- У кого откусила? - спросил он.

- Из хвоста надергала! - засмеялась девушка когда парень заинтересовано пощупал косичку. - Да шучу я. Буду я еще из-за какого-то ордена свое богатство ощипывать! Одной девчонке из наших надоели крысиные хвостики, и я уговорила ее пожертвовать один будущему орденоносцу.

- А второй она значит оставила?

- Нет, его пожертвовали огню. Давай сейчас прикрепим и бантик заменим. А то розовый так себе...

Закончив наряжаться, накинув плащи и выйдя во двор, они немного подождали, и вскоре явилась Магистр Холика с несколькими старшекурсниками, похоже группой, в которой она была то ли научным, то ли магическим руководителем. Сразу бросилось в глаза, во что одета преподавательница. Яркий парадный мундир армейского мага со знаками различия, соответствующими полковнику, и с шестью орденами.

Лис заметил, как Флори сразу расслабилась. А девушка еще и шепнула ему:

- Там трое вимов. Они неплохие бойцы, получше нас с тобой. Если была бы одна Магистр, то могли попробовать нагло похитить меня, даже прямо на виду. Не смогли бы скорее всего, но себя бы раскрыли. И тогда и им, и мне пришлось бы срочно убираться из города. А к такой толпе они и приблизиться побоятся. Там уже уйти не получится, после попытки нападения.

- А просто не могут на улице показать себя и крикнуть, что ты тоже вима?

- Именно так нет. Им тогда конец. Кодекс вимов запрещает выдавать сородичей. Разве что те совсем в диких монстров созрели на неуемном кровопитии. Да и вообще, им меня даже случайно раскрывать нельзя, ведь я же здесь клановый контракт выполняю.

К ратуше пошли пешком. Любая повозка или карета надолго бы застряла на запруженных улицах, да и студенты не великие пташки.

Холика не терпящим возражения тоном потребовала, чтобы парочка первокурсников, наряженная в ужасные, проспоренные ректором костюмы, топала строго перед ней, потому как твердо верила в таланты студентов угробить одежду за считанные минуты. Сама шла в двух шагах позади, а рядом с ней пристроился один из студентов, да еще и приобнял преподавательницу.

- Сигорн! - шикнула на шестикурсника Холика. - Именно здесь обнимать меня неуместно! Уймись. Мне-то пофиг, но потом всякие ханжи начнут писать жалобы, на которые хоть отписки надо сочинять. Ректору их писать лень, поэтому он поручает отвечать мне, и еще не забывать придумывать как жутко я наказана. А у меня уже фантазия закончилась. Короче! Если напишут еще раз, я перепоручу тебе.

- А я что? Я с радостью, - чуть пьяным голосом согласился парень. - Наказания придумаю такие, что зачитаются!

Он наклонился к уху Холики и принялся что-то шептать. Та только усмехнулась, оттолкнула нахала, а потом ускорила шаг и взяла под руку Флори. Вампиресса внимательно обшаривала взглядом подворотни, потому на неожиданное прикосновение преподавательницы вздрогнула, но дальше пошла совсем спокойно. Ну да, теперь ее совсем никак не похитить!

А уже перед воротами в стене, огораживающей центральную часть города, она резко наклонилась к уху Лиса и шепнула:

- Вон двое, - и показала глазами.

Впрочем парень ничего такого не заметил. В том направлении толклись с десяток людей, кто там из них не люди, и не разобрать. Это сами вимы друг друга сразу видят. Впрочем, одна женщина смотрела прямо на них с явным негодованием. А рядом терся мужик, у которого только на лбу не было написано: «я из медвежьего угла».

Чуть позже нахальный студент, явно недовольный, что его дама сердца предпочла компанию девчонки, предпринял отчаянную атаку на руку возлюбленной, но куда ему до боевого магистра! Та просто с усмешкой обхватила первокурсницу за талию, и сразу же удивленно спросила:

- Что это у тебя там?

Несчастная вампиресса только бросила отчаянный взгляд на Лиса, как бы прося помощи, и тот принялся что-то лихорадочно выдумывать, но Холика сама успела раньше:

- Засунула палку, чтобы не так топорщилось на спине? Молодец! Я когда в нем ходила, казалось что горбатая. А ты хитрее меня!

Тут последовала атака уже всех студентов, которые роились вокруг как стая мошкары, и совместными усилиями им удалось разделить дам. Нахал тут же подхватил под руку Магистра, горячо клянясь, что будет вести себя прилично, а одна девушка подтолкнула Флори поближе к Лексису, вложила ее руку в его, и прокомментировала:

- Вот так и идите! Не мешайте романтике.

Сама для надежности подхватила виму под другую руку, а за свободную руку Лиса зацепилась еще одна смешливая девушка. Так и дошли до ратуши.

Внутрь пошли втроем, и тут, когда Лис хотел отпустить руку Флори, чтобы она прошла в двери вперед, то не смог это сделать. Нет, ладони-то они расцепили, а вот дальше никак. Их запястья сковывали наручники, или кандалы как их здесь называли. Но все равно, по сути наручники, и наручники. Тонкие, из блестящей стали, с короткой и очень прочной цепочкой.

Студенты переглянулись, не понимая как им быть. Идти вдвоем - это понятно. Но надо же еще плащи как-то снять!

Заметив заминку к ним шагнула Магистр-полковник, с одного взгляда оценила ситуацию и тихо засмеялась.

- Нет, быстро расцепить вас не получится.

- Может вы сходите и отберете ключ? - пискнула вампиресса.

- Ну это было бы слишком просто! - Холика махнула рукой. - Быстро мне их не отловить. Студенческие шуточки... сама такой была. Отойдёмте в сторонку.

В полутемном уголке дама выхватила тонкий кинжал и быстро распорола рукава и плечи плащей по шву, приговаривая:

- Я даже знаю, за чей счет будет этот банкет.

Затем она окинула взглядом держащихся за руки первокурсников, поправила рукава, чтобы было совсем не видно блестящей стали, и опять хихикнула:

- Ну дальше сами выкручивайтесь.

В огромном зале играла музыка, танцевали пары, туда-сюда бродили нарядные дамы и господа, скользили лакеи.

- Ни разу на балу не танцевала, - шепнула Флори.

- Позвольте вас пригласить, - улыбнулся Лис.

Так и потанцевали, только чтобы сильно не шокировать публику ни нарядами, ни отсутствующими умениями танца, сделали это за колоннами. Но там на них наткнулся какой-то немолодой лакей с огромным подносом, уставленным просто королевскими деликатесами, и подмигнул со словами:

- О! Голодные студенты. Угощайтесь! И без стеснения. Здесь нас не видят. Но если кто-то из гостей захочет меня отозвать, то просто перегораживайте мне дорогу. Чем больше съедите, тем лучше. Хороших людей мне угощать приятнее,