* * *

Просыпаться среди ночи всегда неприятно. Когда же тебя выбрасывает из постели дикий вой за стенкой модуля, это становится неприятным втройне. Настолько, что возникает бешеное желание схватить виновника за горло и хорошенько врезать между глаз — так, чтобы из них искры посыпались.

Впрочем, столкнувшись с Винни в коридоре, капитан замешкался с высечением искр. Их вполне заменяли два зеленоватых луча из окуляров ПНВ.[43]

— Это сигналка сработала! — азартно выкрикнул пилот, с грацией носорога проносясь мимо замершего Сакаи. — Щас как поджарим гадину…

— Не вздумай! — опомнившись, крикнул ему вслед Роджер. — Живым брать!

— Твою растакую мать! — выдохнул Винни, разворачиваясь. На бросок обратно в комнату и выдергивание из чехла тяжелого станнера у него ушло секунды четыре. Но капитан был прав: пленника можно и допросить, и обменять потом, если что. А от трупа одни проблемы.

Незваного гостя пилот увидел сразу, едва выскочив за порог жилого модуля. Даже не скрываясь — хотя куда тут скрываться, — тот большими прыжками несся к лесу. Первый разряд впритирку прошел мимо, от второго чужак сумел уклониться — ловким скупым движением, словно заранее знал, где просверлит воздух голубоватая молния. Чертыхнувшись, Винни зажал гашетку, и станнер принялся выплевывать разряды каждые полсекунды… пока в прицеле не остались только темные стволы деревьев.

— Ушел, — на удивление спокойно произнес капитан, поравнявшись с Винни. — Как думаешь, имеет смысл катер поднимать?

— Имеет смысл катер сначала проверить. — Винни, опустив станнер, недоверчиво его разглядывал. С виду оружие было в порядке: остро пахло горячей медью и озоном, индикатор батареи жалобно мигал красным — всё как и должно быть после такой пальбы.

— Датчики на чужака не среагировали, — медленно произнес пилот, — а мины я выключил, как ты приказал…

— И хорошо, что выключил. — Сакаи, нагнувшись, подобрал одну «черепашку» и провел пальцем по граненым квадратикам оболочки. — Не знаю, как он, а мы бы на них точно подорвались.

— …но сработала только сигналка, — словно не слыша капитана, продолжил Винни, — примитивная, леска, запал и свисток. И она как раз у ангаров была поставлена. Этот тип около них был… И, заметь, удрал не сразу. Пока я проснулся, пока выскочил… Пока за станнером возвращался, он бы два раза успел до леса добежать. А он задержался почему-то.

Запоздало выбравшаяся из модуля Джилл запустила вверх «светилку» — одноразовую шаровую молнию. Повиснув метрах в пятнадцати над поляной, та немного померцала, а затем распустилась ярким ядовито-зеленым цветком.

— Наверное, из-за местного воздуха такой эффект, — виновато заметила девушка. — Или срок годности уже вышел — дата на упаковке стерлась, не разобрать.

Капитан с опаской глянул на косматый шарик. В детстве он с друзьями любил взрывать «светилки» в заброшенной каменоломне и прекрасно помнил, какой большой гремел «бум» и какого размера получались оплавленные воронки, а также — как зудело бедро от противоожоговой мази, когда бракованная «светилка» вспыхнула у него в кармане.

— Кстати, — негромко обратился капитан к Мисс Отвертке, — у тебя после вчерашнего визита ничего… гм, не чешется?

— Вроде нет, — удивилась девушка — и тут же почесала локоть.

— А у меня весь вечер то плечо левое зудит, то лодыжка, — пожаловался Сакаи. — Я уж думаю опять в медсканер залезть, проверить, не подхватил ли от этих биологов чего.

— Лучше в душ залезь, — добродушно посоветовал Винни. — Говорят, помогает.

— Ты, — обернулся Роджер к пилоту, — хоть разглядеть этого типа сумел?

— Так-сяк, — мотнул головой тот. — Я не смотрел, я стрелял.

— …пол-леса разнес, — ехидно вставил подошедший Фрэнк, — а в чужака так и не попал, с-снайпер!

— Я попал, — на удивление спокойно возразил пилот. — Один или два раза. Даже видел, как он покачнулся, но все равно продолжал бежать.

— После разряда из полицейского станнера? — не поверил навигатор. — Да им тираннозавра можно свалить! У меня знакомый летал на сафари в Парк Юрского Периода, им как раз такие выдавали. Он еще возмущался потом — мол, никакого интереса: хлоп, и зверюга полностью обездвижена.

— Если я говорю, что попал, — повысил голос Винни, — значит, я уверен, что не промахнулся.

— А я говорю, — упрямо повторил Фрэнк, — что станнер свалит с ног любую тварь, у которой есть нервы, на которые действует разряд, и ноги, с которых можно свалиться!

Роджер был с ним согласен, но и в меткости бывшего сержанта не сомневался.

И тут капитан вспомнил.

— Я знаю одну тварь, которую не берет станнер. — Сакаи выдержал драматическую паузу, хотя, судя по вытянувшимся лицам команды, пояснений уже не требовалось. — Это киборг модели DEX-4 и выше.

— Но откуда он здесь взялся? — удивилась Джилл.

— «С базы или с корабля, как наш Петрович? — снова процитировал навигатор. — Удрал в лес, вырос, одичал, но к людям его тянет»…

— Не смешно, — поморщилась девушка.

— А ты не задавай глупых вопросов. — Фрэнк, убедившись, что капитан глядит в другую сторону, быстро показал блондинке язык. Джилл, не оставшись в долгу, высунула свой еще дальше. — Кроме нас на планете только база микробиологов. Значит, одно из двух: или киборг прилетел с нами под видом курицы, или он с их корабля.

— И что же это за «микробиологи» такие, — развернулся к навигатору Винни, — если у них боевой киборг на подхвате — да не абы какой, а из последних моделей? Зачем он им — пробирки подавать? А?! Я уж молчу про коноплю и вооруженные патрули средь бела дня!

— Я-то почем знаю? — поубавил спеси Фрэнк. — Что я им: родня или начальство?!

— Так давайте прямо сейчас сходим к ним и разберемся! — Винни воинственно потряс разряженным станнером.

— Никто никуда не пойдет, — осадил его Роджер. — Разве что в койку. Похоже, нас просто проверяют — как и мы их. А то и провоцируют. Но мы же мирные геологи, забыли? Так что утром спокойно обсудим, что и как, а сейчас выставим защитный купол на максимум и пойдем спать. Вряд ли хозяева киборга, кем бы они ни были, станут рисковать такой дорогой техникой два раза за ночь.

— Кэп, а может, я все-таки активирую мины?

— Доброволец в ночную смену? — приподнял бровь капитан. — Нет? Тогда — кругом и шагом марш!

* * *

Станислав проснулся среди ночи, словно кто-то тряхнул его за плечо. Первым делом капитан поднес к глазам комм, однако экран не мерцал — ни активных вызовов, ни пропущенных. Изоляция кают на грузовике была хорошей, но неидеальной, громкий звук или крик все-таки могли проникнуть через переборку. Стас приподнялся на локте и прислушался, пытаясь понять, что же его разбудило и не повторится ли.