первое же воскресенье к Лису явилась веселая Флори, кивнула Голу, сначала приветственно, а потом в сторону двери. Парень понятливо вылетел «погулять», а девушка накрыла конспект ладонью.

- Брось! Ты знаешь два заклинания, а по общим предметам тебе минимум в любом случае поставят. Ну не выгонят отсюда хорошего мага, если он не знает каких-то дат. Даже если до десяти с трудом считает, и то не выгонят! Я у девчонок со старших курсов спрашивала. В худшем случае, если старый баран, профессор Дез, упрется, то ректор потом лично попросит рассказать что-нибудь из того, что ты сам помнишь, и поставит минимум.

Лис улыбнулся. В принципе он и сам что-то такое подозревал. А вампиресса продолжила:

- Тут только с магическими дисциплинами серьезно, но они позже начнутся. Так что пошли гулять! Мне как раз надо еще письмецо отправить. А потом в центр сходим. На базар, даже в театр можем. Куда пригласишь!

Лексис задумался, а хочет ли он эту кровопийцу куда-то вообще приглашать. Тут даже самому непонятно. А раз непонятно, то зачем обижать девушку? Она в последнее время вела себя почти примерно, да и боевой товарищ хороший.

Когда они через час дошли до укромной лощинки между скал, и Флори, размахивая хвостом, быстро соорудила портал, отправила записку и тут же получила ответ, то сначала читала просто с серьезным лицом, потом раздраженно прикусив губу, а под конец подняла на спутника полные слез глаза:

- Меня хотят выдать замуж, - всхлипнула девушка.

Лис попытался сформулировать что-то сочувственное, но та раздраженно махнула рукой, и продолжила:

- Дедуля, козел старый, нашел мне жениха. Какого-то домашнего вима, очень приличного, по его мнению. Живет в глухом лесу ближе к полярному кругу, профессионально выращивает овощи. Они сами ткут себе одежду, растят смену. Изредка ходят в соседнюю деревню, где учредили языческий культ. Человеку требуется помолиться, сказав, что жертвует присутствующему там типа божеству, а на самом деле сидящему за перегородкой виму, часть своих сил и крови, под видом божественной амброзии выпить сонного отвара, переночевать в храме, а утром кроме просветленной слабости и шрамика на руке, его ждет подарок от бога. Денюжка.

Лексис еле удержался, чтобы не засмеяться, и только хрюкнул. Девушка не обиделась, а тоже зло улыбнулась:

- Но денюжка, это редко. У самих не водятся. Чаще шкурки беличьи, а то и мешок картошки. Небольшой мешок. Бывает лапти боги жертвуют сермяжным крестьянам. Так и живут. И женишка мне там подобрали. Завидного! Мальчику тридцать, а он уже умеет себе глаза менять. Хороший! Послушный! О детишках мечтает. Семерых! Чтобы тоже в навозе копались.

- Ну напиши, что ты уже с хвостом, - попробовал предложить хоть что-то Лис.

- Да ты что! Тогда мне сразу подберут полностью оборачивающегося. Вдовца годков пятидесяти, который последний раз мылся пока баня не сгорела. Ага! Когда отмечали его первый полный оборот в зверя. Лет так в сорок.

Глава 17

Девушка всхлипнула и вытерла слезы роскошным хвостом. А Лис задумался, потом приобнял подругу за плечи и недоуменно произнес:

- Понимаешь, не вяжется... Нафига твоему богатому деду такой зять? Или как это там называется.

- Все просто, - сверкнула глазами вима. - Я начала из под контроля выходить. Ему надо меня привязать и дальше ждать, пока я контракт с купцом не выполню. А потом получать потомство. Больше клан - больше влияния. Когда я состарюсь и успокоюсь, то можно опять к операциям всяким привлекать.

- То есть клан - это прямые потомки главы?

- Не всегда, но чем это правило точнее соблюдается, тем лучше для главы. И поверь, я знаю что говорю. Я сама жила до десяти лет в такой деревне. А потом меня за живость характера дедуля к себе забрал и учить начал. В умелого исполнителя. Когда же способности хорошие проявились, то вывел на первые роли. Точнее, в лучшие исполнители. А мои родители так и живут там.

- Хреновая жизнь...

- Вовсе нет! Каждый выбирает или соглашается на то, что хочет. Если кому-то дикая деревня не нравится, то может уйти. Навстречу всем прелестям свободной жизни. Крови жертв, бегству от магов и рыцарей, смерти, наступающей на пятки. Причем его скорее всего даже не выгонят из клана, если совсем вразнос не пойдет. Но многим нравится жить спокойно и раз в месяц ходить в убогий тайный храм, неся подарок пастве в виде какой-нибудь ерунды, за которой я или ты даже не всегда на дороге наклонимся.

- Жутко как-то у вас...

- Да ну! - девушка размазала злые слезы. - А у вас? Себя вспомни. Ты же мне рассказывал. Глухой угол, спокойная жизнь, размножение, религия. Но ты захотел и ушел. Хотя и со скандалом.

- Ну и ты пошли дедушку нафиг!

- Не всем так можно. У меня наследственность очень хорошая. Умения ценные. Еще у меня контракт на шесть лет, а это очень серьезно. Да и вообще я красивая, если ты не заметил.

- Заметил, - улыбнулся парень, вдруг поняв, что эту жуткую кровопийцу уже не сможет послать ко всем чертям просто так.

- Мне тут ультиматум прислали, - вздохнула чуть успокоившаяся вампиресса. - Ко мне скоро приедет делегация. Доверенная помощница дедули, она же моя двоюродная тетка, жених и родственник со стороны жениха, заодно мой какой-то семиюродный дед, которого я и не видела никогда. И этот родич - маг-порталист, но гораздо слабее меня. Программа у них насыщенная! Пункт первый. Меня лупят вожжами за непослушание. Пункт второй. Я отдаю все деньги, что у меня есть. Они уже прознали как-то, что у меня немало. Возможно кто-то из присутствовавших при оплате проговорился, и это как-то дошло до наших. Пункт третий. Я выхожу замуж. Тайно, конечно, для окружающих. Пункт четвертый - это повторение пункта первого, но уже от мужа, если тому что-то не понравится. Пункт пятый. Они все сваливают, а я присоединяюсь к мужу после выполнения контракта. А, да! Пункт четвертый возможно исключить, если переслать деньги и согласиться принять жениха одного. Им же сюда переться тоже не хочется. Это же надо ставить несколько порталов, искать жертвы, а для этого возможно придётся платить посредникам из других кланов. Часть пути на кораблях или телегах. В общем недели две в одну сторону, и несколько полновесных золотых.

Девушка задумалась и потрясла головой:

- Нет, одного не пошлют, конечно, так