— Кис-кис-кис, — прозвала я кота, но тот не выбежал ко мне. — Джем?

Звенящая тишина заставила меня забеспокоиться. Обычно, когда я его звала, он тут же прибегал, надеясь на то, что его покормят.

Сняв ботинки, стала ходить по комнатам в поисках обладателя пушистой белой шерсти. Заглянула во все его любимые места, даже под батарею, но все тщетно. Джема дома не было. Быстро позвонила маме и рассказала о пропаже домашнего любимца. Родительница попыталась меня успокоить, но я уже не скрывая слез, натягивала на ноги промокшие ботинки, абсолютно не заботясь о том, что могу простыть.

— Аля, жди меня на месте! — требовала мама, но я ее не слушала.

Разве можно сидеть на одном месте и даже не попытаться найти Джема?

— Я не буду отходить от дома далеко, — заверила ее и отключилась.

Выбежав на улицу, сразу же стала вглядываться в ближайшие кусты, что росли за невысоким местами ржавым забором. Белую шерсть кота даже в потемках должно было быть хорошо видно.

— Джем, — вновь позвала я, надеясь, что он где-то поблизости.

Примерно через полчаса блужданий вокруг дома решила отойти подальше. Как получилось так, что он сбежал? Выпрыгнул из окна? Я как-то не обратила внимание на то, было ли дома открыто хотя бы форточка. Но ведь по-другому он никак не мог сбежать. И вообще, Джем был домашним котом, и улицы всегда боялся.

Пальцы рук и ног уже окоченели, и я с трудом могла ими шевелить. Тонкие струйки воды текли по моему лицу, раздражая. Мне бы идти домой и отогреться. Только я не теряла надежды найти нашего питомца.

— Джем… — в который раз позвала пушистика. Где же его искать? Куда он мог пойти?

В кармане завибрировал телефон. Достав его, посмотрела на дисплей. Мама звонит. Проигнорировать ее вызов не получится. Вздохнув, провела большим пальцем по экрану и ответила на вызов.

— Да, мам, — голос стал немного хриплым.

— Аля, иди домой, — мама казалась сильно обеспокоенной. Это легко можно было понять по ее голосу.

— Мне нужно найти Джема, — заупрямилась я.

— Ты заболеешь.

— Ничего страшного, — отмахнулась от ее слов. — Я скоро буду.

Я лгала ей. И она прекрасно это понимала. Но видимо решила, что спорить сейчас бесполезно, и оставила попытки уговорить меня вернуться домой. Отключившись, я опять полностью погрузилась в поиски кота. Куда он мог пойти?

Переступив через низкий заборчик, наклонилась и, раздвинув колючие ветки в стороны, стала блуждать взглядом по земле.

— Что ты там делаешь? — сзади раздался до боли знакомый голос.

Резко выпрямившись, задела одну ветку щекой и покарябала кожу. Тут же приложила ледяную руку к пылающему лицу, морщась от легкой боли.

— Что ж ты так, — покачал головой Гром и стал помогать мне вылезти обратно на дорогу. — Зачем туда полезла? — Он взял меня за запястье и отнял руку от щеки. — Кнопка, ну ты и беда ходячая, — покачал он головой и, приподняв мое лицо за подбородок, повернул его так, чтобы поцарапанная кожа была хорошо видна в тусклом свете фонаря, что стоял чуть поодаль от дороги.

— У меня кот пропал, — всхлипнув, сказала я и потупила взгляд. Сейчас руки друга не дрожали, и он выглядел вполне нормальным. И это было… неожиданно. Потому что я стала привыкать (как же больно это признавать) к тому, что он постоянно зависит от наркотиков.

— Кот? — переспросил Миша, отпуская мой подбородок и отступая на шаг.

— Да, — кивнула. — Я пришла домой, а его нет. Подумала, что он из окна выпрыгнул.

— Возле дома, я так понимаю, ты уже смотрела?

— Уже час здесь кручусь, — сказала и снова всхлипнула.

— Только не реви, Кнопка, — меня щелкнули по носу. — Ты вся промокла. Как ты его искать-то собралась, в таком состоянии.

— А что делать? Я не могу просто сидеть дома и ждать неизвестно чего.

— Заболеешь ведь, — Громов покачал головой. — Снимай куртку.

— Что? — переспросила, не понимая, зачем ему это надо.

— Промокла же вся, а я только из дома вышел, — произнес он, стягивая с себя свою верхнюю одежду.

Вскоре я уже стояла перед ним, кутаясь в теплую тяжелую ткань, и вдыхала родной запах, от которого по спине бежали приятные мурашки. Мою мокрую куртку Миша держал в руке, и ни в какую не хотел мне ее отдавать.

— Простудишься, — нахмурилась я.

— Нет, — он покачал головой. — На мне же осталась толстовка.

— Малое утешение, — буркнула я, утыкаясь носом в ворот куртки.

— Ботинки прости, одолжить не могу, думаю, ты в них утонешь, — хмыкнув, сказал друг.

На этом наш разговор закончился. Меня взяли за руку и потащили в сторону метро. Возражать не стала. Почему-то казалось, что он знает, куда идти. Но до перехода мы доходить не стали, а свернули вправо, и пошли вдоль высоких домов, в которых горящих окон со временем становилось все меньше.

Дождь прекратился, но из-за луж наше передвижение немного затруднялось. Хотя, если учесть то, что ноги мои и так промокли, разницы уже никакой не было.

— Есть здесь одно место, — нарушил молчание Миша. — Там кошек бездомных подкармливают. Заметил как-то, — он бросил на меня быстрый взгляд и продолжил: — Вот я и подумал, вдруг твой кот сейчас там крутится. Здесь недалеко, он легко мог туда дойти.

— Почему я, прожив здесь столько лет, не знала об этом.

— Потому что ты Кнопка, — ответили мне и еще крепче сжали мою руку.

— А у тебя не… — я хотела спросить, не начнется ли у него ломка в самый неподходящий момент, но осеклась, поняв, какую допустила ошибку. Он же может сейчас разозлиться и просто уйти.

— Нет, за очередной дозой я сейчас не побегу. Если ты об этом, — притворно спокойно произнес он.

Я прекрасно понимала, что друг старается держаться и не сорваться на мне. Это было понятно по слегка напряженному голосу, по, будто закаменевшей, руке, что продолжала сжимать мою ладонь.

— Прости, — шепнула, искренне сожалея о неосторожно брошенных словах.

— Забей.

Мы завернули за угол дома и направились по плохо освещенной узкой дорожке к дальнему подъезду. Дойдя до ступеней, краем глаза заметила как в кустах, что росли за забором, что-то промелькнуло.

— Стой здесь, — тихо проговорил Гром. — И не шуми.

Послушно замерла, гипнотизируя старенькую миску, что стояла возле стены, под самыми окнами.

Сначала я увидела обычного дворового серого кота. Он вальяжно прошел к металлической посудине и сунул туда любопытный нос. Потом плюхнулся попой на землю и недовольно задергал хвостом. Затем показался и обладатель когда-то белоснежной шерсти. Джем покрутился неподалеку, недовольно сверкая глазами в сторону незнакомого кота, потом, наконец-то, заметил меня.