Это заставило Маришу поспешно схватиться за телефонную трубку.

– Алло! Тетя Надя? Ты где?

И, услышав, что ее тетя у Людмилы, жарко зашептала:

– Не подпускай Людмилу к холодильнику. Ее грибы должны стоять там, где стоят. Хотя бы еще полчаса. Ясно?

– А что случилось?

– Сейчас за ними приедут.

– Кто?

– Милиция!

– Ах ты батюшки! – всполошилась тетя Надя. – Уже! Да ты не беспокойся! Я присмотрю, присмотрю!

– Очень надеюсь, – произнесла Мариша. – Потому что иначе мне придется худо.

После этого оперативники, вооружившись по всем правилам постановлением на обыск, отправились к матери Катерины. А Мариша и Инна остались в отделении. Как объяснил им следователь, во избежание недоразумений. Нетрудно было догадаться, что он имел в виду. Если грибов у Людмилы Ильиничны не окажется, то за решетку сядут подруги. Должен же туда кто-то сесть. Вот они на это-то и сгодятся.

Зато у подруг было много времени, чтобы подумать и поразмыслить.

– Что же это получается? – рассуждала вслух Мариша. – Если Кирилла отравила мать Катерины, то выходит, она же убила и полковника, и каменщика из Костромы? То есть получается, что она и есть тот чокнутый? Неизвестная фанатка певца?

– Вот уж глупость! Да эта Людмила, по словам твоей тети, и музыку-то не слушает. Если хочешь знать, у нее дома даже музыкального центра нет! Он ей не нужен. Ее только деньги интересуют.

– А может быть, Клестов приносил ей эти деньги. И, потеряв источник дохода, Людмила Ильинична решила жестоко мстить.

– Она же не продюсер! А певец приносил деньги только себе самому и своему продюсеру.

– Слушай, а это идея!

– Насчет продюсера?

– Ну да. Вдруг он помешался из-за потери своего золотоголосого мальчика и теперь мстит тем, кого считает виновными в этом?

Мариша пожала плечами. Про жизнь и окружение певца Клестова она не знала ровным счетом ничего. Пик его популярности как-то прошел мимо нее. Конечно, Мариша припоминала кое-какие его хиты, например песня «Убей меня ласково!» или «Смерть была ей к лицу», но песни Клестова были слишком мрачного содержания, чтобы стать любимыми хитами Мариши.

И теперь она сочла это заметным своим промахом.

– Надо будет посмотреть в Интернете, что там есть на этого типа.

К счастью, в век передовых технологий раздобыть Интернет, даже сидя в коридоре у кабинета следователя, – это не проблема. Не прошло и получаса, как подруги уже стали обладательницами полной и достоверной информации. Оказалось, что певец Клестов Неонил был восходящей звездой на российской эстраде. Парень прибыл в Москву из маленького городка покорять столицу. И ему это удалось. Ну, почти удалось.

Какое-то время эстрада лежала у его ног. Фанаты и фанатки сходили с ума на концертах своего кумира. Клестов получал бешеные гонорары за свои концерты. Он даже успел дать пару турне по стране и подумывал уже о третьем, но… но тут в дело вмешалась женщина.

– Изабелла Рожкова. Клестов влюбился в нее, как дитя, еще будучи нищим. Он таскал девчонку с собой по всем концертам, не отпуская девушку от себя ни на минуту. Называл своей музой. И буквально сходил с ума, если она куда-то отлучалась.

Опубликованные в Интернете фотографии Изабеллы подруг не впечатлили. Бледненькая девочка с синяками под глазами. Очень несчастная и болезненная на вид. Не было похоже, чтобы обожание такого богатого и известного певца доставляло бы ей счастье.

Тем не менее эта связь длилась почти три года. Но закончилась самым ужасным и кровавым образом.

– Тут статьи из газет. Этот тип задушил свою музу. И сам чуть не полез в петлю. Его спасли случайно. Продюсер вошел в гостиничный номер как раз в тот момент, когда Клестов вышиб из-под себя стул.

Продюсер снял его с люстры, на которой тот надумал повеситься. И только тут понял, что произошло. В номере уже был один труп. Несчастная Изабелла лежала задушенная на кровати. А Клестов горько рыдал:

– Я убил свою музу! Теперь мне конец! Я не смогу исполнить больше ни одной песни. Моя муза умерла. Мне конец.

То же он повторял и во время следствия, и на суде. Так и не удалось вытянуть из него какие-либо подробности. Или хотя бы мотив. На все вопросы Клестов твердил:

– Я не хотел! Я любил Белку!

И еще:

– Горе мне, горе! Моя муза умерла!

И хотя суд внял всем смягчающим дело обстоятельствам и учел чистосердечное признание преступника, Клестова все же осудили на срок в колонии.

– И, как мы знаем, его отправили в колонию, которая славилась своим гуманным отношением к заключенным.

Другой человек сидел бы и сидел спокойно. Вышел бы через несколько лет и начал жизнь заново. Раз уж петь Клестов больше не мог или не хотел (муза-то умерла!), то мог заняться чем-то другим. В конце концов, свет клином не сошелся на музыке. Живут же другие люди, и ничего. Не поют, но довольны и счастливы. Однако Клестов отсиживать свой срок до конца не пожелал.

Тут же была короткая заметка о том, что бывшая звезда, певец Неонил Клестов, застрелен в колонии при попытке к бегству. Тут же была опубликована фотография Льва Зосимовича. И его интервью, в котором он пояснял, что сумел предпринять меры и предотвратить побег только благодаря хорошо разветвленной в их колонии сети информаторов.

– Другими словами, он так прямо и заявляет, что Клестову удалось бы сбежать, кабы его не сдал стукач!

– И что?

– Даже у меня руки зачесались пристукнуть этого стукача. А представляешь, что мог почувствовать человек, который фанател от этого Клестова?

Мариша пожала плечами:

– Мне тут многое кажется непонятным. Во-первых, зачем Клестов бежал? Куда? Выступать на эстраде он бы точно не смог. Для этого ему пришлось бы поменять внешность, привычки и, главное, голос. Надо было начинать все с нуля.

– Я слышала про курьезы. Например, одна никому не известная певичка обрела безумную популярность после неудачной операции по удалению миндалин. Косорукий хирург задел ей связки. Но то, что для другой женщины стало бы драмой, для этой певицы обернулось великой удачей. Ее голос приобрел пикантную хрипотцу. И диски с ее песнями стали разлетаться с тех пор бешеными тиражами. Из никому не известной певицы она стала кумиром миллионов.

– Думаешь, Клестов надеялся, что после пластической операции его голос станет лучше, чем прежде?

– Возможно, и так.

– Но во время следствия он все время кричал, что с музыкой для него покончено. Что он убил свою музу и петь больше не станет?

– Он был в шоке. А посидел, одумался и пересмотрел свои взгляды. В конце концов, муз много. Можно и новую себе найти. А он такой один – великий Неонил Клестов.