И первые двадцать лет всё было хорошо. Здесь добывалась красная руда, используемая для разработки напыления, выдерживающего высокие температуры. Колония росла и насчитывала около пятисот человек. Город расположился на одной из скал. К нему вели две тропы, по которым ползли десятки тысяч тварей роя каждый день. Рой Максис слыл своей многочисленностью, но самой низкой боевой мощью. По большей части его отстреливали турели, в особенных случаях боевые роботы, поэтому все шло хорошо. А если случались набеги тварей посильнее — подключали тяжелую технику — шагоходы, танки типа «Апокалипсис» и механоидов выше D-ранга.

Но в какой-то момент климат начал меняться. Океаны начали иссыхать. И все происходило крайне быстро.

Также дала о себе знать тварь, о которой мало что было известно. Сначала она пряталась в горных пещерах. Змееподобное существо, достигающее огромных размером. Рейды механоидов ни к чему не приводили. За сотни лет она выросла просто до невообразимых размеров. Колонию пришлось покинуть. Живущие на планете королевы других Роев проиграли в силе и со временем тоже покинули планету. Остались лишь представители Роя Максис не выше третьего тира. Их эта тварь игнорирует. Благодаря этому количество Ульев Роя на планете превышает сто тысяч, а количество тварей — выше пятидесяти миллиардов.

Заглянув в раздел тварей, я принялся их изучать.

Максис. Зомби — шестилапая тварь, одна из самых быстрых на планете. Имеет голубой панцирь на спине и чем-то напоминает черепаху.

Максис. Штурмовик — тварь гуманоидного типа с четырьмя руками, способная выпускать из двух рук/лап острые шипы, способные пробивать сталь. Она напомнила мне кезо, появлявшихся во время нападения на Фрей. Только штурмовики еще опаснее…

Максис. Танк — трехметровая гора мышц. Два витых черных рога. Маленькая по сравнению с телом голова с четырьмя глазами-бусинками. Существо медленное, но имеет две неприятных особенности. Завидев врага, он ускоряется и буквально сносит противника. И способен очень быстро регенерировать.

Максис. Прыгун — тварь, похожая на Максис. зомби. Отличается строением конечностей и игольчатым панцирем темно-синего цвета. Прыгает больше чем на десять метров. В определенных случаях взрывается. Весьма быстрая, но ограничена в выносливости. После пяти или десяти километров просто перестает гнаться за целью, восстанавливаясь.

Максис. Заразитель — самый опасный тип. Тварь, похожая на насекомое. Размеры — от метра до десяти. Способен переносить на себе сотни капсул с зомби и даже танком. После себя оставляет коричневую слизь, в которой водятся паразиты. При попадании на механоида они начинают быстро жрать металл. Слизь выпаривается огнем. Владеет мистическими ускорения, усиления и регенерации, только не себя, а других. И за одно применение может охватить область с сотней зомбей.

Слух и зрение у них не сильно развиты, но если они учуяли жертву, то активируются все. И спастись от Роя будет не так просто даже для механоида A-ранга. Они не быстрые, не сильные, но берут количеством.

Взяв это на заметку, я принялся изучать саму тварь.

Претор Уроборос. Ранг SSS. Самый пассивный претор. Ни на кого не нападает, живет себе и растет. Имеет огромное количество ядер разной силы. Ого! Ядро Эликса принадлежит Уроборосу! Вот так интересно.

Ядра выглядят как большие желтые сгустки живой ткани. Они же являются самыми сильными сборщиками мистической энергии.

Тварь атакует, когда кто-то её касается. Атакует «корнями». Если поймает — корень разрывает металл и прорастает внутри механоида, превращая того в дерево. Не в настоящее, а в смысле, что из тела механоида во все стороны торчат «корни» Уробороса.

Практически ни на что не реагирует, даже на атомные взрывы рядом.

Значит, одной проблемой меньше. Не касаться Уробороса — и будет нам счастье.

Что касается самой планеты — здесь в нескольких местах стоят портативные добывающие станции. Из-за высокой активности тварей Максис, полноценную разработку делать нельзя. Тактика-галактика: прилетел, поставил станцию, собрал сколько успел, улетел в другое место.

Затем я изучил место, куда упал корабль.

Огромная сеть расщелин посреди иссохшего плато. Эти расщелины — словно густой сироп, пробирающийся вниз через кубики льда в стакане. Здесь практически нет растительности. Погода — частые пылевые бури. Активность Максиса — в спящем состоянии. Они прячутся во множестве пещер внутри каньона. Неподалеку проходит и один из маршрутов Уробороса, что доставляет беспокойство.

А это что за отметка? Ого! Постройки Уюн здесь тоже есть. Ну, или точнее сказать руины, так сходу и не разберешь. Их мало кто изучал. Они даже не похожи на храм или что-то такое, о чем говорил Сайленс. Так, гора булыжников. Но взглянуть все равно по возможности стоит.

Что ж, примерное местоположение понятно. Тактика плюс-минус ясна. Остальное нужно рассмотреть с орбиты. На корабле же есть специальное оборудование?

— …и он хватает его за пасть. Направляет пистолет-игломет прямиком в глаз и выстреливает! Тварь, естественно, дохнет. Хоть и не сразу, но это уже формальности. Червей Кэп тогда даже не заметил. Подумаешь, они всего-то оплели его руки и ноги? Он просто рванул посильнее руками и порвал их, как старое тряпье. Яйца гидроидов сжались и затряслись от страха. Стоило бедным гидроидикам вылупиться… Уверяю, если бы они могли говорить, выли бы от ужаса!

Смех разразился в круглой комнате.

Это было окончание истории Юма о нашей зачистке Реле. Нашей первой совместной миссии.

— Ты преувеличиваешь, — вмешался я.

Юм повернулся ко мне, состроив вопросительную рожицу.

— Проснулся?

— Я не спал. Смотрел, против кого в случае чего нам драться, — сказал я и подошел к ребятам.

— И как успехи? — поинтересовался Прайм.

— Ходить тихо. Никого не трогать, не задевать, смотреть по сторонам и вообще делать вид, что на планете нас нет.

Йохан встал и направился к кабине пилота, бросив на ходу.

— Капитан, будем на орбите планеты через десять минут.

— Отлично. Все собираемся на инструктаж!

Т-Нуль-Пространство

Планета Каргуа

Плато Хлот

— Место крушения корабля, — указал я на миникарту через Немезис. — При падении он разбился на три части: двигательный отсек, центральная часть и рубка. Начнем с последней. Наша задача — осмотреть корабль вдоль и поперек. Будет хорошо, если сможем получить доступ к бортовому журналу, записям камер наблюдения или журналам кого-то из персонала. Выйдем на орбиту — проведем сканирование. Кель — на тебе двери и проемы. С твоими навыками будет оптимально, если вскрывать или взламывать все будешь ты.

— А если что-то пойдет не так? — поинтересовалась Прей.