У вас когда-нибудь бывало такое, что хотите поджечь свечки на праздничном торте, но никак не можете подпалить фитиль? Держите его в руках и пытаетесь зажечь снова и снова, а из специального устройства вылетают только искры.

Вот и я сейчас пыжилась и старалась изо всех сил, но никак не могла заставить вылететь из тела ни капли хрустальной магии. Она словно иссякла. Хотя нет, всякие примочки типа подсветки в цирке получились бы, а вот что-то наподобие щита… Мысленно позвала своего друга: «Анимея! Гад чешуйчатый, отвечай, где моя защита? Куда ты все подевал?»

Но ответом было молчание, пропитанное злорадством. Что-то он недоговорил. И именно поэтому дракон уверен, что я не выберусь из этой заварушки. Что закрою вопрос с поиском алого потомка на некоторое время.

– Минерва Сицил, дочь Элеоноры Академидис и Коула Перейя. Последняя в своем поколении.

Дернулась, когда в пещере прозвучал монотонный голос мужчины. Он словно сам с собою разговаривал, но благодаря потрясающей акустике Музеониса слова эхом разносились по туннелям.

Мне показалось, что этот голос я уже когда-то слышала. Четкий и хорошо поставленный. Правильный. Таким говорят политики и зазывалы. Прищурилась, но по его фигуре и плотной маске на лице ничего понятно не было.

– Не последняя. Я, знаете ли, имею большие планы по населению мира себе подобными. Считаю, что страдать должно как можно больше людей!

Он даже не дернулся. Вообще создавалось ощущение, что время застыло и этому человеку совершенно плевать на то, что происходит. Он, как сумасшедший ученый, копался в голограммах, пропустив мои слова мимо ушей.

Я было сделала шаг к нему – физическую расправу же никто не отменял, но наткнулась на прозрачную преграду. Что за фокусы? Сделала шаг назад, и там тоже оказалась невидимая стена.

Расставила руки по бокам, и опять… Я оказалась заключена в короб. Прозрачный и неизвестный. Тааак, это начинает уже напрягать. А мужчина все сидел и перебирал голограммы.

Скосила глаза на Летицию, но та хлопотала по хозяйству, заваривая чай. Еще раз посмотрела на это странное действо, протирая глаза. Я не сплю случаем? Лети обслуживает этого мужика?!

– Лети, а с каких пор ты в прислуги подалась? Ты сама себе-то никогда ничего не заваривала, а тут прямо целая церемония, и вообще…

Оборвалась на полуслове. Потому что поняла, что меня никто не слышит. Они меня не слышат, и этот человек каким-то образом заключил меня в клетку! Не могла видеть стен, но чувствовала их, они были твердые как камень и теплые. А еще заметила, что они слегка отливали фиолетовым.

Дар разума?! Бросила взгляд на мужчину. Особенность тех, кто одарен подобным образом, в том, что их цвет глаз не меняется. Они всегда остаются обычными людьми, будучи на самом деле весьма могущественными.

Кажется, на этот раз я и вправду попала. Потому что, стоит этому типу коснуться меня, не знаю, хватит ли мне сил противостоять ему. Залезет в голову, и все тайны перестанут таковыми быть.

Слышишь, Анимея? Все, что ты мне рассказал, вылезет наружу и станет доступно вооон тому дядечке. А ты уже успел порядком наболтать про себя и прародителей своих. Тебе не кажется, что пора поучаствовать в нашем спасении?

«Из этой ситуации я вижу лишь один выход: ты должна сейчас же убить себя».

Едва не хрюкнула. Но подавилась точно! Потому что Анимея, как всегда, был восхитителен в своих решениях. Ну просто генератор идей. Наобум залезть ко мне в голову? А почему бы и нет. Сделать Академию наездников источником вечных издевательств над девушками? Конечно же! Придумать, чтобы я сама себя покалечила? Да запросто!

Ну и да, торуз на торте – убейся, Мими, будь другом, а то я здесь языком растрепал про духов, сердца и прочую сверхсекретную информацию. Ты, правда, не просила, но я рассказал. Так что, будь другом, разбей себе голову о прозрачную преграду, ок?

«Не паясничай. Твоя жизнь – ничто по сравнению с моей. Ты никто! Лишь одна из миллионов никчемных людишек».

Закатила глаза. Спешу тебя огорчить, ящерица головомойная: плевать я хотела на твои заявления. И жить буду долго и счастливо. И детей нарожаю. Дочерей. А ты будешь вечно слушать, как я над тобой издеваюсь.

Нет, ну серьезно! Довел! Если он думает, что я как марионетка тут же стану ему подчиняться, то…

– Да, Летиция. К сожалению, скорее всего, она права. Минерва не является той наследницей, которую мы ищем. Что ж, досадно. А я-то уже надеялся. Совсем упустил тот факт, что нам нужен алый Дар.

Слова мужчины прервали баталии в моей голове. Он устало потер переносицу прямо поверх маски. С чего я взяла, что его лицо не пострадало так, как у Лети?

– Эй! Вы там забыли про меня, что ли? Снимите завесу, уважаемый! Давайте поговорим!

Но мужчина не двигался. Лишь задумчиво смотрел в одну точку в пещере. Без понятия, что он там видел, но результат его явно не устраивал.

– Ну да, ну да. Досадная оплошность. И столько лет потрачено впустую. Впрочем, это ничего страшного, тем более что девица добралась до зверя и поняла, кто она. Лети, она же не успела коснуться черного дракона на здании?

– Нет.

Вери Примафлоре явно не понимала, что к чему. Сразу стало ясно, что она не догадывается про то, что я должна была сделать. А этот мужчина вполне может. Даже, скорее всего, он уже все понял.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Это хорошо. В этом и оказалась вся загвоздка. Что Минерва Сицил все же является потомком. Только немного не тем. Слышала легенду о святых правящих? Так вот их гены соединились в этой барышне. Два самых древних рода мира объединились и явили нам такую силу. А любая сила, большая, чем моя, подлежит уничтожению. Плюс ко всему нам достанется некий бонус.

Чего? Это я-то потомок первых правящих? Ничего себе. Будет что дочке рассказать. Когда выберусь из этой заварушки, тут же приду к Уме Оринтадарской. Она считается самой крутой по истории святых правящих. Я вот, к сожалению, не сильна в этих легендах.

И что значит уничтожать? Я не согласна! У меня еще знания там есть всякие, только откройте мне клетку.

Посмотрела на Лети, но та предпочитала глазеть на своего господина. Не представляю, что их связывало, но подсела она крепко. Странно было наблюдать, как она потеряла всякую инициативу в этой жизни. Хотя…