— То же, что и собирались, — искать базу. Нам предстоит обшарить здоровенный участок, не забыл? Мы с аппаратурой еще толком не разобрались, так что возни…

— А микробиологи?

— Что — микробиологи? — удивился Сакаи. — Они лицензию попросят предъявить? Или что?

— Не, я просто подумал… А вдруг это наши конкуренты?!

Вопрос попал в больную точку — именно этого капитан опасался больше всего.

— Если это так, — начал размышлять он вслух, — и они прилетели дня на три-четыре раньше нас… Получается, утечка произошла в самом начале? Или сам Грэм слил информацию на сторону?

— Или мы можем взять одну из куриц и погадать на потрохах, — насмешливо перебил Винни. — Результат будет аналогичный.

— А что ты предлагаешь? — неожиданно разозлился Сакаи. — Поймать кого-нибудь из соседей и допросить? А тело потом тихо прикопать под кустиком? Если эта странная компашка и впрямь обычная научная экспедиция, то их маршрут и место назначения наверняка записаны сразу в пяти местах. Если они не вернутся в срок, тут уже через пару дней будет не продохнуть от спасателей. А если они не те, за кого себя выдают, их тем более нельзя трогать! По крайней мере, пока мы не узнаем про них все — вплоть до цвета нижнего белья у их капитана. И на этом, — добавил Роджер, вставая, — разговор пока закончен!

* * *

Местное время: 2:15.

Локация: квадрат 37–16.

Видимость: 16 %.

Инфракрасное зрение активировать? Да/нет. Да. Активировано. Расход: +1,2 %.

Темнота окрасилась радужными переливами — от темно-синего в холодных участках до желто-красного в теплых. Земля и стволы деревьев засияли сотнями зеленых точек — местная фауна была холоднокровной, но кое-какую энергию все-таки выделяла. Попадались пятнышки и покрупнее, поярче, а пролетевшая над поляной «муха» вообще была лимонно-желтой — разогрелась в полете.

Затаившийся на ветке киборг моргнул, ожидая, когда мозг привыкнет к новой картинке. Процессор успешно обрабатывал ее с первых же секунд, выводя на сетчатку бесконечную бегущую строку статистики. Если бы киборга привел сюда приказ, то для начала операции этого хватило бы.

Но приказа не было.

Расстояние до объекта: 38,5.

Расстояние до поверхности: 17,3.

Отсюда геологическая база была как на ладони. К тому же нависающие над поляной ветки корабль выжег при посадке.

Сканирование местности: 10 %… 45 %… Выполнено.

Обнаружено: датчиков движения — 23 шт., мин направленного действия — 78.

Не многовато ли для геологов на пустынной планете? Микробиологи точно знали, что бояться тут некого. А эти как будто получили задание накануне высадки. Или вообще не получали.

К тому же у людей вроде бы не принято разбрасывать мины просто ради спокойствия, и в магазине туристического снаряжения их точно не купишь.

Наложение сетки 10*10.

Задание: пересечение участка с За до 102с.

Маршрут проложен. Принять? Да/нет. Нет.

Один из промежутков показался киборгу подозрительно большим, и он слегка подкорректировал траекторию. Возможно, сапер устанавливал мины в произвольном порядке. А возможно, разместил на «пустом» месте иную ловушку, ускользнувшую от сканера.

Маршрут исправлен. Принять? Да/нет. Да.

Сохранив информацию, киборг ловко и бесшумно спустился, уверенно спрыгнув с последней ветки метрах в трех от земли. Для подобной акробатики его пол и внешний возраст почти не имели значения — и молодой мужчина, и упитанная тетенька без проблем проделали бы то же самое, задействовав лишь пять-десять процентов миоимплантатов. Мышечная ткань киборгов сама по себе выдерживала куда большие нагрузки, чем у среднего человека, — как и все прочее. Гены для них отбирались из сотен тысяч проб, взятых у спортсменов, долгожителей, просто крепких и здоровых людей — либо, напротив, интересных мутаций. Но мутанты всегда ущербны в чем-то другом, а химерный генотип стал концентратом врожденной силы и выносливости.

Развернуть карту.

Обозначить зоны погрешностей.

Датчики были наименьшей помехой: достаточно двигаться медленно-медленно, в темпе здешнего мха, и они не сработают. Но в сочетании с минным полем, которое хочется пройти как можно быстрее, это создавало для человеческой психики определенные проблемы.

Режим движения: автоматический.

Киборг в отличие от человека мог не опасаться, что тело его подведет. И, предоставив ему выполнять программу, продолжил присматриваться к базе и размышлять.

Геологи не понравились ему с первого взгляда, точнее слова. Они врали. Не так, как его люди — люди постоянно врут, зачастую неосознанно, — но пять-десять процентов против семидесяти-восьмидесяти нормы совсем никуда не годились.

Пришельцы лгали и знали это. Более того, они хотели обмануть, а не выкручивались от безнадежности. Особенно хорошо это было заметно по женщине — они эмоционально активнее, и мимика у них более выразительная. Киборг еще не до конца разобрался в психологических заморочках людей насчет полов, но пока что его поведение не настораживало ни XY-, ни XX-особей. Странно, но чем меньше он прибегал к программе имитации человеческого поведения, тем адекватнее его воспринимали. Атавизм, безусловные рефлексы, как-то проскользнувшие сквозь сито генной инженерии? Или когда программа раз за разом подсказывает тебе, в какой ситуации надо улыбнуться, а в какой нахмуриться, это в конце концов становится привычкой? А может, и закачанные в базу данных воспоминания когда-нибудь приживутся, станут «своими»? Но пока что киборг четко знал, что привнесено извне, а что было на самом деле. К тому же информацию с имплантатов всегда можно перелить на компьютер, а с «нажитой» памятью так не получалось — разве что специально все записывать, но тогда база забьется доверху уже через неделю.

Маршрут пройден.

Под ближайшим куполом оказался универсальный катер, пригодный как для безвоздушных, так и для атмосферных полетов. Для планетарной разведки флайер был удобнее — легче, проворнее, сядет где угодно, — но в принципе сойдет и катер, особенно если приходится возить тяжелое оборудование.

А вот под вторым…

Киборг задумчиво обошел вокруг «невидимки». Ухоженный, но поцарапанный и помятый катер явно не раз побывал в бою. Может, эти типы обычные геобраконьеры? Однако искать что-то ценное на Степянке — все равно что забрасывать удочки в придорожную лужу.

Разбираться в человеческих мотивах-поступках и самостоятельно принимать решения оказалось куда сложнее, чем тупо выполнять приказы. Или не выполнять.

Киборга более чем устраивало его нынешнее положение. И ему очень не хотелось, чтобы фальшивые геологи все испортили.