Сильный дождь, почти ливень, совсем не радовал, а расчерчивающие небо молнии и раскатистый гром – тем более. Удивительно, все-таки грозы чаще всего случаются весной.

– Ты попала, Лекса, – меланхолично заявила Сильвия, – я бы на твоем месте на лекциях у Теллера даже не появлялась.

– Почему? – нахмурилась я.

Подруга вздохнула:

– Потому что вчера твоя сестра поразила декана факультета прорицателей до глубины души, и он спросил, чувствует ли она хоть какие-то способности по его предмету. Алексана заявила, что иногда может предсказывать погоду, Теллер воодушевился и заставил всех потренироваться вместе с ней. Я вот больше на картах гадаю, и то не всегда правду говорю, погода для меня темный лес, как и для большинства сокурсников. Мы сказали, что она будет такой же хорошей, как и накануне, и только твоя сестра заявила, что ожидается ливень с грозой. Мы, конечно, посмеялись, ведь ничего не предвещало такие перемены… Ты попала, Лекса, – повторила она.

Я слушала ее с открытым ртом, понимая, что это конец. Ну, Сана, ну, удружила! Только бы до Ферта не дошло!

Первой лекцией стояло зельеварение, но, несмотря на то, что это был мой любимый предмет, я шла туда с опаской. Представляю себе глаза сокурсников… Гроза не унималась, как и дождь, будто они оба желали доказать абсолютный дар Саны. Как же не вовремя!

Неприятности подстерегали меня прямо на пороге аудитории. Сильвия успела проскочить внутрь, а я замешкалась и едва не столкнулась со Змеем. Опять! Но в последнюю секунду удержалась, чтобы не коснуться ненавистного тела. А то мурашки уже приготовились.

– Колючка, – расплылся он в ехидной улыбке, – тебя можно поздравить с очередным открытым даром? Слышал, что у Теллера ты превзошла саму себя. А уж на истории даже меня поразила. Хочешь произвести неизгладимое впечатление на всех преподавателей в Академии?

– Кто бы говорил, – фыркнула я, – в отличие от некоторых я не бегаю с факультета на факультет.

– У тебя все впереди, Рэйн, – хмыкнул он, – твое желание переплюнуть меня выглядит забавно.

Я нахмурилась:

– С чего ты взял, что я собираюсь тебя переплюнуть?

– Это очевидно, – усмехнулся он, – но тактически бесполезно. Впрочем, есть еще вариант: если с ректором не вышло, почему бы и не взяться за декана факультета прорицания? Этот тебе больше нравится?

Что?!

– Да не нравится мне Теллер! – вырвалось у меня.

Змей захохотал:

– Вообще-то я вариант имел в виду, но искренне рад везучести профессора. Хотя на твоем месте я бы не сбрасывал его со счетов, если ты будешь выносить ему мозг, я с удовольствием за этим понаблюдаю.

Я со злостью посмотрела на него:

– Сочувствую, Змей, тебе только и остается, что наблюдать. Для тебя подходящих деканов не припасли, поэтому ты и довольствуешься одной из Ламмер, у которой и мозгов-то не имеется!

Олберт одарил меня настолько чарующей улыбкой, что мурашки аж встрепенулись. Вот гад!

– Ревнуешь? – он склонил голову набок.

– Еще чего! У меня же Ферт есть, – сама не знаю, как у меня это вырвалось, клянусь!

– И за него краснеть не приходится. Ах, да, забыла поздравить тебя с предстоящей свадьбой. Совет да любовь, счастья побольше, ума поменьше.

Глаза Змея сверкнули на долю секунды.

– Разрешаю тебе высказать все твои пожелания прямо на свадьбе, надеюсь, ты явишься, – он усмехнулся, – я даже прикажу убрать все горшки с цветами, чтобы не провоцировать твою агрессию.

У меня брови поползли вверх:

– Ты правда думаешь, что я приду?

– Если не придешь – значит, ревнуешь, – пожал плечами Змей и, потеснив меня, зашел в аудиторию. Я аж дар речи потеряла. Ничего себе, выводы!

Его слова настолько выбили из колеи, что у меня даже банальное зелье для роста волос не получилось. Профессор Горрейн встревожено спросила, хорошо ли я себя чувствую, а я не знала, что ей ответить. Зато образ ухмыляющегося Змея еще долго меня преследовал! Ненавижу!

Месть я запланировала на сегодняшний вечер. Парные камни Джордан принес еще вчера, оба зелья были готовы, и ничего не мешало осуществить задуманное. Спасибо Змею, если до этого червячок сомнения грыз меня изнутри, то теперь я его просто затоптала. Насмерть. И потирала руки в предвкушении.

На занятие к Ферту явилась, готовая выдирать корни из земли и швырять горшки о стену. Сейчас я покажу, что значит настоящая магия земли, жалко, что Змея рядом не будет. Я постучалась к ректору, и, не дожидаясь ответа, влетела в кабинет. И растеряла всю свою решимость в мгновение ока – в кабинете у Ферта в одном из кресел расположился профессор Теллер. Началось…

Лорд Ферт поднял на меня смеющиеся глаза:

– Вы вовремя, адептка Рэйн, проходите, присаживайтесь. На вас поступил очередной запрос на перевод, и я даже не знаю, что на него ответить.

Профессор Теллер внимательно посмотрел на меня:

– Я настаиваю на том, чтобы вы учились на моем факультете, Алексана. Конечно, ваш дар не абсолютный, но все равно весьма редкий. А если его развить, то вы вполне можете выйти на приличный уровень. Поймите, зельеваров, как и артефактников, очень много, высшая магия у вас уже есть, но прорицатели всегда ценились чуть ли не выше всех остальных. Будет обидно, если вы похороните свой дар.

Я хлопала ресницами, не зная, что ответить и как воспрепятствовать желанию декана факультета прорицателей забрать меня к себе. Тогда мне точно придется уйти из Академии!

– Благодарю, профессор, за столь высокую оценку моих скромных талантов, – осторожно ответила я, – но вы же помните, что основным у меня является дар зельеварения, даже не высшая магия… А прорицание, – я запнулась, – открылось совсем недавно, и…

– Недавно ли? – поднял бровь лорд Теллер. – Если мне не изменяет память, именно на мой факультет вас определил отец.

Угу, не меня, а Сану!

– Понимаете, – ох, да я сама ничего не понимала, и не знала, как откреститься от предложения декана, – дар прорицания у меня возникает временами, как и высшая магия, а зельеварение со мной всегда. Я бы хотела остаться на факультете у профессора Горрейн.

Лорд Ферт согласно кивнул.

– Думаю, адептка Рэйн имеет право выбирать, несмотря на волю отца. Желание родителей учитывается только при поступлении, поэтому будет правильным пока оставить ее на зельеварении. А дальше посмотрим, кто знает, может, у нее еще и способности к артефактике проявятся, я уже ничему не удивлюсь.

Богиня, только этого не хватало!

– Спасибо, лорд Ферт, – выдавила я и посмотрела на Теллера, – простите, но я не готова перейти к вам…

Декан поднялся с кресла.

– Я понимаю, адептка Рэйн, хотя и не совсем. Что ж, желаю удачи, но если передумаете – двери нашего факультета всегда открыты для вас.