– Твою ж мать! – раздался сухой, хриплый голос из темноты прямо перед ними.

Джереми вздрогнул. Светлячок сжала его ладонь. Ему хотелось развернуться и бежать без оглядки, но она, держась за него, лишь медленно отступала назад. Он слышал ее учащенное дыхание.

– Рад теперь, что ты не там? – спросила она, когда они отступили на несколько шагов.

– Боже!

– Меня постоянно мучают кошмары, как они нас ловят. Это худшее, что можно себе представить, понимаешь?

Она выпустила его руку и повернулась.

Джереми тоже повернулся. Потом все-таки глянул через плечо. Темнота под променадом за стеной тумана казалась лишь мутным пятном. Джереми попытался разглядеть колесо обозрения, но оно уже совершенно скрылось из виду.

– Спорю, ты и подумать не мог, что тебя втянут в такую историю, – сказала Светлячок.

– Тому мужику повезло еще меньше, – покачал головой он.

– Это плохо, очень плохо… Я чувствую себя какой-то больной, грязной, понимаешь? Да, он был тролль, но все же… – Она прижалась к Джереми, и он положил руку ей на спину. – Все равно, это было просто ужасно.

– Да.

Они продолжали идти, не видя перед собой ничего, кроме песка и тумана.

– Надеюсь, его не вынесет на берег днем, когда на пляже будут отдыхающие…

Судя по шуму прибоя, Джереми предположил, что они подошли достаточно близко к берегу. Но ни моря, ни Тани, ни кого бы то ни было пока не просматривалось.

– Нейт что, собирается вывезти его в океан на доске для серфинга? – спросил он.

– Похоже на то.

– И он побежал за ней домой?

– Нет. Он скоро вернется. Он держит ее на складе в магазинчике, где работает. Иногда, до открытия, он любит покататься.

– Он парень Тани?

– Да.

Джереми почувствовал, что его ноги больше не вязнут в песке. Поверхность пляжа стала тверже и шла под уклон. Тут и там лежали водоросли, похожие на каких-то неведомых тварей со щупальцами, издохших на берегу.

Белая пена неровной бахромой набегала на берег. Светлячок притормозила. В паре метров от ее ног пена остановилась и схлынула назад. Джереми слышал, как откатывала волна, уступая дорогу следующей.

– Остальные должны быть там, – сказал он, кивая влево.

Светлячок повернулась в указанном направлении и пригляделась. Рука ее прижалась к боку, и Джереми слегка усилил объятия.

– Думаю, нам нужно идти туда, – сказала она.

– Да.

Но она не двигалась. Вместе с нею не двигался и Джереми. Он чувствовал, как чаще забилось сердце.

Все в порядке, говорил он себе, мы просто немного постоим.

Ему стало интересно, о чем она думает.

– Ты слышишь их? – спросила Светлячок.

– Не-а. Будем искать?

– А ты хочешь? – спросила она.

Он пожал плечами. На самом деле ему хотелось остаться здесь, и это было странно. Ведь он мечтал вовсе не о Светлячке, а о Тане. И мог увидеть Таню прямо сейчас, быть рядом с ней, слышать ее голос.

Но я не смогу вот так ее обнять, подумал Джереми. Она девушка Нейта. У меня нет ни единого шанса.

– Кажется, я хочу завязать с троллиной охотой, – сказала Светлячок.

– Серьезно?

– Я не знаю. Убить человека… Я ненавижу троллей, но убивать их…

– Если ты уйдешь из команды, как я смогу увидеть тебя? – Эти слова вырвались у него, прежде чем он успел опомниться и оставить их при себе.

Она повернулась к нему.

– Так почему бы тебе не оставить мне свой номер? – сказала она.

Его сердце в этот момент, казалось, отбивает барабанную дробь.

– Я… мы… нам только провели телефон. Я еще не знаю, какой будет номер. Если ты оставишь мне свой…

– Я не могу, – сказала она. – Я бы очень хотела, но мне не разрешают отвечать на звонки парней.

– Что?

– Моя мать, она… немного с приветом. Считает, что я еще слишком молода, чтобы общаться с парнями.

– Сколько тебе?

– Шестнадцать.

– Мне тоже.

– Наверное, мы можем где-нибудь встретиться, – предложила она.

– Конечно, – он еле справлялся с дыханием. – Это было бы здорово.

– Что если здесь, на пляже, завтра? К полудню тумана уже не будет. Как насчет часа дня? Мы можем встретиться возле спасательной станции.

– Замечательно.

Светлячок прижалась к его боку.

А затем кто-то подошел со стороны пляжа. Оба вздрогнули.

Это был Нейт. Босой, в костюме для плавания. С доской для серфинга под мышкой.

Он остановился в нескольких шагах, качая головой.

– Где все остальные? – спросил он.

– Где-то там, – сказала Светлячок, указав в ту сторону левой рукой.

– Вы идете?

– Да, идем.

Светлячок отпустила Джереми, и они вдвоем последовали за Нейтом. Джереми ощущал холод в боку, к которому еще недавно прижималась Светлячок.

– Таня? – крикнул Нейт.

– Сюда, – раздался ее голос. Далеко, зато прямо по курсу.

Светлячок взяла ладонь Джереми в свою. Ее тепло, казалось, проходило через его руку и переполняло его с ног до головы.

Он поймал себя на том, что мечтает о завтрашнем дне. У него будет настоящее свидание, и он надеялся, что при солнечном свете она будет так же хороша, какой кажется сейчас, в темноте. Скорей всего, на ней будет купальник, возможно даже бикини. И они встретятся возле спасательной станции, а значит, он наверняка увидит еще и Таню. Он сможет любоваться ими обеими.

Это будет великолепно, подумал он.

Затем он увидел три темные фигуры, стоящие в тумане перед Нейтом. Обнаженное тело тролля лежало у их ног. Наручники были сняты.

Когда они подошли к группе, Светлячок так и не выпустила руки Джереми. Он был на седьмом небе от счастья. В некотором смысле это смотрелось так, будто она держала его за руку специально, чтобы похвастаться перед всеми: «Вот, посмотрите, что у меня есть».

Ему казалось, что они с ней уже стали… парой.

– Кто-нибудь видел тебя? – спросила Нейта Таня, когда он положил доску и встал на колени около трупа.

– Нет. Если только тролли. Я, по крайней мере, никого не заметил.

– Да уж, этот тролль им точно не достанется, – сказал Самсон.

Вместе с Нейтом они перекатили труп на доску для серфинга. У Джереми слегка прихватило живот, когда он увидел, что сломанные ноги мертвеца раздвинуты. Но, слава Богу, сейчас тролль лежал лицом вниз, скрывая пенис из виду. На одной из ягодиц темнело пятнышко. Родимое пятно?