Чую — он очень древний. Вижу, что он из огненных драконов. Не нужно долго раздумывать, чтобы понять, кто это.

— Здравствуй, Боруй. С удовольствием пообщаюсь с тобой, только сначала сними с меня сети. За что такое негостеприимное отношение к соплеменнице?

— Знаешь, мы с Зауру были последними из рода, — сообщает дракон.

Будто я этого не знала! Великий маг Боруй и его верный друг Эльтаризаурус, последние огненные драконы — это легенда.

— Он рассказывал мне о тебе, Верлиозия.

Однако я польщена. Интересно, насколько подробно Эльтаризаурус информировал своего дружка о наших встречах?

— Он считал, что у тебя хорошая наследственность.

Еще бы! Аргвар и Ллиувердан — не последние личности среди драконов.

— Он предполагал, что в будущем у вас могут быть дети. И если повезет, не только морские, как ты, но и огненные.

Мечты! Мечты! Все-таки Эльтаризаурус был наивным романтиком. И еще маразматиком. Иначе не позабыл бы, что от союза огня и воды, может получиться только вода.

— Зауру хотел возродить наш род, но ты убила его.

Упс! Простите, я не хотела, оно само так вышло.

— Зауру был моим лучшим и единственным другом. Ты лишила меня его. Что мне с тобой сделать за это, Верлиозия?

— Убить? — предположила я.

— А вот и нет! Не угадала! Я должен жениться на тебе и наделать много новых маленьких друзей для себя, — Боруй радостно хихикает, потом задумчиво хмурится и бормочет, — что же еще? Ах да! Еще нужно исполнить мечту Зауру — возродить род огненных драконов. Ну? Как тебе мой план? Нравится? Вижу, что да! Ты даже брачные браслеты прихватила на свидание со мной.

Это шутка? Смотрю в глаза старого дракона и понимаю — не шутка. И в глазах этих ни проблеска разума. Боруй не в своем уме.

Сумасшедший дракон — позор для всего рода. Понятно, почему Эльтаризаурус так старательно распространял историю о смерти Боруя, для правдоподобности расцвечивая ее подробными жалобами о том, как он его хоронил в гордом одиночестве, потому что таково было желание Боруя. На самом же деле Эльтаризаурус прятал сошедшего с ума друга здесь — в этом мире, в Шактистане. Учитывая, сколько лет прошло со дня "смерти" Боруя, с ума он сошел не вчера и все это время Эльтаризаурус присматривал за ним, не давая особо разгуляться в этом мире и привлечь к себе внимание. Около пяти лет назад я убила Эльтаризауруса, и Боруй остался без присмотра. Странно, что за эти годы он не успел наделать дел и объявился только сейчас. Да и то в мелких масштабах — в виде бога с кучкой жрецов.

— Ты умер пятьсот лет назад. Тебя нет.

Намеренно дразню сумасшедшего, рассчитывая, что он утратит контроль и ослабит "драконью сеть". Тогда у меня появится шанс от нее избавиться и поговорить с ним по-другому.

— Не умничай! — разгневанно орет дракон, а в следующую секунду уже радостно ухмыляется и сообщает, — тебе замуж пора. Давай браслет.

— Ты знаешь, что я не смогу его снять. Древнюю магию не обманешь, она увидит, что ты не тот, кого я хотела бы видеть своим супругом.

— А ты постарайся, деточка. Иначе пострадает твой зверек. Как там люди говорят? Око за зуб, да? Ты убила моего друга, я убью твоего зверька.

Кошусь на Ларрена. Он сумел повернуть голову в нашу сторону и теперь не только слышит, но и видит разворачивающиеся события.

— Это ты ему волосы отрезал? — равнодушно интересуюсь я.

— Ну что ты! Я бы побрезговал прикасаться к такой залапанной игрушке, как эта. У него аура перекошена и латанная-перелатанная. Сразу видно, что не ты одна с ним играла, тут еще кто-то из наших потоптался. Верлиозия, ну гадость же! Не могла найти себе новенького зверька? Зачем объедки подобрала? Фу-фу-фу и бе!

Тихо рычу. Никто кроме меня не имеет права говорить про Ларрена гадости!

— Переживаешь? — по-своему понял мою реакцию Боруй. — Это мои мальчики побаловались. Бяки такие, испортили игрушку моей невесты! Я их обязательно накажу.

— Сними с меня сети, и я с удовольствием сделаю это сама.

— После свадьбы все, что захочешь, дорогая.

— Я несовершеннолетняя, мне еще рано замуж.

— Драконы в двадцать лет становятся половозрелыми особями, способными иметь потомство, — наставительно сообщает Боруй, — тебе так же хорошо, как и мне, известно, что совершеннолетие — это показатель окончания формирования духа дракона, а не тела.

— Ты такой умный! — делано восхищаюсь я и на всякий случай напоминаю, — до ста двадцати одного года мы нестабильны. Ты хочешь неуравновешенную жену?

— Мне без разницы, какая ты будешь, — сообщает Боруй, — главное, чтобы детей нарожала и не имела возможности сбежать.

Еще один кретин, озабоченный пополнением популяции драконьего племени!

— Тебе бы с Аргваром дружить, вы одинаково мыслите, — ворчу я.

Очевидно, с Аргваром Боруй знаком и состоит не в лучших отношениях, потому что при упоминании о нем, приходит в ярость и верещит, брызгая слюной:

— С такими сучками не дружат! Таких мордой в пол и…

— Фу! — брезгливо перебиваю я, — имей совесть, не делись с несовершеннолетней девочкой своими сексуальными фантазиями в отношении ее родителя.

Кажется, я сказала что-то смешное, потому что Ларрен тихо зафыркал. Что ж рада, что хоть повеселила его перед тем, как он будет убит. Или не будет. Если я очень постараюсь.

Оглядываю Боруя с ног до головы и снисходительно интересуюсь:

— Уверен, что у тебя со мной получится? Я ведь не Эльтаризаурус. И даже не Аргвар. Хотя, если мордой в пол, то разница не так заметна. Тут главное не промахнуться. Ты же, я надеюсь в курсе, что дети через попу не делаются?

Провоцирую старого дракона. Хочу, чтобы взбесился и ослабил контроль. Но мой маневр не удается. Боруй насмешливо фыркает и в одно мгновение оказывается возле Ларрена. Его пальцы почти нежно сжимают горло мага.

— Хватит играться, деточка, давай браслет. Ты же не хочешь, чтобы я сделал больно твоему зверьку?

Только сумасшедшему придет в голову заставлять девушку вступить в магический брак. Пытаюсь вразумить его:

— Браслет не снимется. Ты знаешь не хуже меня, что магия не позволит провести брачный ритуал, если нет чувств.

— Я много что знаю! Если хочешь, чтобы человек остался жив, браслет снимется! — орет Боруй.

— Хочу! — ору я в ответ, теряя терпение. Все-таки общаться с ненормальными не мое призвание. — Я много чего хочу! Только нельзя получить все, что хочется, ты тупой старик! Ты выжил из ума и не понимаешь… Нет, не делай этого!

Когда пальцы Боруя сжимаются на горле мага