или нет. Также здесь есть артефакт, определяющий, трезв адепт или нет. Иногда мы им даже пользуемся.

В толпе раздалось сдавленное хихиканье.

– Или вот этот, например, становится жёлтым в руках девушек и синим – в руках юношей.

В руках магистра артефакт действительно начал светиться тусклым синим светом, а когда он передал его Мириэлл – насыщенным лимонным.

– Для чего же может пригодиться такой артефакт, магистр? – удивлённо спросил Рейлин Фортео.

Тот усмехнулся и ответил:

– Ну… мне ещё не доводилось использовать его на практике. Но один мой эльфийский друг утверждает, что для определения пола находящегося перед тобой орка он просто незаменим.

При этом он бросил взгляд на Райгу, и она начала догадываться, что это был за эльфийский друг. Ллавен хмыкнул и сказал:

– В этом качестве он может пригодиться только людям. Любой эльф способен определить пол орка по сочетанию формы ушей, глаз и клыков.

– Да, да, и их так легко запомнить, – ошарашенно пробормотал Миран. – Эльфы…

Магистр улыбнулся в ответ и продолжил показывать камни.

– Кстати, неплохой артефакт, определяющий расу.

Он взял в руки продолговатый камешек, и тот вспыхнул жёлтым. Потом он передал камень Ллавену, и тот вспыхнул зелёным. Эльф озадаченно поинтересовался:

– Разве раса и без артефакта не очевидна?

– Я же говорю, что артефакты скорее забавные, чем полезные, – развел руками Райс. – Но тот, кто преподнес эту коллекцию замку, был настолько… известен, что директор не смел ему отказывать.

И самокритично добавил:

– Ну и экскурсию они оживляют.

Камни начали переходить из рук в руки среди адептов. И тут, и там слышались сдавленные смешки. Миран заинтересованно оглядел стенд, а затем взял один камень. Артефакт и не подумал менять цвет.

– А этот для чего? – спросил он.

– Этот можешь отложить, – махнул рукой магистр. – Он меняет цвет только в руках того, кто…

В этот момент Райга взяла у юноши артефакт. В её руках он ослепительно вспыхнул алым.

– …был на пороге смерти больше трёх раз. – обескураженно закончил учитель.

Воцарилась полная тишина. Взгляды всего класса устремились на неё. Девушка спокойно положила камень на черный бархат и равнодушно сказала:

– Занятная вещь.

Райтон не растерялся и тут же задал магистру вопрос об одном из экспонатов. Часть адептов переключили свое внимание на принца. Однако Райга все равно продолжала ловить на себе удивлённые взгляды одноклассников до окончания занятий. И за обедом ей казалось, что весь их класс обсуждает только её. Роддо и его компания, как только отряд принца вошёл в столовую, поспешно закончили обед и испарились. Она мрачно жевала еду, абсолютно не чувствуя вкуса. И пыталась понять, какой ещё сюрприз ей принесет этот день.

На тренировочном поле их встретил магистр Лин. Эльф был привычно холоден и бесстрастен. Однако стоило только Райге приблизиться, как она тут же ощутила тепло. Пламя ее источника резко качнулось, словно пытаясь уклониться от бушующего внутри учителя огненного смерча. «Он в ярости», – подумала девушка и втянула голову в плечи.

– Хаято рассказал, что вы сегодня ходили в музей… – медленно начал эльф.

– И артефакт Танов в музее – тот самый! – выпалил Миран.

– Что значит – тот самый? – холодно переспросил учитель.

– Тот самый, с которым по школе ходит невидимка, – уверенно ответил юноша.

Какое-то время магистр пристально смотрел на него, а потом сказал:

– Ждите.

И исчез в клубах синего дыма.

– Фух, кажется, спасены, – сказала Райга, поворачиваясь к Мирану. – Он в бешенстве.

– С чего ты взяла? – вскинул бровь принц.

– У нас же источники связаны, – напомнила ему Райга. – Чувствую.

Наставник вернулся через несколько минут.

– Отличная работа, – бросил он Мирану. – Артефакт из музея я уже изъял. Но вы понимаете, насколько все осложнилось? Про артефакт знают только учителя. И ключ от музея хранится в учительской.

– То есть под подозрение попадают все преподаватели? – уточнил принц.

Эльф немного подумал и сказал:

– Я могу поручиться за Айчиру Махито, Хаято Райса и Артуро Чеку. Им я доверяю. Любой из остальных преподавателей может вести свою игру.

– Я в первую очередь подозреваю Ичби, – холодно произнес Райтон.

– Нужно что-то боле вещественное, чем подозрения и личная неприязнь, мальчик, – в голосе эльфа послышалась усталость. – Великий герцог – фигура влиятельная. Его дочь – жена твоего брата и будущая королева. Чтобы призвать его к ответу, доказательства причастности Ичби должны быть безупречны.

– И он очень хорошо умеет действовать чужими руками, – скрипнул зубами принц.

– Хорошо, что ты это понимаешь.

Магистр повернулся к Мирану и спросил:

– Сможешь что-нибудь узнать о маге, который пользовался артефактом?

Юноша думал долго.

– Я могу попытаться, – наконец ответил он. – Но это нужно будет делать ночью на кладбище. И мне придется воспользоваться темной магией.

Магистр Лин задумчиво кивнул и сказал:

– Это я тебе организую. До этого артефакт будет лежать в спецхране у директора. Что ж, приступим к тренировкам. Глиобальд уже должен был обрадовать вас новостями об экзаменах.

Адепты кисло переглянулись и кивнули.

Тренировка прошла на удивление спокойно. Первый раз за две недели все адепты уходили с поля на своих ногах и без помощи товарищей. Ллавен наблюдал за тем, как Райга с принцем быстро шагают в сторону замка. Ему же торопиться не хотелось. Миран медленно шагал рядом с ним.

Тут он увидел, что в стороне от тропинки, под яблоней стоит Роддо. Встретившись с эльфом взглядом, тот поманил их пальцем. Ллавен бросил короткий взгляд в сторону шагающих впереди товарищей, а затем схватил Мирана за руку и быстро втянул его в кусты.

Юный герцог сегодня был бледен. В глазах его читалось беспокойство. Он поминутно настороженно озирался. Прежде чем юноши успели вымолвить хоть слово, Роддо приложил палец к губам, призывая к молчанию. Затем дёрнул их обоих к себе и прошептал:

– У меня одна минута, пока Тэсса отвлекает брата… Передай это Райге лично в руки.

Он вытащил маленький сложенный вдвое листок и сунул в ладонь Мирана. А затем добавил:

– И, пожалуйста, сделай так, чтобы никто кроме вас четверых об этом не знал. Иначе я труп.

Тёмный глянул на него исподлобья, но сжал листок и согласно кивнул. Роддо хлопнул их по плечам и тут же умчался. Миран пожал плечами, сунул послание в карман и зашагал вслед за друзьями. Ллавен молча проследовал за ним.

После ужина, когда они сели за уроки, Миран протянул Райге листок и сказал:

– Тут тебе Роддо Райс кое-что передал. И просил сохранить это в тайне.

Райга удивлённо взяла из его рук послание и развернула его. Дрожащей рукой на огрызке бумаги было выведено только одно слово:

«Откажись».