Авелисса резко выдохнула и попыталась снова сконцентрироваться на внутренних ощущениях, вызывая те эмоции, которые рождал в ней ехидный компаньон. Помимо постоянного раздражения, к Дамьену Лисса испытывала и теплые, дружеские чувства. Все-таки это второй человек, которого она встретила в Цикле. И он сразу же предложил ей свою помощь, ничего не требуя взамен. Стараясь раскрутить эти эмоции в себе, девушка нырнула в ощущения безмерной доброты и сострадания. И это дало результат – Лисса почувствовала, как пальцы закололо, словно их пробивало статическим разрядом.

– Получается, – шепнул ей на ухо Гивен, и девушка открыла глаза.

Действительно, из ее рук по телу Дамьена пробегали голубоватые разряды молний. Все следы побоев постепенно исчезали, даже нос встал на место. Неожиданно, Дам распахнул глаза, сделал судорожный вздох и резко сел, потирая грудь. Лисса, отшатнувшись от парня, неуклюже плюхнулась на задницу и принялась растирать запястья и ладони. После всех манипуляций они ныли, словно болели сами кости.

Румия, наконец, отпихнув уже не сопротивляющегося Макса, кинулась к Даму, повиснув у него на шее. И, позорно для самой себя, разревелась. Не ожидающий такого приветствия, Дамьен растерянно обнял магичку и поглаживал ее по спине, одними губами спрашивая у товарищей: “Что с ней?”

– Она тебе потом все объяснит, – ответил за всех Гивен. – А ты лучше объясни, какого хрена не перезашел и заставил всех нас нервничать?

– Эмм, да я просто поостерегся перезагружаться, – произнес Дам, все-так же сжимая всхлипывающую магичку. – Вы же знаете, что время в реале идет по-другому. Кто знает, сколько бы я потерял, выйдя на пару минут.

– Хорошо, тогда задам вопрос по-другому! – раздраженно прошипел Гивен, подойдя к парочке вплотную. – Чего ты вообще забыл в Сумрачном лесу? Договор был встретиться в Иверруме, у Магической Академии! А что если бы мы не наткнулись на этих уродов?! У тебя мозг раскиселился от долгой игры? Ты же всегда был разумным игроком, Дам!

– Да чего вы все себя сегодня ведете нестандартно? – опешил парень. – Эта рыдает, хотя должна орать и злиться. Ты, Гивен, в принципе мне никогда ничего не высказывал! Вы что, галлюлерров обожрались?

– Ты от темы то не уходи, товарищ игрок, – Макс присел рядом, хитро прищурившись на Дама.

– Да нечего объяснять! – протяжно выдохнул тот. – В Иверрум пришло известие, что Порт Сигнальщиков отрезан Туманом. Что там происходит никому не известно. Даже то, жив ли кто-то. Вот я и рванул по тракту сюда. Думал, если вы успели покинуть город, перехвачу тут. Кто ж знал, что местная шушера успеет так быстро организоваться в отсутствие патрулей Сигнальной Гвардии. Вот и скрутили они меня. Странно, что в живых оставили!

– Все равно не сходится, – возразил Мастер. – Тебе не было никакого смысла уходить из города. Если мы покинули Порт, в любом бы случае дошли бы до Иверрума.

– А вот тут мы подошли к причине моего скорого путешествия! – Дамьен пристально взглянул на Лиссу. – Наша дамочка-то со справочкой!

– Чего? С какой справочкой? – непонимающе взглянула на Дамьена вмиг успокоившаяся Румия. – Что это значит?

– В нашем мире есть такие врачи – психиатры – помогают людям, у которых не все в порядке с головой, – объяснил Дамьен, по-прежнему сжимая магичку в объятиях. – И как раз-таки от такого врача у нашей избранной есть справка. Она у нас психически нестабильная!

Лисса досадливо поджала губы, бросив осторожный взгляд на Мастера. Тот и бровью не повел, продолжая выжидающе смотреть на друга.

– И что с того, что у Лиссы есть справка? – выпрямившись и сложив руки на груди, поинтересовался Макс. – Мне лично плевать на ее психическое состояние. Она от этого человеком быть не перестает!

Дамьен поморщился, не ожидая такой реакции.

– Так она ж может вас порешать в очередной свой приступ! Вот я и рванул к вам, предупредить!

– Все сказал? – холодно спросил Гивен, поднимая Лиссу и отводя от парня с магичкой. – Вы реально “два сапога – пара” с Румией. Она тут тоже обвиняла Аву во всех смертных грехах.

– Да не было такого! – взвилась магичка. – Я просто предлагала принять предупреждающие меры!

– Так, стоп! – практически закричала Лисса. – Хватит обсуждать меня так, будто меня тут нет! Да, у меня есть заключение от психиатра о моей нестабильности! Но речь идет о периодических панических атаках! Я никому ничего плохого не сделала! Просто в такие моменты я словно выпадаю из реальности, что еще больше усиливает панику. А не говорила я об этом, потому что не видела в этом необходимости. Не такая уж и важная это информация. Теперь ты доволен, Дам?!

Парень заметно скис и вид приобрел весь такой виноватый, что Лиссе даже стало его, немного, жаль.

– Хорош информатор! – фыркнул Макс. – Раскопал “скелет в шкафу” подруги и бегом всем рассказывать. Тебя разве за этим посылали?

– Я и то, зачем возвращался, успел разузнать, – явно воодушевившись, ответил парень. – Только давайте все по пути расскажу. Не хотелось бы ночевать в лесу.

Сразу двинуться в путь не удалось. Во-первых, было необходимо вернуть броню Дамьена, которую бандиты оставили

Лисса же, отойдя чуть дальше по дороге, присела на полугнилое бревно и погрузилась в свои мысли, разглядывая мерцающие огоньки, летающие между стволов деревьев. Сумрачный лес не зря получил такое название – здесь все было погружено в фиолетовую тень. А в сочетании с то тут, то там вспыхивающими искорками жуков-фонарщиков атмосфера складывалась и вовсе магическая. Лисса мыслями вернулась к обвинениям Дамьена. Нет, она не была зла на парня. Все-таки, в реальном мире до сих пор предвзято относятся к людям с психическими отклонениями. Хотя процент таких бедолаг растет с каждым годом и, вскоре, их станет куда больше, чем тех, кто считает себя абсолютно нормальным. Нет, Лисса удивлялась тому, насколько разных людей собрала вокруг нее Судьба. От таких товарищей, как Румия и Дамьен, девушка всегда старалась держаться подальше, обоснованно считая их скандалистами и нетерпимыми к другим. Ава все больше приходила к мысли о том, что Источник не просто исполнил ее желание «поиграть», он подарил ей возможность взглянуть на свою жизнь со стороны и понять, что она сама себя делала несчастной.

– Лиссааа, – донесся до девушки чей-то тихий шепот. – Лисааааа…

Ава резко развернулась в сторону чащи и успела заметить мелькнувший между деревьев знакомый темный балахон. Никого не предупредив, девушка сорвалась вдогонку. То, что ее завели довольно-таки далеко, Лисса поняла только, когда чувство ориентации окончательно вышло из строя. Но девушка целеустремленно проламывалась сквозь кустарники, пытаясь догнать знакомый силуэт. Наконец, прорвавшись на достаточно широкую поляну, освещенную редкими лучами солнца, пробивающимися сквозь плотную листву переплетенных между собой веток, Лисса остановилась напротив Погонщицы. Да, это была она – та, что назвалась «нулевым игроком». Она стояла посреди прогалины и молча смотрела на Аву из-под низко надвинутого капюшона. Из ее носа стекала тонкая струйка почти черной крови.