Мальчик отчаянно зевнул. У него давно уже слипались глаза, но книжка была уж очень интересной, и он никак не мог от нее оторваться. Рядом в кресле мастерил сеть дедушка, а у его ног уютно мурчал их рыжий кот, щурясь во сне. На вид этот кот был совершенным бандюгой, а на самом деле в жизни не тронул даже бабочку и дружил со всеми соседскими собаками. Дед иногда для вида ворчал на него, что кот – хищник, и должен ловить мышей, но в их домике на берегу моря мышей никогда не водилось, и оба – и дед, и кот – прекрасно это знали.

– Давай-ка спать, – посмотрел на часы дедушка. – Время уже позднее, а тебе завтра в школу. Да еще за своей Эль, небось, захочешь сперва зайти. – Он хитро улыбнулся в бороду.

– Ла-адно, – сонный мальчик даже не стал спорить и просить «еще чуть-чуть» – буквы уже расплывались, и все смешивалось в кашу. – Спокойной ночи, дед!

– Спокойной ночи, парень.

Зевая, мальчик зашел к себе в комнату, переоделся и, прежде чем улечься спать, выглянул в окно. На небе висел ясный месяц лимонно-желтого цвета, как те конфеты, которыми вчера угощала его Эль – вложила липкие леденцы из своей горячей ладошки в его, а потом почему-то ужасно покраснела и улыбнулась.

– Я подарю тебе самые красивые туфли на свете и буду смотреть, как ты в них танцуешь, – прошептал мальчик. Какая-то птица пронеслась прямо перед его окном и улетела к морю. Мальчик пожал плечами, улыбнулся и прыгнул в кровать, тут же уснув.

– Итак, все в сборе! – Финикс выглядел очень взволнованным и сосредоточенным одновременно. – Ты уверен, что это именно тот дом, что нам нужен?

– Да, сэр! – отрапортовала сидящая на боку корабля чайка. – Я облетел все дома в округе, это единственный подходящий: лодка, старик, мальчик. Кроме того, я нашел окно этого мальчика и слышал, как он говорил что-то про самые красивые туфли и танцы, сэр!

– Это он, это точно он! – в восторге запрыгала рыбка. – Как здорово, что вы его нашли!

– На «ты», пожалуйста, – подняла чайка крыло. – Друзья моего друга – мои друзья.

– Да, мы с тобой старые морские волки, – подмигнул Финикс птице.

– Особо радует, что ты не пытаешься нас съесть, – жизнерадостно заявил морской конек.

– Я вегетарианец, – дружелюбно сообщила чайка. – Бурная молодость, проблемы со здоровьем.

– Так, хватит болтовни, финита! На нас возложена ответственная миссия, – Финикс забрался чайке на спину и посмотрел на маленькую рыбку. – Надеюсь, ты права, и мы подружимся с этим маленьким матросом. Спасибо тебе, крошка.

– Я буду ждать новостей, – прошептала рыбка. – Я буду очень ждать.

– Я стану наблюдать за ними, прилетать и докладывать обо всем, – пообещала чайка. – А сцену, так сказать, дарения туфель изображу в лицах – мне говорили, у меня актерский талант!

– Хорошо, – рыбке было немножко грустно прощаться с Финиксом, но она радовалась за него, за кудрявого мальчика и ту красивую девочку, которая будет танцевать.

Чайка осторожно взяла в клюв пару туфель и взмыла в ночной воздух с Финиксом на спине.

– Адьос, амигос!

– Пойдем и мы, – предложил морской конек рыбке. – Сегодня был отличный день.

Темно-синяя ночь укрыла город, поблескивая вышивкой из звезд. Мальчик спал у себя в кровати, улыбаясь, ему снилось что-то хорошее. А на подоконнике, в обнимку с рыжим котом, дремал Финикс. Кот был рад новому другу, и ему было все равно, что Финикс не меняет свой цвет. Он заверял, что мальчику это тоже будет неважно. Рядом с кроватью, в кресле, аккуратно лежали золотистые туфли.

В глубине моря звезд видно не было, но там были свои светящиеся огоньки. Маленькая рыбка засыпала, думая о том, что любовь – это, наверное, и вправду что-то очень важное, раз ради нее сегодня произошло столько чудес.