщил, ведется следствие. Если ко мне будут вопросы, мне их зададут. Но время шло, а дело так и не сдвинулось. Я начала думать, что на самом деле никакого следствия нет, я просто буду сидеть в камере, пока о моем существовании не забудут, а потом благополучно отравят. Ошибалась. Через полторы или две недели ко мне пришли двое: мой защитник и еще один мужчина в строгом костюме с золотым шитьем по вороту.

— Мисс Лорена Блау? — зачем-то уточнил второй.

— Да, — осторожно ответила, прикидывая, как лучше строить разговор, чтобы не признаться случайно в чем-то не том.

— Вы знаете, в чем вас обвиняют?

— В самых общих чертах, — даже почти не солгала. Ведь слышала, как та баба стражам кричала. Вот только подробностей бы хотелось.

Мужчины переглянулись. Тот, что в костюме, удивленно, защитник — растеряно. Я мысленно усмехнулась. Такими темпами в суде всех ждет то еще представление. Главное, чтобы до суда вообще дело дошло. Вздохнув, новый посетитель принялся просвещать.

— Мисс Лорена Блау, — торжественно начал он, понял, что его пафосом я не проникаюсь, после чего продолжил уже нормальным голосом, — в таких-то числах этого года вы, находясь за пределами королевства в сопровождении неустановленного мужчины, выдавали себя за аристократку, леди Лорену Тан, чем нанесли психическую травму другим лордам и леди. Следствие проверило вашу историю и убедилось, что ни лорда Тан, ни леди с таким именем не существует. Что вы можете сказать по этому поводу.

— Я находилась за границей в качестве няни у лорда Дарвена, — ответила я, как научили. — Сопровождала его в деловой поездке, находясь рядом с его сыном. Все прочие детали этого дела я не имею права сообщать никому, без письменного на то разрешения из канцелярии его величества.

Мужчина вздохнул, потом достал платок, вытер вспотевший лоб. Похоже, никому не улыбалось делать подобный запрос. Но в это время мой так называемый защитник приподнялся и что-то прошептал ему на ухо. Понятно, какой он защитник. Но на этом можно будет сыграть, чтобы затянуть дело. Попробую.

— Мисс Блау, не стоит обманывать следствие. Всему королевству известно, что в это время лорд Дарвен находился в крепости Дафас, то есть, никак не мог путешествовать с вами. Только недавно его величество простил лорда, вернув его обратно. Так что вашего спутника мы еще будем устанавливать. А вот вам нет смысла отпираться. Вас опознала женщина, которую наняли быть кормилицей. Можно предположить, что вы не просто изображали леди, вы еще и украли чьего-то ребенка. Правда, потом вы поняли, что она догадалась о вашем происхождении, и вы отправили ее обратно в надежде, что больше никогда с нею не встретитесь. Не стоит усугублять свое положение.

— Все, что я могу вам сказать, до приезда в этот город я работала няней у лорда Дарвена, — повторила, понимая, что всем на это плевать. — Вы можете осведомиться об этом как в Н-ске, так и маркиза фон Ворсета, который ни в какой крепости не находится и подтвердит все мои слова.

Еще одно известное имя заставило следователя, а я уже не сомневалась, что это был он, поморщиться.

— Мы все проверим, — сухо ответил он.

А я поняла, что надо написать маме. Пусть найдут лорда Дарвена. Кроме него мне больше никто не поможет. Да, я не хотела к нему обращаться, но иного выбора у нас не было. Потому что именно сейчас я ну очень-очень хочу жить. И, желательно, не в крепости Дафас, где женщин используют исключительно для удовлетворения определенных потребностей.

Одно меня смущало, мои письма, разумеется, читали. И как передать информацию родителям, чтобы они поняли ее верно, надо было подумать. Увы, в тот момент времени на это не было, поскольку следователь продолжил задавать вопросы, на этот раз вовсе странные. Где училась, у кого раньше работала, почему ушла. Морщился, когда я упоминала своего последнего работодателя, но про крепость больше не вспоминал. А я никак не могла понять, зачем ему все это надо. Разве что усыпляет мою бдительность.

Но иных вопросов больше не было. Ну и ладно. Отвечала я честно, пусть проверяют, если есть желание и время. Одно опасно, если пойдут к миссис Донат расспрашивать про коллегу, которая, якобы, лишила ее отличного места. Хотя, если до нее потом дошли слухи об аресте лорда, то она об это жалеть не будет. Но по мне в любом случае пройдется. Хотя, какая уже разница. Главное, пока они опросят моих прежних нанимателей, я успею придумать, как связаться с лордом.

Единственное, что было хорошего, мои родные смогли выяснить про нашу бывшую кормилицу. Пусть немного, только имя, примерный возраст и чем сейчас занимается, но даже этого будет достаточно, чтобы потом можно было проследить, куда она уехала. А в том, что женщина покинет город, я не сомневалась. Сейчас она была главным свидетелем властей, поэтому ее бегство автоматически снимет с меня обвинения. А она явно хочет отомстить за то, что потеряла денежное место.