– Главное крепость не спали, и на том спасибо! – ехидно подмигнул ей парень и, так же пожав руки остальным ребятам, направился на свой пост у ворот.

– Наконец-то свалил, – пробубнил Дамьен, расслабляясь и расправляя плечи.

– Чего ты там бурчишь? – тут же вскинулся довольный Макс, готовясь к очередному раунду «детских постебушек».

– Не-а, даже не начинай! – предостерег его Гивен. – Мы сейчас едим и выслушиваем от Дамьена доклад о происходящем в реале. А твои подначки оставь на свободное время.

Макс спорить не стал, молча кивнул и проследовал за ушедшими в сторону столовой девушками.

– Вроде взрослым стал, а повадки пацаненка остались! – почесав затылок, сказал Дамьен, глядя вслед парню.

– А ты ему повода меньше давай! – шикнул на него Мастер, шагая за остальными. – Тебе ревность глаза застилает что ли? Сам не свой, как в заставу вошли!

– Какая ревность? – взвился Дам, но тут же сдувшись, признался. – Ну да, бесит меня, когда вокруг нее потенциальные женихи вьются.

– Даже тааак? – присвистнул Гивен. – А как же твое неприятие отношений между программой и человеком?

– Да я на вас с Лиссой посмотрел, и подумал: «А почему бы и нет?», – ответил Дамьен.

– Это все, конечно, интересно! – задумчиво протянул Мастер. – Только вот Лисса-то здесь находится целиком, а ты – только ментально. Как планируешь отношения-то развивать?

– Что-нибудь придумаю! – недовольно буркнул Дам, открывая дверь в здание столовой и пропуская Гивена вперед. – Дойду до Источника и попрошу его решить нашу проблему.

– Если бы я что-нибудь пил, я бы поперхнулся, – с ошарашенным видом оглянулся на парня Гив. – Настолько приперло?

Дамьен только молча кивнул и прошел к столу, где уже размещались девушки с Максом. Судя по сконфуженным лицам Лиссы и Румии, парень успел достать их своими шуточками.

До начала ужина еще было время, и ребята решили скоротать его, составляя план дальнейших действий. Все равно на прилавках, где производилась раздача еды, было пусто.

– Итак, Дам, что нового в реале? – скрестив пальцы и упершись в них подбородком, спросил Мастер.

– Ну, часть информации вы уже от меня услышали, – и парень вновь бросил виноватый взгляд в сторону Лиссы. – Остальное я посчитал не таким важным, потому что свет на всю чертовщину, творящуюся в игре, не проливает. Для начала я решил подробнее изучить вопрос пропавших тестеров. Ава правильно тогда озадачилась тем, что вот абсолютно никого не стали искать. Выяснилось, что практически все игроки либо сироты, либо одиночки-затворники, крайне редко общающиеся с кем-то в реале. После исчезновения из палат, где они лежали, будучи в коме, их подавали в розыск. Но так как некому было «пинать» следователей, дела либо закрывали, либо благополучно про них забывали.

Макс, шумно вздохнув, развернулся на лавочке лицом к Дамьену.

– Не сходится, – проговорил он. – У Алексея было много друзей, кто-то да должен был теребить полицию!

– Я говорю то, что удалось разузнать! – отмахнулся от него Дам. – Теперь подумай, насколько хорошие товарищи были у твоего реального воплощения.

– Из всего этого следует, что на тест игры целенаправленно набирали максимально незаметных для общества людей? – Гивен потер бровь, задумавшись. – Хороший ход, но что по самим разработчикам? Тебе удалось с ними связаться?

– А это самое странное, – проговорил Дамьен, прокручивая на безымянном пальце печатку с магически заряженным камнем. – По адресу, где зарегистрирована студия разработчиков, находятся какие-то промышленные развалины. По электронке они не отвечают, но зарплата при этом продолжает капать на счета оставшихся бет.

– Получается, что помощи со стороны разрабов ожидать не стоит? – взволнованно спросила Лисса.

– Получается, что так, – взгляд Дамьена был серьезен и тверд. – У меня в голове не укладывается, что вся эта ересь происходит в действительности. Лисса, это ведь какая-то абсолютно потусторонняя фигня!

– А я-то в каком шоке, друг мой! – ошарашенно ответила ему девушка. – У меня до сих пор была надежда, что ты сможешь связаться с разработчиками, и они хотя бы объяснят, чего наворотили.

– Но плана это не отменяет, друзья! – хлопнув в ладони, прервал начинающуюся панику Гивен. – Идем в Иверрум, учим Лиссу магии, потрошим Монстра Глубины, забираем артефакт перехода и быстренько добираемся до Города Кузнецов. А там и до Второго Цикла всего ничего.

– Твои бы слова, да Источнику в уши! – пробормотала до сих пор молчавшая магичка. – У меня от ваших разговоров кровь в жилах стынет. Подумать только – я придуманный кем-то персонаж.

Дамьен сочувственно положил ей руку на плечо. Но не успел он ничего сказать, как дверь в другом конце зала открылась, и служки принялись вносить большие чаны с блюдами для ужина. Постепенно столовая наполнялась бойцами, которым предстояло заступить на ночь в дежурство. Друзья набрали еды на раздаче и, под шум солдатских разговоров, спокойно поужинали. Каждый обдумывал полученную от Дамьена информацию, и было видно, что она их не радует. Даже вечно веселящийся Макс был задумчив и сосредоточен.

Закончив прием пищи, Гивен вызвался проводить девушек в их покои, но Румия отказалась под предлогом навестить знакомых по Академии товарищей.

– Хотела бы я, чтобы ты сегодня остался со мной ночевать! – заговорщицки подмигнула Мастеру Лисса, заходя в их с магичкой спальню.

Как и обещал Дуглас, до покоев, находящихся в закутке командирского этажа их проводил молодой парнишка, служащий при Элиасе адъютантом.

– Боюсь Румию тогда хватит магический удар, и она тут все выжжет. А гостеприимный Дуг нам этого не простит, – Гивен поймал девушку в объятия и с чувством поцеловал.

Какое-то время мир вокруг для Лиссы не существовал. Только безмерное чувство близости и радости от того, что у нее есть он, ее Гивен.

– Ну, я пошел? – Мастер с сожалением оторвался от Авы. – И так сейчас придется выслушивать плоские шутейки твоего дружка.

– Вы бы его там воспитали что ли? – на полном серьезе попросила Лисса. – Он действительно иногда уже «борозды не чует»!

– Сделаю, что смогу! – ухмыльнулся Мастер и уже развернулся на выход, когда девушка снова обхватила его за шею и притянула к себе.

– У нас такие отношения, будто мы давным-давно женатая пара, – немного обиженно пробормотала она между поцелуями. – Где же безумная страсть, адреналин, эмоции, ревность?

– Книжек перечитала? – улыбнувшись, Гивен отстранился. – Если сейчас продолжишь, будет тебе и адреналин, и страсть, и скандалы-интриги-расследования.

– Да ты только угрожаешь! – деланно рассердилась Ава. – Все, иди! Не заставляй Дамьена с Максом завидовать.

Мастер, улыбнувшись, вышел, чтобы тут же замереть. На лестничном пролете, у самого входа на этаж, Дамьен жадно обнимал магичку, а та и не думала отбиваться.