Не стал спорить, тем более что ничего не мог предложить взамен. Мы прошли район сточных канав насквозь, не увидев ни единой живой души. Пробрались к остановке аэробаса и заказали аэроскай. Не стали ждать общественного транспорта.

Я не был в Солитдаре уже несколько лет. В последние разы заглядывал исключительно в дома удовольствий, даже не выходя из них. Поэтому увиденное слегка обескуражило.

Полис словно выцвел и стал тусклым. Людей не было видно, и жизнь как будто застыла. Нет, я, конечно, слышал об их проблемах, но чтобы все было в такой запущенном состоянии…

– Дир, а что, в Солитдаре совсем дела плохи?

На горизонте уже замаячил белоснежный район центра. Вот поистине мрамору не страшны никакие волнения. Стоит да стоит здесь очень много лет, никак не теряя своей красоты.

– Да, нет. Не то чтобы плохи. Расслоение общества стало колоссальным. Часть богатых забирает себе все ресурсы, не утруждаясь делиться с остальными.

Теперь стало понятно. А говорили, что власть у нас плохая. Правящие ею злоупотребляют. Только постфактум все оказалось далеко не так. Время показало, кто чего стоит.

Аэроскай приземлился прямо у круглого черного здания, с которого на всех нас скалился черный-пречерный дракон. Чтобы здесь ни случилось, Мими точно не успела его коснуться.

Мы вышли и быстрым шагом стали подниматься по лестнице. Дир вел нас коридорами в какое-то определенное место. Не знаю, как это у него получалось, но уверенности в нем было хоть отбавляй.

Наконец он завернул в кабинет с приоткрытой дверью. Из окна на нас смотрел такой знакомый фиолетовый глаз. Спель, так назвала ее Мими. Прекрасная застывшая черная смерть.

Дир несколько раз прошелся по кабинету. Все рассмотрел и проверил. На его лбу появилась глубокая морщина. Неужели Дар дал сбой?

– Ничего не понимаю. Ответ где-то рядом, но я никак не могу его нащупать! Что за странное чувство? Где Минерва?

– Если Минервой звали белокурую девушку в наших традиционных одеждах, то ее увела отсюда высокая худощавая женщина болезненного вида с обезображенным лицом. Вер Бекойн, рад снова видеть вас в добром здравии.

Мы с Ведалом резко обернулись, и жизнь в который раз ткнула меня носом в прошлое.

На секунду выпал из реальности, потому что никак не ожидал встретить этого человека здесь снова. Мой учитель и наставник. Человек, которого я выгнал много лет назад после того, как он принял решение моей матери уйти.

Он был уже немолод и опирался на трость. Вышел к нам, глядя светло-карими глазами. Дир очнулся раньше меня. Он деловито ходил по комнате в поисках зацепок и расспрашивал мужчину:

– Вы точно видели то, о чем говорите?

Он кивнул. Проковылял за стол и присел. Бросил странный умоляющий взгляд на меня, но сосредоточился на разговоре с Диром. Сенека Ведерит всегда был очень исполнительным. Порой даже слишком.

– Да, я видел их, как сейчас вижу вас. Утром ко мне пришла эта самая высокая женщина и наставила не меня лазерное оружие. Сначала хотела убить, но потом просто выгнала, заявив, что если пикну, то умру на пару дней раньше. Иногда старость тоже может быть полезна…

Трясущимися руками он потянулся за чашкой с водой. Отпил и сразу же продолжил:

– Мне эта женщина показалась знакомой. Очень высокая и темноволосая. Худая. Лицо ее обезображено огромным ожогом. Но голос… Вер Бекойн, не знаете ли, жива ли грандвидера вери Примафлоре?

Он впервые обратился прямо ко мне. Впервые и с ясными, спокойными глазами. Но я не знал, что ответить, кроме одного:

– После теракта она числится погибшей, но разве там разберешь… Говорят, злоумышленник использовал бомбу с драконовым огнем и выжег все подчистую.

Тот закивал и продолжил свой рассказ:

– Я не стал уходить далеко. Притаился за углом. Вскоре сюда пришла белокурая девушка. Белые волосы и очень странные глаза. А еще она была в замешательстве и очень волновалась. Мне удалось подсмотреть за ней, когда она вошла в мой кабинет. Высокая женщина знала, что она придет именно сюда.

Все неслучайно. Мими в некотором роде оказалась права. Потому что ловля на живца удалась. Только вот незадача… Девушка так и осталась добычей. Несмотря ни на что.

– Высокая женщина зашла за ней и направила на девушку тот же лазерный пистолет. Но я не думаю, что она готова ее убить. Их явно что-то связывает. Потом они поговорили. Подробностей я не слышал, но когда обезображенная выводила белокурую, то та ей сказала, что она ошиблась, что они хотят убить не того человека. На что женщина ей ответила, что не ей это решать. Есть те, кто знает практически все.

Дальше он умолк и снова отпил воды. Спокойно поднял глаза на меня снова. Наверняка он бы поговорил о том, что его волнует, но дело превыше всего. Сначала помощь сыну правящего, а потом и личное.

– У вас есть предположения, куда она могла отвести девушку с белыми волосами?

Сенека Ведерит отрицательно покачал головой. Он смотрел на меня с сожалением, словно извиняясь за то, что не может помочь еще больше. Но старик и так сделал достаточно.

Кто бы мог подумать, что в этом драконовом полисе еще остались люди, верные мне. Те, кто, рискуя собственной жизнью, могут добыть крупицы информации. Это было неожиданно.

Подошел к Сенеке и положил руку ему на плечо. Он был уже очень стар, немощен и действительно доживал свои годы. По одному лишь касанию мужчина понял, что официальная часть окончена. Он тихо сказал:

– Простите меня, вер Бекойн. Но я должен был уважать ее решение. Я не мог поступить иначе, но я прекрасно понимаю ваши чувства.

Дир уже что-то бубнил в специальные приемники, которые достал из шкафов. Он тактично вышел в коридор. Наверняка сейчас будет собирать информацию по старым знакомым.

– Сенека, это вы простите меня. Я был юн и резок. Видел все в черно-белом цвете, не понимая, что мама обречена. Когда смерть – всего лишь вопрос времени, тяжело принять такое. Простите, что я исковеркал вашу жизнь.

Глаза старика неожиданно блеснули, и он улыбнулся:

– Ну отчего же исковеркали? Самое удивительное, что до того, как вы изгнали меня из резиденции, я этой жизни и не видел вовсе. Работа да работа. Служение верой и правдой. А здесь… Здесь у меня семья, дети и даже внучата. Я счастлив и с гордостью доживаю свои годы. Ведь мне уже глубоко за сто пятьдесят…

Удивленно посмотрел на него, и, как только свет его карих глаз проник в меня, внутри что-то лопнуло. Я вздохнул полной грудью, и от меня тонкой пленкой разлилось золотое марево.

Порывисто обнял старика и прошептал слова благодарности. Он ответил и серьезно добавил:

– Эта девушка твоя жена? Если да, то я уверен, что ты сможешь найти ее. Запомни, та женщина хочет ее убить. Судя по всему, ей это приказали, но я не уверен, что она сможет. Она сама не ведает силу любви…