Витас еще раз вывел всю информацию о работах Гауди и проглядел ее. Он почувствовал зависть к человеку, который более ста лет назад создал непревзойденные шедевры, который не только строил дома, но и организовывал пространство внутри и вокруг зданий. Он осознавал, что сам ничего подобного создать не сможет, поэтому стал брать идеи и отдельные элементы строений у Гауди и выстраивать из них свое собственное здание для продажи на следующем аукционе тем, кто не способен даже украсть чужую идею. А он способен. Поэтому они будут платить ему за его способности.

Витас успел сделать проект точно к сроку, к которому Максимус должен был завершить каталог аукциона. Он бы не успел, если бы Максимус не снабдил его еще одним «Крокодилом». И результат превзошел все ожидания.

– Ну ты даешь! – только и сказал Максимус с восхищением.

Лотов у него набралось не меньше чем на предыдущем аукционе, но огорчила Эммануэль. Ее моделей было мало.

– Загуляла девочка! – в сердцах сказал Максимус.

– Они через два дня возвращаются обратно. Еще наработает.

– Посмотрим, – неопределенно буркнул тот.

Аукцион был подготовлен, каталог был закрыт, и наступил день томительного ожидания и бездействия. Максимус в десятый раз просматривал написанный им детальный план аукциона. Они говорили о чем-то совершенно не важном, а то и вовсе молчали, мысленно готовясь к субботнему вечеру. Позвонили девочки из Франции. Разговор был коротким. По тону чувствовалось, что Эммануэль тоже была напряжена, и рассказов об их веселом времяпрепровождении не последовало.

И на этот раз все прошло без проблем. Руки Максимуса скользили по клавиатуре, и его аватар без сбоев провел аукцион. Вероника сидела рядом на случай непредвиденных обстоятельств, если аватару придется сказать что-либо, не записанное предварительно в соответствии со сценарием.

Затем были неизменные обращения к Максимусу, и Вероника заняла его место для ведения диалога. Максимус и Витас в это время по традиции при помощи ножа раскатали на кухне белые дорожки и с наслаждением втянули их в ноздри. Это было вдвойне приятно, потому что за день до аукциона все ОМ были у них под запретом. Потом позвонили девчонки и визжали в трубку от восторга. И завершилось все традиционным разговором с американкой перед тем, как она ушла.

– Максимус, ты выглядишь, как будто недоволен результатами.

– Нет. Все в порядке! – безмятежно ответил он, хотя на самом деле это было далеко не так.

– Вы, русские, странные люди. Я имею в виду русских, которые родились и живут здесь. Вы всегда ожидаете неприятностей, даже если все идет хорошо. В Америке успех придает людям силы, и они двигаются дальше с удвоенной энергией. Здесь успех почему-то порождает страх.

– Русские слишком долго находились под татарским игом и с тех пор все время ожидают нового нашествия, – попытался отшутиться Максимус.

Уже после того как американка ушла, он продемонстрировал Витасу цифры.

– Количество выставленных лотов на последних трех аукционах увеличилось, но количество проданных уменьшается. Кроме того, падает средняя цена. Я это чувствую по своей комиссии. Люди стали тянуть на аукцион дешевое и никому не нужное барахло.

Он подумал и добавил:

– Цены на Элькины модели уже не увеличиваются, а их количество уменьшилось. Твой проект, конечно, ушел по хорошей цене, но в целом наша прибыль падает.

Витас пребывал в приподнятом настроении после того, как за его проект сражались пятеро претендентов, и выкладки его друга навевали тоску.

– Давай надеяться на лучшее. А то я подумаю, что американка права.

– Но больше меня беспокоит, чтобы в нашей четверке все осталось по-прежнему.

– Все будет нормально! У нас есть здоровье, у нас есть деньги, у нас есть ОМ. Что нам не хватает на сегодняшний день?

– Девушек, – догадался Максимус.

– Тогда вперед.

Дальше все прошло по известному сценарию. Правда, было только две девушки и, конечно, шампанское, косячок, «Крокодил» и проводы в ночь с обещанием новых встреч. Затем заключительный косячок на балконе со встречей рассвета и сон до следующего дня.

Воскресенье у Витаса выпало, а в понедельник он решил заняться еще одним делом, которое давно запланировал. Квартира деда встретила его новой дверью. Вместо звонка торчали проводки, и он стал молотить в дверь. Открыл какой-то парень в спецовке.

– Тебе чего? – был традиционный вопрос.

– Я здесь живу.

– А я здесь работаю, – бесстрастно ответил парень и попытался закрыть дверь.

Витас поставил ногу, и дверь не закрылась.

– Убери! – сказал парень и взял в руки молоток.

Витас молча вытащил пистолет.

– А, – понимающе сказал парень и положил молоток. – Ну заходи! Только у меня, кроме инструмента, ничего нет.

– А ты мне и не нужен.

Витас спрятал пистолет.

– Я хочу посмотреть на свою квартиру.

– Ну, чувствуй себя как дома! – и парень пошел на кухню.

«Шутник!»

И Витас стал разглядывать то, что натворили в квартире строители. Без мебели комнаты казались огромными. На потолке появилась фальшивая лепнина, на окнах стояли стеклопакеты, двери тоже были вполне современные. Сочетание лепнины под старину и металлопластика выглядело дико.

Витас прошел на кухню. Там парень, надев защитные очки, готовился к работе.

– Я тут столярку делаю, – сообщил он.

– Ну, делай. А кто здесь всем заправляет?

– Прораб.

– А когда он бывает?

– По-всякому. Когда вечером, когда утром.

Он понял, что из парня ничего не вытянешь.

– А заказчик кто?

Парень молчал, явно прикидывая, что ответить.

– Крашеная и визгливая баба?

– Ну, вроде того, – ухмыльнулся тот.

Делать в квартире было нечего, и он повернулся, чтобы уходить.

– Все? Закончил? – спросил парень ему вслед.

– Закончил. Работай!

– Ну, я за тобой дверь закрою, а то еще какой-нибудь хозяин придет.

Настроение от посещения квартиры деда было поганое, и ехать и работать сейчас он не мог. Было ясно, что отец просто отдал квартиру своей крашеной жене, и та делала там все что хотела. У отца никогда не было денег, а у той, по-видимому, были.

Во дворе он знал одно укромное местечко, куда мало кто забредал. Это была старая развалившаяся песочница, которой никто не пользовался и укрытая от чужих глаз разросшимися кустами. На этот раз там, на спинке скамейки, сидел парень, значительно старше его, который обнимал и что-то говорил на ухо девушке. Витас чертыхнулся и присел на другую скамейку, которая подозрительно зашаталась и заскрипела под ним. Он достал спичечный коробок и бумагу, но услышал голос парня: